方全向手下示意坐下，遲勛不過一書生，并非修武者，無需如此興師動眾。

  遲勛微嘆，問道：“方兄，你真不打算為自身留條后路嗎？”

  “此何意？”

  “我國與金國戰事膠著，若我國贏，朝廷將對各地叛軍展開圍剿。方兄的勢力與各大主城近在咫尺，定成朝廷首要打擊目標。若金國勝，其軍自西番入西關，方兄又該如何應對？如今國戰初啟，尚可渾水摸魚，等戰事一畢，無論勝敗，方兄皆難逃厄運。方兄就算不為自己著想，也得為麾下兄弟考慮一下。”遲勛冷靜分析。

  方全聞，笑而不語：“遲老弟過慮了，我退路甚多。”

  “愿聞其詳？”

  “譬如，歸順周百元。”方全沉吟道，“他多次遣使，欲與我軍合并，并承諾我副帥之位。兩軍合一，無論國軍、金軍來犯，皆可無憂。”

  遲勛連連搖頭：“若真如此，不待外敵，方兄恐先遭周百元毒手。他之許諾，皆為空談，對其他叛軍首領亦如是。他廣設副帥，架空自身軍權。我敢斷，一旦方兄應允，他必暗中圖謀不軌，屆時方兄危矣。”

  方全尚未開口，旁邊一位身形魁梧的壯士便猛然站起，憤然拍桌斥道：“純屬無稽之談！”

  遲勛則淡然一笑，對那壯漢的憤怒置若罔聞，他的目光緊緊鎖定在方全身上。

  方全見狀，輕輕抬手示意旁人安靜，遲勛所，實則正是他心中揮之不去的隱憂。

  見方全面色凝重，沉默不語，遲勛趁勢進：“周百元此人，私心膨脹，貪婪成性，目光短淺，從他率兵攻打西輝城一事便可見一般。彼時，他雖派出五萬大軍，但其嫡系部隊不過萬余，戰敗后，他并沒有多少損失，卻將后來歸附的幾股叛軍勢力推向了深淵，此等教訓，方兄豈能視而不見，重蹈覆轍？”

  方全悠然自得地品了一口茶，看似不經意地問道：“那么，依遲老弟之見，我應何去何從？”

  遲勛不假思索，脫口而出：“投奔段大人麾下。”

  “哈哈！”方全朗聲大笑，搖頭晃腦道：“遲老弟啊，你終于肯袒露此番造訪的真實意圖了。”

  此一出，另一青年面露不屑，插話道：“段天揚此刻正如泥菩薩過江，自身難保，怎可輕投靠？”

  方全聞，連連頷首，含笑反問：“遲老弟，眼下周百元、安欽山、董志三人聯手，麾下兵力多達二十萬，而段天揚所率的洪興軍不過十萬之眾，以少敵多，勝算何在？我若歸順段天揚，又能有何裨益？”

  遲勛鄭重其事地說：“投靠段大人的益處不勝枚舉。首先，段大人高舉朝廷的旗幟，是備受朝廷認可的地方軍。方兄若投身其麾下，即意味著接受朝廷的詔安，從此不必再擔心國軍的進攻，后顧之憂自然煙消云散。”

  “哼！”之前發的青年不屑地冷笑，反駁道：“若我們真的畏懼朝廷，又豈會揭竿而起……”

  話未說完，方全已瞪向他，眼神示意他住口，讓遲勛繼續發。