因為帝王生疾,宮宴草草結束了。寧王自告奮勇留下來侍疾,壽王壽王妃則帶著試藥傷身的秦弗,急忙出宮了。許澄寧有些憂心秦弗會不會中了劇毒,一整個下午心事重重,終于熬到出宮,她步履匆忙,沒留意到迎面而來的人,被撞了個趔趄。"阿彌陀佛。"

撞到的人是個和尚,披著袈裟,手握佛珠,神情莊重肅穆,身后還跟著兩個小沙彌。他們打了個佛號,便離去了。許澄寧久久回望,一直沒動。領她出宮的小狗兒叫了一聲。"許公子,你怎么啦不急著出宮啦"

許澄寧扭過頭問："剛剛的僧人是……""噢！那是靜安寺的慧乘大師！陛下喜歡聽他講經,為民祈福,所以經常召大師進宮。"

許澄寧搖搖頭。那可不是個和尚。樣子做得再足,也不是真的。極品小葉紫檀佛珠,誰拿到都會愛不釋手,而在一個日日捻摩佛珠的和尚手里居然還是簇新沒有包漿的。方丈日日握著佛珠,在食指第一指節的位置,和大拇指指腹理應有很厚的繭子才對,而這個人卻是虎口一圈繭子,右手拇指、食指、中指三指的指腹呈現出跟其他手指不一樣的顏色。剛剛她撞到他身上的時候,分明聞到,那人身上不是和尚慣有的香火味,反而更像她小時候見過的游方術士身上那股味。"許公子"

許澄寧回過頭,道："走吧。"

出宮后,她徑直去了壽王府。王府里的主子全都集中到了聽雪堂,許澄寧沒進屋,只聽到里面傳來壽王妃嗚嗚的哭聲。她心里一揪,找到單左和單右。"殿下怎么樣了"

單左遞給她一塊臟污的碎布,許澄寧認出是秦弗的袍袖,黑色的,仔細看才能發現上面有一灘污漬,還有一粒形狀歪扭的褐色丹丸。許澄寧接過去聞了聞,愕然出聲："朱砂"

單左點頭,低聲道："殿下吐出了一些,但畢竟進了肚,有一部分毒性還是化開了。"

單右道："不必擔心,鐘白仞能搞定,現在賣慘就是掩人耳目而已。"

許澄寧點點頭。她困惑的是,嘉康帝的丹丸里怎么會有朱砂劑量還不小,這種東西吃下去,不壞了身子才怪。嘉康帝自己不會真的吃這種藥吧"太醫！弗兒究竟怎樣了"

秦弗臉色蒼白如紙,像有把槌子從胸腔里面不停咚咚地敲打一樣,劇烈地震動、咳嗽。壽王妃拿帕子擦拭他嘴角的血跡,心痛如絞。這是她唯一的孩子！曾經,她也與壽王有過一段甜蜜綢繆的歲月,可是色未衰,愛已遲,她才有了身孕,壽王便情意不再。世人眼中,她與壽王伉儷情深,這樁婚事光鮮而體面,可個中酸苦,只有她知道。壽王待她無情,娘家也只會一味叫她順從,不要得罪了壽王,她從來無依無靠,始終是一個人在維持這段慘淡的婚姻。若說曾經,她還天真地奢望壽王回頭,活到這個歲數,她早已不奢求壽王的情愛恩義,是兒子,支撐她活到了現在。她多好的兒子啊！從小就孝順、懂事,她看著他一點點長大,從牙牙學語,到健步如飛。他會調皮地爬樹,掛在樹上晃晃悠悠；會下了學,捧著書本,一句一句念給她聽；還會在她傷心難過又極力掩飾的時候,敏感地察覺到她的心情,然后偷偷地往壽王的衣服里撒瘙癢粉。后來他大了,越來越聰明能干,強大到已經不再需要小時候那些惡作劇,就能讓她無憂無慮,讓壽王還給她身為王妃該有的所有體面。他這么好的孩子,這么出色的孩子,憑什么被這般對待壽王妃甚至恨上了嘉康帝和壽王。"都是因為你！你這個孬種！"

壽王妃發瘋般地撲打壽王。"你為什么不試藥為什么不是你試藥！為什么！"