段天揚露出一絲苦笑，他從沒奢望能得到朝廷重用，只盼戰后不被削權，他就已經偷笑了。

正與鄭光交談間，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，朝廷軍的將官們疾馳而來，他們紛紛勒馬，下馬后插手行禮，聲音洪亮而整齊：“末將參見段大人！”

為首者，正是朝廷第十五軍團的軍團長馮勝，他眼眶微紅，神色莊重：“若非段大人及時援手，我等恐已命懸一線。在此，我代表全軍將士，向段大人致以最深的敬意！”

罷，馮勝竟屈膝跪下，向段天揚深深一叩。

要知道，按品級而論，國軍軍團長的地位遠在他這個附屬城城主之上，此舉實乃大禮。

段天揚連忙上前，攙扶起馮勝，同時對眾將官擺手示意免禮，語氣溫和：“馮將軍重了，你我皆是為國征戰，又何須如此多禮？”

他目光掃過眾人，心中微動，卻未見易水柔身影，不禁問道：“郡主她人呢？”

馮勝聞，迅速收斂情緒，正色答道：“郡主因傷行動不便，現正于城中休養。段大人，請隨我等入城一敘。”

段天揚點頭應允，隨即轉向鄭光，神色凝重地吩咐道：“鄭將軍，麻煩你安排一下人手，將陣亡將士遺體妥善火化，并將骨灰護送回西關，讓他們魂歸故里，落葉歸根。同時，重傷的兄弟們也需盡快送回關內，途中務必細心照料，不容有失。”

待段天揚說完，鄭光躬身行禮：“遵命，大人，末將即刻執行！”畢，他轉身離去。

第十五軍的將領們望著鄭光離去的背影，臉上皆浮現出疑惑之色，馮勝終是按捺不住，輕聲詢問：“段大人，鄭將軍他……”

段天揚微微一笑，解釋道：“鄭將軍所率兵團已不幸折損于金軍之手，目前暫為我軍所用。等見到郡主，我會跟她解釋的。”

“原來如此。”馮勝聞，疑慮稍解，側身相邀：“段大人，請入城。”

在洪興軍與朝廷軍將領的陪同下，段天揚步至慕城外。

此刻的慕城，城墻斑駁，傷痕累累，仿佛每一寸磚石都訴說著金軍攻城的強烈。

易水柔以區區殘部，力守孤城，其堅韌不拔，令人動容。

眾人行至城門前，忽聞城內傳來士兵的高呼聲：“郡主駕到！”

一時間，段天揚等人紛紛下馬，靜立以待。

不多時，一隊人馬自城門內緩緩而出，為首的易水柔騎于高頭大馬之上，英姿颯爽，卻難掩其病態之色。

彩云、彩月等侍女緊隨其后，古劍鴻等靈花宮弟子亦伴其左右。

“末將參見郡主！”段天揚與諸將齊聲行禮，目光不由自主地聚焦于易水柔身上。

多日未見，她憔悴了許多，臉色蒼白如紙，唇邊一抹淡青，透露出她所承受之重。

段天揚心中涌起一陣酸楚，他不由自主地向前幾步，輕聲細語：“郡主，你的身體沒事吧？”

這一句不經意的關懷，如同春風拂面，溫暖了易水柔的心房。

她微微一笑，緩緩伸出手來，聲音柔和：“天揚，扶我下馬。”

段天揚立即上前，輕握易水柔纖細的玉手，另一手則穩穩托住她的腰肢，幾乎是以一種溫柔至極的姿態，將她自戰馬之上緩緩引領而下。

易水柔面頰微酡，眼眸不自覺地掠過周遭眾人。