眼前突然變得黑暗起來。

簪星感覺到自己被禁錮在一個極度狹窄的空間里，這空間密不透風，潮熱而擁擠。她無法看清楚周圍的一切，只能聽到有力的聲音頗有節奏地一聲聲響起。

“咚、咚、咚——”

伴隨的還有嘩啦啦模糊的水聲。

她想要動一動身體，卻發現自己身體動彈不得，仿佛被誰強行塞進一個小盒子。她試圖凝聚起渾身的魔王元力，可握緊拳頭卻發現自己什么都做不成。

她似乎變成了一個手無縛雞之力之人。

周圍的一切擠壓著簪星，而她像是變成了一個面團，還在不斷地生長，于是那擠壓感越來越強，讓她開始有一種窒息的感覺。這種窒息感無法擺脫。

她不知道自己該怎么做。

嗅覺似乎一日比一日靈敏，于是伴隨著那模糊的水聲，她還聞到了一些輕微的腥氣，那股腥氣似乎帶著血味，似曾相識。她無法掙脫，只能如此渾渾噩噩地在黑暗里生長著，生長著......

直到有一日，這黑暗的地方似乎迎來了一場巨大的震顫，她感到一股極度的憋悶在體內流轉，仿佛再不從此地走出去就沒有機會了。而身體在外面的震顫下，開始不受控制地往一個方向擠去。她感到自己仿佛要被拉成長長的一條，骨肉被擠壓得變形，劇烈的疼痛從全身每一寸地方碾過。似從兩座山的縫隙中掙扎而出——

一聲嬰兒的啼哭聲倏然在耳邊響起。

簪星猛地一顫，皮膚仿佛被針扎一般痛苦。她看到匆忙的人群與裝滿血水的鐵盆，看到床榻上滿臉汗水的婦人，看到無數或喜悅或擔憂的臉。嘈雜的聲音充斥在耳邊，令她有一瞬間的眩暈，直到有人將她溫柔地抱起，用干凈的帕子擦拭她的全身，她看到了自己的手，柔軟的、新生的嬰孩的手，她才驚覺，方才那咿咿呀呀的啼哭聲，竟是從自己嘴中傳出。

她出生了。

......

黃色的忍冬花開得燦爛，在白塔中顯得柔弱而鮮活。銀獅望著在某一時刻同時閉上眼睛的修士們，有些焦躁地在一旁踱來踱去。

塔中，似有少年奇異的聲音響起，落在空氣中，飛快被模糊不見。

“嘖嘖，竟然都進來了。”

......

簪星再次睜開眼睛時，發現自己坐在院子前。

外頭的日頭很好，這是一座很老舊的院子，似乎很久都沒有人來過了。地上積滿了一層厚厚的灰，房檐下結滿了蛛網，許是無人打掃，石板生出一層潮濕的青苔，泛著幽幽的綠。

她坐在日光的陰影里，瞇眼看著偶爾落在院中的麻雀，難以忍受的疲憊從身體內每一個角落里傳過來。仿佛她是一塊已經被蟻群腐蝕空洞的朽木，又像是一截即將燃滅的殘燭。

她已經很老很老了。

老得走不動路，老得兒女都不愿意再回來看看她，老得渾身上下都充滿了死亡的氣息，再無半點精神與靈氣。只能如落在岸上的魚，等待勾魂使者經過，帶自己走向往生。

她不明白自己為何會突然成為一位行將就木的老人，但這衰損好像不僅存在于她的身體，連她的思想也變得遲鈍，甚至不愿意再多想一下。

院子里的草木也都枯黃了，殘枝落在泥土里，有蟻群忙碌爬過。

年邁的婦人就坐在院子里，眼球渾濁，微微闔著，仿佛氣息也將要消散在這天地間。倏爾院外傳來一聲貓叫，隱約有白貓竄上圍墻，身影從院中一閃而過。

婦人似被這動靜所驚，微弱的氣息倏爾被打亂一瞬，有什么東西從腦海中掠過，又極快隱沒。

她微微抬了抬眸。

與此同時，亦有相同的小院中，遲暮老人顫巍巍地站起身，朝著日光照耀的方向走去。

這老人穿著一身白色的布衣，衣裳也如他人一般蒼老，顏色有些發黃，仿佛只要用手輕輕一碰，就會化為塵埃。他慢慢地走著，每走一步，都要停下來歇息好一陣子，仿佛微小的一點距離便要用盡他渾身氣力。

一步、兩步......仿佛蝸牛攀登高峰，不知過了多久，他終于靠近了院子里那一小塊被日光覆蓋的地方。

老者緩緩地伸出手，指尖抓住一束日光，那日光看著溫暖而熱烈，落在指尖處卻微涼。

半晌，他抬起眼睛，露出一雙明亮如少年人的雙眸。

沒有半點迷惘。

......

屋子里彌漫著濃重的藥香。

來來回回的人在周圍穿梭，不時有嘈雜的聲音在耳邊響起，伴隨的還有榻上之人痛苦的呻吟。

這是個中年婦人，身形格外瘦弱，皮膚蠟黃，容貌因病痛折磨而變得有些丑陋。本是酷暑天氣，她渾身卻似發寒，蓋著一層厚厚的被子，將門窗緊閉。

身側的丫鬟小聲道：“夫人自打娘胎里就身子不好，如今越發嚴重，日日飽受折磨，旁人看了都難受。”