朱雀軍的將領們步入城主府，見到彭嘉與沈波，他們紛紛趨步上前，逐一向二人恭敬行禮。

  段天揚首先開口，聲音沉穩而深沉：“這段時間，辛苦各位了！”

  “大人重了。”將領們紛紛回應。

  段天揚略作沉吟，接著緩緩道：“你們或許不覺疲憊，但本官，已是心力交瘁。”他微微嘆息，繼續道：“方才，我與彭大人商討良久，我決定退出官場，告老還鄉。”

  此一出，在場眾人皆露出驚色，其中一位體格健碩的將領猛地站起，急切道：“大人，此可是玩笑？”

  段天揚擺了擺手，面色堅決：“并非戲，是我經過深思熟慮的決定。”

  “但大人正值壯年，何以至此？”那將領不解，語氣中滿是困惑。

  段天揚深吸了一口氣，目光深邃：“目前西北各附屬城合并，已成定局。而能主導此事的，目前來看，唯有比丘軍。我不愿讓我的兄弟們為了無意義的爭斗而犧牲，更不愿屈居一個后輩之下。”他聲音中透露出一種深深的無奈與決斷，“告老還鄉，對我而，或許是最好的選擇。”

  他站直身子，目光掃過眾人，繼續道：“我離開后，彭大人將接任城衛長之職，他會引導你們走向更好的未來——那便是加入比丘軍。”他的語氣雖平和，卻透出一種不容置疑的堅定。

  “大人！”

  察覺沈波并非一時沖動，而是真的打算告老還鄉，朱雀軍的將領們情不自禁地一同站起，眾人紛紛表達道：“大人若離開，我們也不想留了！”

  “你們在軍中身居要職，離開又能去往何處呢？是隨我下鄉耕作嗎？那實在是屈才了。你們的舞臺應是馳騁沙場，而非田園之間。何不投靠比丘軍，跟隨段天揚，我相信你們未來必能有一番作為！”段天揚堅定地說。

  “大人……”眾人還想勸說。

  “不必再說了，我意已決。”段天揚揮手打斷他們，接著說道：“各位都回去吧，不必相送。如今無官一身輕，我也想借此機會，獨自游歷四方，體驗不同的風土人情。”

  沈波決定放棄與比丘軍為敵，這一轉變令朱雀軍的將領們大為贊同，心中的重壓也隨之消解。

  令他們困惑的是，沈波為何會突然轉變態度，從決心在朱雀城與比丘軍決一死戰，到如今選擇投靠比丘軍，而自己卻選擇告老還鄉，這其中的緣由，實在令人費解……

  人群靜默無聲，彼此目光交匯，無人邁出步伐。

  段天揚輕挑眉梢，淡然發問：“諸位，是否仍有疑慮未解？”

  “大人，我們何不一同投奔比丘軍？”

  面對提問，他眼神堅定，語氣堅決地回應：“諸位跟隨我多年，我的性格你們應當了然。要我屈身一個晚輩之下，我難以做到，亦無法放下這份尊嚴。”

  他觀察到眾人面色微變，隨后又帶著一絲笑意，輕聲道：“我是朱雀城的城衛長，官宦生涯已數十載，積累的俸祿足以讓我余生無憂。然而你們，正值壯年，若不在軍中施展才華，豈不辜負了青春？再者，你們又如何維系家室生計？”

  這番話讓在場將領們沉默低首，無人再發聲。

  段天揚進一步闡述：“比丘軍雖名義上隸屬于朝廷，但其內在品質卻大相徑庭。他們選拔人才，只看重才能，而非出身和地位，這正是你們等待的機會。好了，諸位先行離開吧。我還有一些事宜需與彭大人私下商討。”

  眾人相互對視一眼，隨后齊聲拱手，齊聲道：“我等告退，大人，請您多保重。”

  然后，他們向段天揚深深一禮，隨即轉身離去。