三年之后，若僥幸存活，才能重回家鄉，過上尋常百姓的生活，娶妻生子，繼續這無盡輪回。

日復一日，年復一年，世代更替，弱者的宿命，早已滲透到了每一個人的血液中。

當然，這也不是說沒有天賦的人注定就要死亡。

恰恰相反，那些覺醒了天賦的天才死亡率才是更高，因為他們要面對的是更加兇險的敵人。

......

未能覺醒天賦的斯特林，從翠綠高地天才的神壇上狠狠跌落，成為了眾人眼中的笑柄。

昔日那些對他寄予厚望的族人，如今無不冷眼相待，甚至在背后嘲弄他的無能。翠綠高地的街頭巷尾，隨處可聞的都是對他的冷嘲熱諷。

“聽說了嗎？格蘭德爾家族的天才，覺醒靈力光柱才不到一米！”

“是啊，再多的學識又有什么用？沒了覺醒的力量，還不是個廢物。”

沒了天才的光環加成，沒了實力的加成，詩賦大家也不過別人眼中的樂子而已。

斯特林早已習慣了這些流蜚語，可心底的苦澀卻日漸積累。

這幾年，那個便宜父親始終了無音信，傳都說他是死在了戈蘭高地，惹得母親每日以淚洗面。

沒了靠山，這也間接導致其他族人再無一點畏懼之心，甚至要求他們讓出原來的豪宅，搬到家族最北邊的偏院。

斯特林算是領略了什么叫做落井下石，曾經各種巴結的族人紛紛冷眼相對。

大抵是因為當初的斯特林搶走了他們的光環后的蓄意報復吧。

曾經幾大家族的跟班玩伴，如今也紛紛遠離，仿佛與他有任何牽連，都會沾染上不幸。

只剩母親以及一個仆人，三人一起生活在北邊偏院，倒也是落得清凈。

只有三叔的兒女本杰明和艾拉偶爾會來找斯特林玩，還會給斯特林帶來一些新奇的玩意和一些坊間傳。

沒有了修煉堂法陣聚集的靈氣，這些年來，斯特林只得選擇獨自一人在后山練習武道劍法，強健體魄。

寒風呼嘯，割面如刀，他一劍一劍地揮砍。

一劍不行，那就萬劍，萬劍不行，那就百萬劍。

偶有族中后輩路過，看見他這般認真模樣，不禁嗤笑：“還練什么？再練你也不過是去送死。”

“就是，你當初要是有本事覺醒，何至于淪落至此？”

“廢物就是廢物，格蘭德爾家的恥辱，當時怎么不死在水池里！”

幾人的嘲笑聲在山谷中回蕩，刺耳至極。

夜幕降臨，斯特林獨自坐在那間破落的偏屋中。

他時常想起幼時的光輝歲月，那些掌聲、贊譽，仿佛一場遙不可及的夢境。而如今，夢醒了，他卻只能面對殘酷的現實。

如果不是因為兩世為人，加起來三十幾歲的靈魂，他早就被壓垮了。

按照艾瑞斯帝國法令，今年十八歲的斯特林就要前往邊疆參軍了。

族人們早已不再寄希望于他，他們甚至連送行的禮物都未曾準備，仿佛他已經是個必死之人。

連他的二爺爺，也就是現任家族長，見到他時也只是一聲冷哼，眼中更是不屑。

“斯特林，你已年滿十八，準備準備，下個月跟隨征兵官前往白骨要塞吧！家族姑且為你準備一套鎧甲，你好自保重！”

斯特林咬緊牙關，一未發，退出議事大廳。

“二叔，斯特林怎么說也是我二哥的親骨肉，你又何必如此苛刻呢！家族中保命的卷軸和魔法裝備，總要給他兩件吧！”卡爾文·格蘭德爾不滿地說道。

說話之人是斯特林的三叔。

斯特林的祖父阿里奇育有三子，老大亞伯拉罕早年間戰死于黑耀荒原，老二是斯特林父親萊昂納多，老三就是卡爾文。

阿里奇神志恍惚之后，家族長位子就由他的弟弟維克托繼任，一來是法律順序繼位，二來是他實力夠強，七級靈武宗師的實力，在家族中也足以服眾。

卡爾文雖然天賦沒有二哥那般耀眼，卻也是地地道道的六級大地騎士，在整個家族中也有一定的話語權。

在靈淵大陸的歷史上，騎士修煉體系一直有著舉足輕重的地位。

與靈武士的修煉體系不同，騎士們不僅需要強大的靈氣修為，還要與魔獸簽訂伙伴契約，成為生死與共的戰斗伙伴。

這也使得騎士的戰斗力遠超普通靈武士，但代價是極其高昂的資源消耗。

人們常說，騎士是貴族老爺的“奢侈品”。這種修煉方式消耗的資源往往是靈武士的數倍甚至更多，普通人根本負擔不起。

卡爾文的騎寵是少年時在星語大森林外圍意外救下的一只鐵皮巨犀，如今已經進階為統領階。憑借這只巨犀，他的戰力在雄鷹家族家族內外都是不容忽視的存在。

斯特林絲毫沒有聽到后面爭吵的聲音，因為他的心神被莫名出現的一本金屬書吸引。

仿佛有某種無聲的東西，在默默地召喚著自己，那種感覺，就像剛剛安裝了一個期盼已久的游戲，迫不及待要去點開它。

……

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