"小東家放心……虎堂的人,我下了死令,不得殉主。勞煩小東家,將我葬在主子的身邊,堆、堆個小墳山即可,我想守著主子——"

話未完,顧鷹沉沉閉上眼睛,叩拜的身姿,依然朝著袁陶的方向。

徐牧心頭發酸,苦澀地抬起頭,卻突然發現,天空之上的雪絨,似要漸漸地停了。

……

一片小樹林里,神醫李望兒靠著馬車坐下,顧不得幾個徒子的呼喊,口鼻間有烏血滲出。

"師家為何服毒。"

"為,一場忠義。"

……

"小侯爺一死,長陽局勢便要動蕩起來。"李如成嘆著氣,一場大仗之后,臉色也變得有些蒼老。

"留在長陽,你日后要多加小心。"

"只可惜,調入內城的兩萬定北營,統一編成了救國軍,用作鎮守長陽。否則,還能替你撐撐場子。"

"切記,小侯爺留給你的四千虎堂死士,務必要牢牢抓在自己手里。加上給你的八千虎符,也該有萬多人的大軍了。不管以后如何,你手里有一支自己的軍隊,終歸是好事情。"

徐牧點頭,猶豫了下,還是決定說出來。

"岳祖,侯爺留了遺命,讓我刺殺陳長慶。"

"陳長慶?此人確是該殺。我聽說,他這兩日趁著局勢動亂,斬殺了不少奸黨,繼而抄家,收攏了不少銀財。這樣的人,袁安是壓不住的,整個大紀除了小侯爺,也沒人壓得住。"

"侯爺尸骨未寒,他當真是已經無所顧忌了。"

李如成頓了頓,抬頭看著徐牧,"以后你定然有自己的路,但我希望你明白,現在的內城,已經是崩亂之地。小侯爺所爭取的,我說難聽一些,也不過是……強行續命。"

"當然,如果小侯爺不爭,那么在他死后,整個大紀會立即崩塌。"

這道理,徐牧也明白。

"接下來,你要做什么。"

"殺陳長慶。"

李如成微微露出笑容,"你確是個吊卵的小東家,小心一些,切莫驚了他的三萬大軍。打草驚蛇,若是逃回暮云州,事情會很棘手。"

"知曉了。"

……

走出皇宮,徐牧只吹了一聲哨子,便立即有兩個虎堂死士,跪拜在身前。

"拜見主子。"

"你二人去一趟內城外的山獵村,替我送封信,給個叫賈周的。"

"喏。"

接了信箋,兩個死士又頓時消失了去。

走下石階,徐牧抬著頭,有些沉默地看著面前的物景。

長陽城里,已經重新恢復了秩序。有救國營的官軍巡邏,有販夫開始走街串巷,新支起來的面攤兒,陶鍋里也開始冒著熱氣。

近了年關,除了氣氛熱絡一些,似是什么都沒有變。

唯有地上殘留的血色梅花,以及城墻上的斑駁刀痕,才證明了偌大的長陽巨城,剛歷經一場血戰的洗禮。

也隱約間證明了,有一位小侯爺曾來過人間,用謀略與忠義,扶起了整個大紀搖搖欲墜的江山。

國亂時危道不行,忠賢諫死勝謀生。

立在風中,徐牧面朝著蒼天,穩穩起手拜別。

"恭送侯爺。"

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