"上馬。"

"東家有說,速速上馬。"

百余騎的人影,并未再停留,循著白鷺郡東面的林路,小心往前。

"牧哥兒,那三十州的甚舵主,會不會騙人?"

"不會。"徐牧還沒開口,陳家橋完美搶答。

想想也是,一個三十州的瓢把頭,哪兒來的興致,會與他們一番戲耍。

疾行中,打頭的幾騎,突然一下子停了下來。

"東家,有死人。"

徐牧皺了皺眉,死人并不少見,按著青龍營的性子,也定然不會在意。除非是說,遇著了非同一般的事情。

"怎的。"

"東家來瞧。"

騎在馬上,徐牧多跑了一段路,舉目往前一看,整個人瞬間都不好了。

確是死人,橫七豎八的,躺在濕漉漉的林地上。約莫有二三十具,都是女子的模樣,大多人的身上,都被羽箭扎穿了身子。

"東家,這些苦命姑娘……大概是被擄入水寨里,讓那些江匪尋歡的。也不知怎的,突然一下子都逃跑,被人在后頭射殺了。"

從邊關到內城,從內城到蜀州。一路經過,一路所見,都是諸如此類的事情。

"長弓,你帶著幾人,先行往前打探。"

"陳先生,挖個大坑,把這些尸體一起葬了。"

臨江岸的林地,濕漉得很容易挖掘,只花了一個時辰,二三十余的苦命女子,都被齊齊葬在了土里。

"東家,見著了。"剛葬完尸體,弓狗便帶著人,重新摸了回來。

"有無水寨?"

"有的,這邊一個,幾里外的江岸也有一個。"

"多大?"

"約莫像個小村落,該有幾千人。再往前一些路,便有江匪巡哨了。"

司虎已經垂下了雙刃斧,衛豐等人,也紛紛從褡褳里摘弓取刀。

"做甚?"徐牧怔了怔。

"牧哥兒,還用講,我等便殺過去。"

"殺個卵。"徐牧皺住眉頭,不過百騎人馬,想著殺入數千人的水寨,無疑是天方夜譚。

再者,離著不遠的地方,還另有一個犄角水寨。真打草驚蛇了,只怕事情會更加棘手。

"回城。"徐牧語氣冷靜。

"牧哥兒,這、這就回了?"

"這就回了。"

原先的目的,便是探查出水寨的位置,以及這段襄江的江勢。具體的布局,還有出兵,需要再度斟酌。和賈周相商一番,再做定計。這入蜀的第一場,務必要打出威風。

再者,萬多人的軍隊,他輸不起。輸一次,以后就不用玩了。

雖然有些不甘心,但司虎等人,還想聽了徐牧的話,都匆匆地上了馬,往扶風城的方向回趕。

……

暮云州,金鑾殿。

說是金鑾殿,實則是臨時搭建的行宮,連龍椅都是粗糙趕工的。

袁安坐得很不舒服,即便渾身躁動,臉上卻不敢有絲毫抱怨。在他的旁邊,并肩而坐的陳長慶,同樣端坐,坐在一張精致寬敞的鎏金椅上,按劍不動。

"陛下,該下旨了。小東家不死,陛下可睡得著?"陳長慶睜開僅有一只眼睛,語氣淡淡。

袁安咬牙點頭,仿佛自個才是聽話的臣子,接過近侍太監遞來的玉璽,重重戳了下去。

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