周百元對朝廷臨時拼湊的軍團并不放在眼里，反倒是對洪興軍心存忌憚。

  登上西城樓，遠眺城外，只見約莫兩里之外，洪興軍已列陣以待，黑壓壓一片，軍陣之廣，目力難及邊際。

  軍中旗幟翻飛，彩帶飄揚，氣勢恢宏。

  細看之下，每營方陣井然有序，最前列十名勇士，一手持盾，一手握刀，他們是軍中的佼佼者，以驍勇善戰、戰功赫赫著稱。

  勇士之后，是裝備厚重的重盾兵，他們雙手緊握巨盾，排列如鋼鐵長城，堅守陣前。

  隨后是長矛兵，緊接著是全副武裝的弓兵。

  在洪興軍中，兵種無嚴格界限，箭術與近戰格斗皆為士兵必修之技。

  士兵們可隨時轉換為弓兵、盾兵或近戰兵，展現了其全面的戰斗素養與靈活性。

  只觀洪興軍的氣勢，立于城門樓上的周百元已心涼了半截，他尚且如此，下面將士的心境更是不而喻。

  此時，一名騎兵從洪興軍中疾馳而出，徑直朝城門而來。

  鑒于對方僅單騎而至，叛軍于射程之內亦未放箭，任由其行至護城河前。

  圣羅城的護城河寬約六七米，乃人工開鑿，水流雖緩卻深不可測，其下暗流涌動，水性不佳者一旦落水，頃刻間便被暗流吞噬。

  那洪興軍騎兵于護城河前勒馬駐足，目光炯炯地望向城樓上的叛軍，高聲喝問：“周大人是否在城上？”

  周百元手扶箭垛，探頭俯視，審視那騎兵片刻后，朗聲回應：“吾乃周百元，你有何想說？”

  “周大人，圣羅城現已被我洪興軍與朝廷軍重重包圍，爾等已無處可逃。望周大人能率部投降。我家大人承諾，只要周大人愿意結束這場無謂的戰事，定當論功行賞，不僅不會為難大人，更將確保大人一生榮華富貴，不知大人意下如何？”

  “哈哈！”周百元仰天大笑，回應道：“你洪興軍與朝廷軍聯手也不過二十萬之眾，而我圣羅城內守軍多達十萬。區區二十萬兵力，竟敢口出狂，實屬可笑。你回去告訴段天揚，無論他帶來二十萬、五十萬還是一百萬大軍，我周百元皆視若無物。”

  “周大人，識時務者為俊杰，若繼續固執己見，恐悔之晚矣。您現在還有選擇的余地……”

  話音未落，周百元已一把奪過身旁士卒的弓箭，捻弓搭箭，對準城外洪興軍騎兵，毫不猶豫地射出了一箭。

  他此番箭矢非為傷人，而是直指對方胯下坐騎。

  耳畔忽聞一聲沉悶巨響，箭如流星劃破天際，精準無誤地穿透了戰馬的頸項。

  那馬兒頓時哀嚎連天，身軀沉重地翻倒在地，其上的騎士也因此被無情地甩出鞍韉，重重摔落在地，滿臉塵垢，頭昏目眩，半晌方得掙扎起身。

  周百元面色冷峻，厲聲警告：“若你再多半句，下一箭定叫你命喪黃泉！”

  那騎兵瞥了眼愛馬冰冷的尸身，又抬頭對上城頭上周百元那不可一世的笑容，心中暗自發狠，遂一不發，踉蹌著向洪興軍的陣營返去。

  望著他蹣跚的背影，周百元不禁放聲狂笑，周遭叛軍將士亦是哄然大笑，聲震云霄。

  然而，這笑聲并未持續多久，待那騎兵歸隊之后，洪興軍中猛然間鼓聲大作，震耳欲聾，隨后，一列列拋石機、箭樓、沖車等重型攻城器械，如同鐵流般被緩緩推出。

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