太監將秀女們引至慈蔭樓外,才停下腳步。慈蔭樓正處于碧桃花海簇擁之地,當真是極好的風景。

秀女踩著花盆底鞋,一路從順貞門走來,穿越了大半個紫禁城,個個累得腳都抽筋了。甫一停下,眾人俱松了一口氣。

昭嫆暗笑,幸好她今天特意穿了只有一寸高的花盆底鞋。

太監躬身道："眾位小主請在此稍后,奴才這就要將通過初選的秀女名單呈遞給太皇太后和太后。小主們等待召見既可。"

昭嫆耳朵聽得分明,選閱秀女的是太皇太后和皇太后,皇帝并不在——也對,選看秀女,繁瑣費時,如今三藩未定,皇帝自然是沒空。何況下詔選秀的,本就是太皇太后。

大約,皇帝對這次選秀并不上心吧……

暗自一掃周遭,過了海選和初選,剩余的上三旗秀女也還有五十余人。秀女們穿著旗服、踩著花盆底鞋,為了迎接這次選秀,秀女們無不是精心粉飾妝容,穿著亦是華美得體。

昭嫆的目光從一張張嬌嫩的臉蛋上掃過,也不知這些秀女中,哪個會是皇帝小妾,哪個又會是宗室福晉。

又想到自己的命數,要交到旁人手中,心下終究有些不樂意。

可再不樂意,她也無法抗衡封建制度,只能期盼,能被指婚個好點的宗室子弟,爵位高低不打緊,起碼別是個貪花好色、品行卑劣的就好。

結婚之前沒感情不打緊,反正她這幅皮囊生得不錯。她腦子也不必別人笨,以后的日子想來也不會過得太差。何況還有娘家撐腰呢。

秀女們都不出聲,都各有心思。有的在整理鬢角衣襟,有的已經拿出巴掌大的西洋鏡對鏡補妝,有的在偷偷打量別的秀女,總之都有些緊張。

昭嫆發現,往自己臉蛋上瞄的秀女似乎蠻多的。呵呵,她真不知道該不該高興。這批秀女中,家世比她高的自然有幾位,可臉蛋比她漂亮的……其實也有一二個能媲美的,可惜都是家世頗低的。

因此,家世容貌俱上乘的,竟只有她而已。

只不過,她并不是受到關注最多的秀女,最備受矚目的是承恩公嘎布拉之女赫舍里氏,瞧著才十三四歲的小丫頭,一副稚氣未褪的模樣。選秀開始前,私底下便有傳,說這位赫舍里氏秀女是上頭記了名的,必定會榮選為宮妃。

至于為何,無他,赫舍里氏是康熙元后赫舍里氏的親妹妹！！

只不過,她長得并不出色,五官中規中矩,圓圓的臉蛋,舉止端莊,眉眼倒是溫柔和氣的樣子。打量了幾眼,昭嫆便收回了自己的目光,眼觀鼻鼻觀心,不再多做他想,只靜靜等候召見。

本朝殿選,六個秀女一輪,被太監叫著名字進入慈蔭樓。

昭嫆的家世不低,所以第三輪就輪到了她,她與其她五個秀女齊齊走進慈蔭樓中,齊齊斂身參拜,規規矩矩跪在寬闊殿宇的方磚墁地上。這一系列大禮,如行云流水,無半分澀滯。

地上有些涼,昭嫆低頭瞅著方磚上的這福壽吉祥紋,直到聽見一個低沉蒼老、但還算溫吞的聲音："都平身,抬起頭來。"