廣德十六年正月初六。

往年到了這個時候，街面上早該恢復幾分景氣，但現如今非但百業蕭條，更是滿盈了一城的肅殺冷冽。

草草吃罷早飯，孫紹宗自后宅踱到前院，隔門掃了眼街上來回巡邏的禁軍，本就未曾舒展開的眉頭，糾結的愈發難舍難分。

距太子突然橫死已有九日，他也在自家院里被圈禁了整整八天，可即便現在回想起來，依舊免不了要感慨世事無常。

那天從大牢里出來，他就趕奔了太子府，三穿五繞到得園中，又等了許久才見太子妃珊珊遲來。

不過和上回不同，這回太子妃是冷漠異常，隔著正中的拔步床一副拒人于千里之外的架勢。

上回不是挺熱情的么？

當時孫二郎還在心下腹誹，說她約莫是演慣了小劇場，駕馭不了‘大雅之堂’。

誰成想隔壁太子剛催了一嗓子，太子妃就把丁香小舌搭在牙床上，想要當場自盡！

也虧的孫紹宗反應快，一個健步上前捏住了太子妃的雙腮，這才沒讓她香消玉殞。

本以為這就夠讓人意外的了。

誰知道就在孫紹宗頭疼，該如何繼續演完這出爛戲的時候，隔壁突然一片嘩然，沒多會兒的功夫就傳出消息，太子‘誤’服丹藥氣血逆行而亡！

也虧的他孫二郎經過見過，慌亂之下極力隱藏住了太子妃的身份，又助她越墻而走回到了后宅。

否則若是被人當場窺破‘奸情’，怕是非被冤枉成謀害太子的第一嫌犯不可。

當然，也未必就全是冤枉。

因為身處嫌疑之地，孫紹宗一直被勒令在家中禁足——主要是在場的重臣太多了，否則就不是禁足而是下獄了——并未參加事后的調查工作。

但這幾日細思之下，一張面孔卻是在他腦中愈發清晰，同時浮現的，還有那句鄭重無比的承諾：

“二郎多半瞧不起我，但若是日后二郎有用到我的地方，我便是舍了性命也無妨！”

當真是世事無常啊！

七年前揚州偶遇時，誰又能想到那空有一副好皮囊的花花公子，七年之后竟會有膽量行刺王殺駕之舉？

再想想他這般做，多半是不愿自己在人前受辱……

孫紹宗心下感動之余，卻又實在是無法消受。

搖搖頭，甩去心下紛亂，他的目光越過院墻，望向了皇宮的方向。

這眼見已經九天過去了，也不知皇帝究竟會做出怎樣的裁斷——太子突然橫死固然是大事，可對于臥病不起的廣德帝而，確認新的繼承人，恐怕才是當務之急。

…………

皇城。

往日就依然戒備森嚴的乾清宮，此時更是三步一崗五步一哨，被圍的風雨不透。

居中偏東的寢室內，廣德帝暗啞低沉的咳嗽聲，持續不斷的在殿內回蕩著。

好容易止住了咳嗽，他勉力支撐著碩大的眼袋，死死盯著絹帕上被宮女慌張掩去的血紅，直到那絹帕被宮女放進托盤內，由小太監捧出殿外，他這才緩緩閉上了雙目。

“皇兄、皇兄！”

就在這時，一陣驚喜交加的呼喚，伴隨著急促的腳步聲撞入殿內，只見忠順王三步并作兩步搶到床前，想要捧住廣德帝的手，卻似乎又怕弄疼了他，最后只是動情的呼喚道：“皇兄，你可算是醒了！”

廣德帝又緩緩睜開了眼睛，認真的打量了忠順王半晌，這才嘶聲道：“原來是四弟你啊。”

“正是臣弟！”

忠順王被他盯的有些發毛，不著痕跡的退了半步，笑道：“皇兄您聽聞太子噩耗之后，一連九日昏迷不醒，可把臣弟給急壞了。”

“是么。”

廣德帝勉力笑了笑，卻突然莫名其妙的問：“還有誰？”

“還有誰？”

忠順王微微一愣，下意識往門外看了看，狐疑道：“除了臣弟之外，再無旁人了啊。”

“憑你怕還不夠。”

廣德帝望向窗外，仿似能穿透重重阻隔一般，幽幽的道：“應該還有那兩個老而不死的吧？”

忠順王愣怔了一下，臉上的狐疑卻漸漸散了，原本有些卑微的身子，也不知不覺的挺了起來，居高臨下的和廣德帝對峙著。