“父親的意思，是讓臣妾顧全大局，尋個由頭，悄無聲息地了結了長姐。對外只說是圍場風寒病歿，大家臉上都好看。”

南宮玄羽靜靜聽著，深邃的目光落在沈知念臉上，看著她用這樣近乎玩笑的語氣，談論著如何處置與她血脈相連的長姐。

那輕描淡寫的話語下，是沈尚書權衡利弊后，做出的決定。

是京城的世家大族，對“體面”二字，近乎偏執的維護。

不知怎的，一個久遠而模糊的身影，不合時宜地浮現在南宮玄羽的腦海里——

先帝為他選定的元后，姜氏。

那個真面目被揭露前，永遠端莊得體，永遠將鎮國公府的榮耀和利益，置于首位的女人。

曾經，她在他面前，永遠是完美的皇后，卻唯獨不是他的妻子。

她的心，永遠被家族無形的鎖鏈牢牢捆縛。留給他的位置，始終排在那所謂的大局之后。

一股難以喻的煩悶，竟在此刻，被沈知念的話語隱隱勾動……

然而，這念頭只是一閃而過。

南宮玄羽的目光，重新聚焦在眼前這張帶著一絲狡黠笑意的臉上。

念念是不同的。

她看似也在談論體面和大局，可她的選擇，一定和那些世家貴女不一樣。

沈知念微微傾身，靠近南宮玄羽，眉眼間帶著不容置疑的堅定：“但很可惜，臣妾不打算這么做。”

“沈南喬的罪，不止謀害臣妾，更在于她是定國公府伸向宮闈的毒爪。”

“她的口供，是釘死柳時修，徹底肅清余孽的鐵證！此案，必須堂堂正正地過三司公堂！”

“陛下以雷霆手段誅滅逆黨，為的就是震懾乾坤！若連沈南喬這等首惡都能悄無聲息地消失，陛下的天威何在？朝廷的法度尊嚴何在？”

“臣妾絕不容許任何人，對陛下的威嚴有半分輕慢！”

話音落下，車廂內一片寂靜。

南宮玄羽定定地望著沈知念。

聽著她字字句句皆以他的威嚴，他的江山為重。

他心中那點因回憶而起的冰冷陰霾，如同春日殘雪，被這滾燙的赤誠，瞬間消融殆盡。

取而代之的是洶涌澎湃的暖流，激蕩著胸腔！

念念心中最重的，從來不是沈家的門楣，不是那虛無縹緲的體面。

而是他的江山穩固，是他不容侵犯的權威！

帝王忽然放下手中的玉碗，在沈知念略帶訝異的目光中伸出手，握住了她的手。

帝王的手很大，掌心溫熱而干燥，帶著常年握劍留下的薄繭。此刻卻微微用力，將沈知念微涼的指尖緊緊包裹。

“念念……”

他的聲音低沉下去，帶著一種前所未有的動容。

那雙深不見底的墨瞳里，翻涌著激烈而復雜的情緒，有欣賞，有欣慰，更有一種無法用語來形容的珍視：“你待朕之心……”

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