近晚時分,

天地間落雪如絮,朱昱深的馬車至正午門,剛要換乘皇輦,

便見門樓道旁等著一人,前來迎候的內侍道：是蘇大人。撐開傘,將朱昱深扶下馬車,

又道,蘇大人已在雪中候了一會兒了,陛下要傳他么

    朱昱深移目看去,微頷首。

    少傾,蘇晉過來拜見：先時在沈府,

未與陛下道別便先行一步,

是臣的不是,

臣給陛下賠罪。

    她雖是得了沈筠許可才回宮,但禮數不周是事實,

蘇晉與沈奚都屬于晉安舊臣,

眼下時局未穩,

只有自己規矩妥當,旁人才不好說三道四。

    朱昱深看她一眼：今日小年夜,你怎么沒回府

    蘇晉道：回陛下,

都察院張羅著要吃個團圓飯。

    朱昱深想起來,是了,

剛入臘月,

都察院的宋玨便來向他請示過小年夜的事宜。雖說朝臣等閑不能在宮中擺宴,

但誰也沒不準吃點心加餐飯,眾人湊在一起用個晚膳,只要免了酒,不鋪張,模棱兩可地卡在儀制邊緣,宮里睜一只眼閉一只眼也就過去了。

    朱昱深點了一下頭,回了句：無妨。剛要上輦轎,卻見西門樓外立著一人,那人本要往六部的方向去,看到皇輦,走過來拜見。

    暮雪紛紛,隔得遠望不真切,走近了才發現來人身形頎長,罩著一身墨絨大氅,眉眼沉靜得要在雪中凝成一幅畫,正是柳朝明。

    柳朝明看到蘇晉也在,愣了一下,對著朱昱深揖身：陛下。

    蘇晉跟柳朝明行禮：柳大人。

    柳朝明點頭：蘇大人。

    朱昱深原想問柳昀怎么也在宮中,但看他前后無人,又要往六部的方向去,便曉得他與蘇晉一樣,也是去都察院吃團圓宴的。

    蘇晉于是請道：都察院已備好點心肴饌,陛下若不嫌棄,肯賞光那就蓬蓽生輝了。

    朱昱深沒應聲,登上皇輦才道：你二人去吧,仔細雪,不必為朕站班子了。

    有內侍提著燈過來為柳蘇兩位大人引路,蘇晉道：你退下吧,風燈給本官。

    然后對柳朝明道：屯田案有個決議遲遲未定,時雨拿不準主意,想跟大人請教。