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這是老御史的故居。

四十年前,

景元帝自淮西起勢,曾一度求賢若渴。后來他手下人才濟濟,再佐以高筑墻,

廣積糧,緩稱王之計（注）,最終問鼎江山。

只可惜人一旦到了高位,

難免患得患失,

積慮成疴,非刮骨不足以慰病痛。

十數載間,

朱景元殺盡功臣,

整個朝堂都籠罩在腥風之中。

若說誰還能自這腥風中艱難走過,

便只有前任左都御史,

人稱老御史的孟良孟大人了。

柳朝明站在背光處,

對蘇晉道：老御史一生,曾十二回入獄,無數次遇險。景元五年,

他去湖廣巡案,

當地官匪勾結,

將刀架在他脖子上,

他以手擋刀,被斬沒了右手五指,

他沒有退；景元八年,

圣上猜忌平北大將軍有謀反之心,

他冒死勸諫,

被當做同黨關入詔獄三年,受盡折磨,他沒有退；景元十一年,圣上廢相,以謀逆罪牽連萬余人,他自詔獄一出便進直諫,圣上一怒之下要殺之,他依然未改初衷。

蘇晉道：此事我聽說過,當時滿朝文武為其請命,才讓老御史保得一命。

柳朝明道：饒是如此,他仍受了杖刑,雙腿壞死,余生十年與病榻藥石為依。他回轉身看入蘇晉的眼：蘇時雨,在你眼中,許郢的死是甚么是故人憾死不留清白的遺恨,還是蒼天不鑒鬼神相泣的奇冤或者都不是,他的死,只是你親歷親嘗的一出人生悲涼,而這悲涼告訴你,好了,可以了,不如就此鳴金收兵

蘇晉避開柳朝明的目光,看向奉著老御史牌位的香案：柳大人,我不愿退,我只是不明白,退便錯了么凡事盡力而為不能如愿,是不是及早抽身才更好難道非要如西楚霸王敗走烏江,退無可退時自刎于江畔么

柳朝明看著她,忽然嘆了一口氣：你聽說過謝相么

蘇晉的心倏然一緊,指甲狠狠掐入掌心才不至于抬頭露出驚慌的神色,略有耳聞。

柳朝明道：昔日立朝之初的第一大儒,圣上曾三拜其為相,他本早已歸隱,可惜后來相禍牽連太廣,波及到他。老御史正是為謝相請命,才受得杖刑。

蘇時雨,你為晁清一案百折不撓,令本官仿佛看到老御史昔日之勇。你可知那一年御史他受過杖刑后,雙腿本還有救,但他聽說謝相唯一的孫女在這場災禍中不知所蹤,竟為了故友的遺脈西去川蜀之地尋找,這才耽誤了醫治,令雙腿壞死。

蘇晉猛地抬起眼,怔怔地看向柳朝明。

眼前的柳朝明似乎不一樣了,終年積于眼底的濃霧一剎那散開,露出一雙如曜如漆的雙眸,卻是清澈而堅定的,仿佛一眼望去,便能直達本心。

蘇晉忽然懵懵懂懂地明白了柳朝明那句守心如一的御史是何意。

因他一直以來正是這么做的,守心如一,有諾必踐。

柳朝明道：蘇時雨,本官知你不愿退,本官只是想告訴你,許郢之死,只是千千萬萬蒙受含恨而終的人之一,而身為御史,你只能直面這樣的挫難,縱然滿眼荒唐,也當如老御史一般,暗夜行舟,只向明月。

暗夜行舟,只向明月。

蘇晉低低笑了一聲：道之所在,雖千萬人,吾往矣。然后她抬起眼,一雙眸子像燃著灼心烈火,語氣卻是清淺的,轉身捻起一根香：我為老御史上一炷香吧。

也是代她的祖父,為闊別多年的故友上一炷香。

柳朝明看著她拈香點火的樣子,忽然想起老御史生前所說若能得此子,一定收在身邊,好好教導,以及他臨終時,曾握著自己的手說的最后一句話——柳昀,蘇時雨這一世太難太難了,你一定要找到他,以你之力,守他一生。

柳朝明摁住蘇晉的手：我與你一起。

然后他點香看了蘇晉一眼,望向老御史的牌位,道：當以尊師禮敬之。

回到都察院已近申時。

沈奚手里把玩著折扇,倚在門廊上招呼：百官俗務纏身,我原想著昀兄與我一個被勒停了早朝,一個被打折了腿,合該湊作一處逗悶子,沒成想昀兄竟比我先找到了搭子。伸手跟蘇晉胡亂比了個揖,蘇知事,又見面了。

蘇晉回了個揖：侍郎大人好。說著就要拜下。

沈奚忙道：免了免了。又往前堂里努努嘴：這人是你朋友