天氣的驟降,使得內城一帶,終于迎來了第一場雪。

即便裹著厚厚的冬袍,坐在馬車里烤著手爐,徐牧依然覺得寒意侵人。

更不用說,那一路從邊關逃來的百姓。

"牧哥兒,死了好多人。"

趔趄步行的難民,只穿著襤褸不堪的麻袍,餓得瘦骨嶙峋,凍得滿臉發青,不慎倒頭一栽,便再也起不來。

而后,便是其他的難民成群涌來,扒掉尸體上的襤褸布料,裹在自己身上。

有巡哨的都尉,帶著營兵慢慢走過,并未有任何憐憫,反而是嬉聲一笑,讓人把尸體抬入挖好的坑子,一把火付諸。

腥臭的肉香氣,不多時,飄滿了整個官道。

有個餓昏的老難民,嚎啕著走向火坑附近,不斷吸著鼻子,宛如中邪了一般,居然伸手往坑里摸去。

嘭。

一個官差仰頭大笑,將難民踹入火坑里。凄厲的慘叫,一下子響了起來。

"列位,他摔的,他自個摔的。"

他走回去,嬉笑著和同僚們擊著手掌。二三十人中,并沒有任何一張臉龐,露出半點憐憫之色。

官道邊,徐牧面容發冷。

"白骨露於野,千里無雞鳴。"

"牧哥兒,這是甚的意思?"

徐牧并未解釋,沉了沉臉色,讓司虎繼續行車。這一輪,袁陶讓他入長陽,他不想耽誤。

并非是討好,而是在心底里,衍生著一股對忠義之人的拜服。

"東家,那隊官軍過來了。"隨行的衛豐皺住眉頭。

"司虎,若是他們敢擋車,直接用馬鞭抽下去。"

平日的時候,徐牧并不想節外生枝,但眼前的這隊官軍,著實是讓他動怒。

約有幾個眨眼,騎馬都尉帶著幾人,叫囂著抬刀而來。只是還未伸手,便被司虎惱怒地揚起馬鞭,重重一抽。

凍寒的天氣,再加上司虎的力道,一道入肉三分的血疤,立即出現在都尉臉上。

驚得后邊幾個官軍,驚恐地要抽刀來砍。

徐牧從袖子里摸出子爵官牌,冷冷遞了出去。

轉瞬間,幾個官軍頓在原地,匆匆回了刀,許久不敢再動。

司虎激動地又揚了馬鞭,挨個抽了一輪,在一聲聲的痛叫聲中,才不慌不忙地催了馬,繼續往長陽而去。

"衛豐,你派二人,去買些舊衣和吃食,送些苦命人。"

隨行的人,共有七八騎,在聽到徐牧的吩咐后,立即有兩騎人馬,夾著馬腹,往最近的渭城奔襲。

徐牧沉默地回了動作,即便烤著手爐,卻依然覺得,心底里的寒意,籠罩了全身。

約莫有一日,徐牧幾人才入了長陽,并未多有逗留,徑直往小汪湖邊的侯府走去。

"小東家。"府門之外,顧鷹從檐頭掠下,聲音沉沉。

"莫不是侯爺病重了。"

"這幾日吃了些藥湯,侯爺原本身子好了些,但又遇寒雪,一下子便加重了。"

徐牧心頭發澀,跟在顧鷹身后,帶著衛豐和司虎兩人,往侯府深處走去。

小侯爺袁陶,似是算計了時間,早早地便等在堂前。在他的身邊,亦有另一位面如刀削的老人,即便穿著儒袍,卻依舊遮不去滿身的殺伐之氣。