因羅氏的身子越發不好，從京城到淮安縣路途遙遠，怕她身子熬不住，沈逾白還是受了沈鴻業的馬車。

馬車內墊上厚厚的褥子，羅氏可躺在里面，蓋的被子里放了十幾個湯婆子，被窩終于有些熱乎氣。

有時羅氏醒了，沈逾白就會將她背下馬車，在外面走一走，看看開得嬌艷的花、翠綠的草、天邊的云，以及路上的人。

離京越遠，天氣越暖和，羅氏的精神反而好了些。

春風輕柔，羅氏雖怕冷，仍舊喜歡吹上一吹。

此次沈鴻業是跟著一同回來的，一路上的衣食住行全由他安排，可他在瞧見羅氏一天天瘦下去，依舊很難受。

瞧著沈逾白背著羅氏跟著馬車走了一個上午，沈鴻業就要去接手。

沈逾白拒絕道：“我能為娘做的，也只有這些了。”

沈鴻業便不能再勸，只得讓馬車慢些，再慢些。

待到羅氏睡著，沈逾白就會再將她放到大馬車里躺著，這才回自己那輛窄小破舊的小馬車上對著攤開的卷軸坐一會兒。

沿途的地方官員總是早早就候著，要為沈大人接風。

每每到此時，沈逾白便要從那與他如今的身份地位極不匹配的馬車上離開，和那些官員寒暄幾句。

宴多數都是推辭的，官員們知他急于歸鄉，倒也不勉強，一路護送著他們離去，路上會特意領著他們看看本地的風貌。

正值春日，田野上是忙碌的壯勞力，田野間，幼童們嬉戲打鬧，還有提著籃子送飯的婦人的呵斥聲。

村子里炊煙裊裊，老人們或坐在家門口曬太陽，或三五成群坐在村口聊著家長里短。

若遇到大些的村子，可聽到學子們的朗朗讀書聲。

有時可遇到背著布包放學回家吃飯的大些的孩童，本是排著隊從學校出發。

待先生們看不見了，孩童們便一哄而散，男孩們跑到路邊拔根狗尾巴草叼在嘴里，一副天老大他們老二的囂張模樣。

女孩們更喜歡摘一些花，編著花環戴在頭上，蹦蹦跳跳跑回家。

每每看到這些車馬，他們就會站到路邊，靜靜等著馬車離開，再回家與家里人講他們今天見到的馬車如何大，竟要三匹馬來拉。

進了城，會更熱鬧些。

路邊全是叫賣的吆喝聲與討價還價的聲音，城中的人過半已穿上了棉布衣衫，縱使穿著麻布衣衫，也沒什么補丁。

對這衣衫之事最有感觸的其實是沈鴻業。

當時戶部正推廣棉花種植，許多百姓只想種畝產高的紅薯，并不愿種棉花。

在沈逾白請他喝了頓酒后，沈鴻業嗅到了商機，當即佃了近十萬畝地，雇人種棉花。

他不了解旁人，還能不了解自己這個堂弟么。

若不是好東西，沈逾白必定不會如此費大力氣推廣。

要不是幫沈逾白給雪災捐了十萬兩紋銀，他必會再多種些。

棉花大豐收，招女工，彈棉花，做棉被。

因著前一年的雪災，百姓早早就要準備。

起先并沒什么人相信這棉花被，沈鴻業也不急，就那般等著。

待到百姓們冷得伸不出手時，他就讓伙計裹著棉花被在路邊叫賣。

有人不信，棉被往那人身上一裹，很快就暖和起來，比家里塞蘆葦的被子暖和太多，自是有人愿意高價買。

那個冬天，棉花被子被搶瘋了。

沈鴻業賺得盆滿缽滿，紅了許多人的眼。

第二年，他在整個大越包了五十萬畝地種棉花。

這次許多人跟風而動，棉花開遍整個大越的地間。

到年底，棉花被們紛紛擺出來，卻因競爭過多，導致紛紛跌價。