“質量不夠了。”

于生翻開書架上的那本舊書，看到泛黃的書頁上只有這么幾個大字。

他錯愕了一下，接著下意識地翻到下一頁，卻看到仍然只有那幾個字：質量不夠了。

略微遲疑之后，他便繼續往后翻著，終于確認這本書的每一頁里都只有同樣且重復的內容，那句話不斷出現——

質量不夠了，質量不夠了，質量不夠了……

漆黑而線條剛硬的字體就仿佛是用刀砍進紙里，仿佛帶著某種令人心悸的力量，而不知道是不是錯覺，于生甚至覺得自己還從那書頁中體會到了某種偏執而絕望的東西，某種……隔著書本，甚至隔著這間舊書店，隔著整個暗巷向自己滲進來的絕望與壓抑。

小紅帽立刻注意到了于生臉上表情的怪異，她給自己扎了一針阻斷劑之后便湊過來，謹慎地探頭看了一眼書上的東西，卻露出和于生一樣茫然錯愕的表情。

“……這是什么意思？”少女喃喃自語。

“你也不知道？”于生意外地看著小紅帽，揚了揚手里的舊書，“以前沒有過這種情況的嗎？”

“我沒見過，而且其他調查人員公開共享的資料里也沒提過舊書店里的書上會出現這句話，另外這也不符合‘格式’，”小紅帽立刻說道，“正常情況下這些書上的內容都是有前后語的，還會虛構一個消息來源，記錄的內容也是具體的事件，不會……這么莫名其妙。”

她說最后一句話的時候遲疑了好幾秒，最后也只能用“莫名其妙”幾個字來形容此刻于生手中書本上的內容。

于生皺起了眉，略作思考之后便直接抬手從書架上又抽出一本書來，飛快地翻開。

同樣的幾個字迫不及待地擠進了他的視野——質量不夠了。

于生隨手把這本書扔在柜臺上，為了驗證又一連從書架上抽出好幾本，而每一本舊書無論其外表怎樣，里面的內容竟全都一模一樣！

泛黃的紙張上只是不斷重復著“質量不夠了”的字眼，每一本書！每一頁紙！

“不對勁，暗巷果然發生變化了，這里跟資料上記錄的不一樣，”小紅帽的語氣變得凝重起來，“但為什么會突然發生這些變化，明明以前就是個很普通的異域，今天咱們一來……”

于生這時候已經謹慎地停止了繼續從書架上取書的嘗試，他一邊警惕著周圍的任何風吹草動一邊把手中最后一本舊書放回原位，同時一個個大膽念頭飛快泛起：“是因為我們的到來才導致的這些變化？還是因為我們發現了那篇三年前的帖子？還是因為……”

小紅帽轉過頭：“還是因為什么？”

“還是因為……瑪琳從花園網絡深層找到了當年‘艾琳’留下的記錄？”于生慢慢說著，神色愈發凝重，接連與晦暗天使打交道所積累下來的知識和經驗此刻就像活了一樣在他的腦海中運行，又讓他想起了胡貍曾經跟自己說過的、關于“萬物皆信息”的理論，“我感覺這些信息就好像在共鳴，自發產生了匯聚。”

說到這他忽然一頓，眉頭皺起，想到了自己前不久才對胡貍說過的那句話——跟噩兆女神有關的“信息”，它們好像是活的，甚至在主動向與艾琳有關的人靠攏。

那帷幕之外的影子，在追逐著那些嘗試尋找真相，或不小心接觸了真相的人。

于生抬起頭，環視著舊書店中那些高高的書架，斑駁發暗的屋頂，還有那些不斷從融化的書籍中滲出來的、“腐爛的知識”。

在他眼中，這里的一切都好像忽然有了“活著”的感覺，仿佛變成了某種龐大活物滲透進來的肢體，帶著某種目的，某種意愿，在向他搖晃著嘗試交流的觸須。

“流浪法師”召喚出了一團魔法光球，與冒險小隊的另外三人一起仔細檢查著舊書店中的每一處角落，這些行舉止帶著僵硬感的召喚生物在完成自己“設定范圍內”的工作時便全然沒有了那種呆板遲鈍的感覺，顯得格外專業且可靠。

“潛行者”好像忽然發現了什么，他用短劍的劍柄敲打著書架旁的墻壁，向國王報告著：“陛下，這里異常。”

國王立刻跳到他頭上，看向那書架與墻壁緊挨著的地方。

一些不仔細觀察都很難注意到的紋路隱隱從墻皮里滲了出來——灰黑色的細小花紋乍一看就像是尋常的發霉痕跡，但認真分辨便會看出那花紋中的復雜與規律，以及與舊書店本身格格不入的風格。

“……我猜關于‘暗巷’的公開資料里肯定也沒有提到過這東西。”于生嘀嘀咕咕。