到了晌午,日頭像被拔了刺的猬,毒芒全都收起來,輕飄飄掛到云后頭去了。

周萍來后巷尋到蘇晉,約她一起回衙門。

蘇晉問：你跟禮部都打聽明白了

周萍嘆一口氣：左右傳臚唱臚都是那套規矩,再問也問不出甚么,容我回去琢磨琢磨,等想到甚么不妥當的,再仔細計較不遲。

午過得一個時辰空閑,劉義褚捧著茶杯,站在衙門口望天,余光里掃到打尖兒回來的蘇晉,拼了命地遞眼色。

蘇晉會過意來,掉頭就走,然而已晚了。

衙門內傳來一聲呼喝,伴著聲兒出來一人,五短身材,官派十足,正是劉義褚口中的孫老賊,應天府丞孫印德。

孫印德日前假借辦案的名義,去輕煙坊廝混。今早趁著楊府尹去都察院的功夫才溜回來,原也

,原也是做賊心虛,正好下頭有人進說蘇晉這兩日躲懶,心中大悅,想借著整治底下人的功夫,漲漲自己的官威。

孫印德命衙差將蘇晉帶到退思堂外,冷聲道：跪下。一手接過下頭人遞來的茶,問道：去哪兒了

蘇晉沒作聲,立在一旁的周萍道：回大人的話,這原是我的過錯,近幾日多有落第仕子鬧事,我放心不下,這才令蘇晉陪著,去貢士所看看一切可還妥當。

孫印德翻了翻茶蓋,慢條斯理道：本官問的是今日么

蘇晉往地上磕了個頭,道：回大人的話,下官日前去大理寺為失蹤的貢士登案,后因私事,在外逗留兩日余。

為宮中殿下代寫策問的事是萬不能交代的,若叫他知道自己私查晁清的案子,更是吃不了兜著走,眼下只能認了這啞巴虧。

孫印德冷笑一聲：私事在朝為官辰進申出,是該你辦私事的時候頓了一下,吩咐道：來人,給我拿張椅子。

這是要坐下細審了。

頭頂層云翻卷,霧蒙蒙一片,更往遠處已黑盡了,是急雨將至。

孫印德抬頭往天上瞧了一眼,指使小廝將椅子安在廡檐下,一邊飲茶一邊道：你以為本大人不知,你能有甚么私事八成是尋到門路,去查你那位故舊的案子了吧。

蘇晉道：大人誤會了,既然大人三令五申,晁清的案子不能查,不必查,就是借下官一千一萬個膽,下官也不敢私查的。

你還狡辯孫印德站起身,厲聲道：來人給我上板子,本官倒要看看是他骨頭硬,還是本官的——

話未說完,當空一道驚雷劈下,照的整個退思堂一明一暗。

孫印德被這煌煌天威驚了一跳,心知是自己理虧,后半截兒話不由咽了回去。

劉義褚借機勸道：孫大人,眼下已近未時,府尹大人約莫是快回衙門了,他若得知蘇晉這廝的惡行,必定還要再審一次,您連著數日在外頭辦案,不如先歇上一歇,您以為呢

應天府尹楊知畏雖是個三不開,但一向看重蘇晉,若叫府尹大人知道自己私底下打了板子,勢必惹他不快。

被劉義褚點了醒,孫印德順桿往下爬,點頭道：也是,本官這幾日為了手里的案子,寢食不安,實是累了,這廝就交由楊府尹處置罷。再抬頭往廊廡外一望,伴著方才一聲驚雷,豆大的雨點子已落下,又沉著臉皮道：但罰仍是要罰的,且令他先在此處跪著,好生反思己過,等甚么時候想明白了,再來回本官的話。

蘇晉跪在風雨里,渾身濕透,他既這么說,應了就是。

孫印德往天上指了指,扯起嘴角冷笑道：蘇晉,生平不做虧心事,夜半不怕鬼敲門,若待會兒你叫這火閃子劈焦了,那就是罪有應得。

說話間,前堂跑來一個衙廝,高聲通稟道：孫大人,楊大人回府了！

孫印德不悅道：回便回了,嚷嚷什么

衙廝跪倒在地,臉上懼色不減：回孫大人,與楊大人一同回衙門的,還有大理寺卿張大人和左都御史柳大人,眼下楊大人已帶著二位大人往退思堂來了。

話音方落,前頭門廊處已繞出三人。

孫印德揉了揉眼,認清來人,疾步上前撲跪在地：下官應天府府丞孫印德,拜見柳大人,拜見張大人。下官不知二位大人來訪,有失遠迎,還請二位大人治罪！

張石山道：你既不知我與柳大人來訪,何來遠迎一說,起來說話罷。

孫印德磕頭稱是,站起身,又去瞧柳朝明的臉色。

柳朝明面容冷寂,目光似是不經意,落在煙雨茫茫處跪著的人身上。

孫印德義正辭道：稟告柳大人,此人乃我府衙知事,因行事不端,躲懶曠值,私查禁案,被我罰跪于此,正待處置。說著,對雨中呵斥道：蘇晉,還不拜見柳大人,張大人。

蘇晉這才折轉身子,朝門廊處看來。

急雨如注,澆得人看不清身前世界。

她的目光在柳朝明身上停留片刻,嘴角微微動了一下。

大約是想說什么,亦或要自問,寥寥數日,這是第幾回見了。x