“你們深夜出城，莫非意圖偷襲我軍營地？”

“不……不敢，大人明鑒，我等實為逃離苦海，特來……特來向大人乞降……”一名看似首領的金兵，聲音顫抖，辭間滿是惶恐。

“乞降？為什么？”段天揚緩緩逼近，雙手悠然背負，嘴角勾起一抹淡笑，問道：“難道城里發生了什么事？”

“大人有所不知……城內生活已至絕境，我等已兩日未嘗粒米之食！”罷，他猛然跪地，聲淚俱下，“懇請大人慈悲為懷，賜我等一口飯食，一條生路，我等愿誓死效忠大人，肝腦涂地亦在所不辭！”

“求大人垂憐，賜我等活命之糧……”其余金兵亦紛紛跪倒，叩首乞求，場面凄然。

段天揚與易水柔交換了一個眼神，他蹲下身，輕拍那首領的肩膀，語氣溫和道：“吃的不是問題，我也可以不殺你們，但是你得回答我幾個問題。”

“大人但問無妨，小人定當知無不，無不盡！”

“很好！那我問你，城內的糧食都吃光了嗎？”

“確已斷糧兩日有余。初時一日三餐尚能勉強維持，而后減至兩餐、一餐，直至今日，粒米未進，饑餓難耐，我等才不顧生死，冒險出逃……”及此處，他淚流滿面，身后的士兵亦是泣不成聲。

段天揚眉頭微蹙，再次詢問：“這偌大的城池，怎會連一粒軍糧都不剩？”

“大人，城中本儲備豐盈，但不幸遭逢變故，糧草盡被燒毀，那糧倉，連耗子也尋覓不到一粒殘食。”

畢，段天揚嘴角不禁微揚，隨即向身旁的洪興軍士卒吩咐道：“去拿些干糧來，分給他們。”

士卒們應聲而動，不久，兩名士兵便抬著一大筐干糧歸來。

這干糧，乃軍中特制，歷經日曬風干，脫水而存，雖口感粗糲，卻足以果腹。

金兵們跪伏于地，目睹這一幕，眼中閃爍著綠光，喉嚨間不住地吞咽著口水，眼神中滿是渴望與急切。

段天揚望著這一幕，輕笑一聲：“還等什么？快去吃吧。”

話音剛落，那百余名金兵仿佛餓虎撲食，猛然沖向干糧筐，雙手齊下，不顧一切地將干糧塞入口中。

段天揚凝視著這群狼吞虎咽的金兵，心中暗自思量，隨即吩咐周圍士卒：“再抬幾筐來，讓他們吃到飽為止。”

他心里清楚，這些金兵饑餓至此，若不加節制，恐有撐破肚皮之虞。

但此舉實乃有意為之，意在試探其饑餓真偽，進而驗證城中是否真的糧食盡絕。

就在金兵貪婪地爭搶干糧，狼吞虎咽之際，段天揚從容步入其群，猛然拎起一名魁梧金兵，沉聲道：“你等會兒再吃。”

金兵驚愕之余，口中尚含未咽之食，目光呆滯，含糊不清地哀求：“大……大人，何……何故……”

段天揚輕喚一旁瘦弱兵卒，吩咐道：“給他一柄長矛，你二人即刻較量一番。”

此一出，金兵面色驟變，驚恐萬狀，連連告饒：“大人饒命，大人饒命啊！”

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