此為防盜章刑部檢校驗過蘇晉手諭,

說道：都察院的柳大人來了,

正與尚書大人在律令堂議事,

官人且等。

蘇晉應了,

打算隨他去值事房稍歇片刻,

不期然一只手從旁側伸出來,將她攔了一攔。

來人是個矮胖墩子,

生得一臉福相,朝蘇晉笑道：敢問閣下可是應天府衙門的蘇知事

他身著六品鷺鷥補子,

比蘇晉足足高了兩階,

卻不曾擺譜,眉目間還隱隱含著謙卑之色。

蘇晉恭恭敬敬回了個禮道：正是。又請教來人姓名。

原來這矮胖墩子姓陸,時任刑部員外郎,

正是當日奉柳朝明之命,給蘇晉送死囚的那位。

聽聞蘇晉是來跟刑部沈尚書回話的,

陸員外略一思索,道：這樣,蘇知事您不必等,

我這就去請尚書大人的意思。

說著,也不等蘇晉客氣,風風火火地走了。

沈拓正審閱仕子鬧事的涉事衙門與人員名錄,外頭有人通報說京師衙門的蘇知事來了,

沈拓筆頭動作一頓,

掀眼皮看柳朝明一眼,

回了句：請吧。

柳朝明端的冷靜從容,

仿佛沒聽到什么聲兒一樣,沈拓忍了忍沒忍住,才問：這個蘇知事,可是當年老御史一眼看中,再三叮囑你照拂,你驅車去追卻沒趕上,將事情攪黃了的那位

柳朝明一副不為外物所動的樣子,端起茶悠悠道：怎么,尚書大人還記得這事

沈拓嘿著笑了一聲：如何記不得那幾年提起朝廷后生,老御史無時無刻不在夸你,說你從容有度又殺伐果決,唯獨這一樁辦得不夠利索,氣得御史他老人家幾日咽不下飯。

柳朝明啜了口茶,不說話。

沈拓又道：后來他老人家還找我想轍,我能有甚么轍吏部的通文遞過來,皇上已批了紅。說著,搖了搖頭道：當真可惜了,我記得他中進士那年才十八,文采斐然,胸懷錦繡,儼有你當年風采,便是給個榜眼,乃或給個狀元也不為過。還是皇上看了眼他的年紀,生生嚇了一跳,這才將他的名次壓到了第四,就是怕此子鋒芒太過招來橫禍。

柳朝明一時默然,蘇晉中進士時,他不在京師,后來關于她的種種,也不過道聽途說。反是那日在風雨里初見著,倒并不曾有傳聞中的絕世風華。

他本還惋惜,以為五年的挫敗與磨難,已將此子身上的鋒芒洗盡了。