在這些人中，除了婦女、孩童和年邁的老人之外，青壯年男子幾乎難覓其蹤。

  眼見段天揚從大宅步出，一名比丘軍士卒朗聲宣告：“眾位，此人便是我們比丘城英勇的城衛長，段天揚大人！”

  得知其身份，百姓們頃刻間紛紛俯首叩拜，口中顫聲訴說著感激：“叩見段大人，感謝大人救命之恩……”

  段天揚見狀，急忙抬手示意眾人起身，誠懇地說道：“諸位快請起，在下實在擔當不起如此大禮！”

  說時遲那時快，他俯身攙扶幾位近身的老者。

  “若非大人及時出現，我等早已命喪黃泉。”幾位老者眼含淚光，堅決不肯起身。

  段天揚素來最是反感他人向他下跪，見狀，他竟也單膝跪地，神色肅然地說道：“諸位前輩重了，段天揚在此鄭重承諾，只要我還有一口氣在，只要比丘軍還有一兵一卒，我必將與叛軍抗爭到底，絕不退縮半步，誓死捍衛百姓安寧！”

  “大人……”

  段天揚的這番話讓六合鎮的百姓們潸然淚下，同時也讓他們打心眼里佩服這位年紀尚輕，但平易近人且胸懷壯志的朝廷命官。

  隨著六合鎮的戰火暫時平息，段天揚在即將率領比丘軍撤離之際，仍不忘對鎮上百姓們進行細心的叮囑。

  他再三告誡，他們必須盡快離開此地，遷至安全之所躲避風頭。

  畢竟，一千叛軍在此地悄無聲息地失蹤，叛軍的主力部隊必然不會就此罷休，定將派出大軍前來深入追查。

  叛軍一旦查明真相，六合鎮的百姓們恐怕將面臨滅頂之災，無人能夠幸免。

  民心非一蹴而就，乃是歲月沉淀，口碑流傳，逐漸樹立的。

  當日，段天揚挺身而出，拯救了六合鎮的百姓于水深火熱之中，而那兒的民眾們又紛紛前往其他地方尋找新的安身之所。

  于是，段天揚在六合鎮率領軍隊殲滅上千叛軍的英勇事跡，逐漸在各地流傳開來。

  口口相傳中竟越傳越神奇，最終演變成了段天揚僅憑一己之力，在千軍萬馬中孤身沖殺，直接取下敵將首級的傳奇故事。

  也正因如此，段天揚的名聲開始在西輝城一帶廣為人知，聲名遠播。

  此時，段天揚率領著西關第一兵團，一路疾行。

  經過五日的跋涉，他們終于踏入了麒麟城的地界。再向前行，便是麒麟城的所在。

  為了確保行軍的順利，段天揚特地派遣了隱武堂前往前方打探消息。

  一個多時辰后，盧鏡緣率先歸來，他匆匆向段天揚報告：“天哥，現在叛軍正在對麒麟城發動進攻。”

  段天揚緊張地詢問：“戰況如何？”

  盧鏡緣回答說：“我觀察后發現，叛軍的攻勢似乎并不兇猛，更像是佯攻。”

  他頓了頓，繼續說道：“不過，麒麟城看起來已是滿目瘡痍。而且，城頭上的守軍也寥寥無幾。”

x