桔年雖忐忑不安，但是老人終于見到不喜與人來往的侄孫家里忽然藏了個俏生生的女孩子，喜悅自然不在話下，說到高興處，時間也一分一秒地過去，不覺間已是中午時分。姑婆主動提出，自己要在唐業家下廚，跟“小兩口”邊吃邊聊家常，并執意拒絕了兩個年輕人幫手的提議。

唐業萬般無奈，目送姑婆顛顛地進了廚房，而桔年不時地看著墻上古董鐘時間的樣子也沒有從他眼底遺漏。

“請……你能不能……”他的話里暗含請求。可是不久之前，桔年在他跟前還是一個卑微而狡猾的“妓女”，讓他忽然換個姿態，也確實不是件易事。況且半開放式的廚房，聲音稍大一些，難免就會驚動了里面欣喜地忙碌著的姑婆。

店里還有工作在等著桔年，可事已至此……她吁了口氣，對唐業笑笑答道：“我的兼職不是一向很多嗎？”

她猜測著唐業這樣做的緣由，說不定正是因為她“妓女”的身份，為了錢，扮什么不可以？所以他的謊話才說得更輕易。她起身低聲地給店里打了個電話，就說家里有事，臨時回去了。

這時，姑婆還不忘從廚房探身出來招呼，“阿業啊，你也是，連杯水都不給桔年倒，熟歸熟，也不能少了禮數。”

唐業有些難堪地起身給桔年沏茶，桔年趕緊接過，白瓷薄胎的杯子，茶色澄透。沏茶的人，看上去內向、敏感、清傲，卻也是個善良而懂得生活的男人，這些優點，想必另一個男人更懂得欣賞。也是朱小北說的，受溫室效應影響，地球磁場變化，好男人都同性相惜，異性相斥了。

桔年和唐業并不熟，何況中間還橫著那些不愉快，姑婆還在廚房里，他們的這場戲仍得演著，可兩個內斂的人各自枯坐著發呆，未免有些怪異而僵硬。

“你看電視嗎？”唐業悶悶地說。

“呃，隨便吧。”桔年說著，借放茶杯的姿勢站了起來，坐下時順手拿起了擱置在茶幾側面書架上唯一的一本大部頭書籍，聊以打發時間。

那是一本平裝版的《西游記》，翻得書頁都有些卷了。桔年看書最是不挑，高中時代迷戀武俠不說，在監獄那三年，她作為圖書管理員，接觸到的書雖說比別的囚犯多，但里面的書并不豐富，從晦澀的哲學書籍、連環畫到毛衣編織大全，她都來者不拒。

桔年這一坐下去就再也沒有抬頭，唐業起初還是戒備地看著她，生恐她借機有什么舉動，她卻只是不時地翻過書頁，及肩的短發半覆住她的側臉。

唐業挪了挪有些僵的腿，她漸漸地從容也在一定程度上舒緩了他的緊張情緒，喝了口已經冷卻的茶，這個女人現在沉靜得像一汪碧水，看似通透，卻看不見底。

“準備吃飯了。”姑婆從廚房里端出了第一道菜，桔年忙合上書，放回原處，站起來打算幫忙拿拿碗筷。唐業也起身，在姑婆返回去盛下一道菜的時候，他掃了一眼那本歸位的《西游記》。

“它能讓你那么入迷？”

桔年咬咬唇說：“讀書對任何一個行業來說都是有用處的。”

“那這本書讓你有什么收獲？心猿空用千般計，水火無功難煉魔？”

桔年不答，上前去接姑婆手上端著的湯碗，放置在餐桌正中央之后，才回頭笑了笑，“不是這一回，我看的是九九數完魔滅盡，功成行滿見真如。”

唐業的冰箱里還有一些簡單的儲備，姑婆看來是做慣家務的人，搗鼓了一個小時，桌上擺著三菜一湯，葷素搭配，看起來倒也豐富。三個人圍桌而坐，老人一邊繼續剛才沒打聽完的桔年家史，一邊不斷地給桔年碗里夾菜。桔年只說父親是跑運輸的，母親是家庭婦女，家中還有一個弟弟，這也是實話。至于她和父母親已經十一年鮮少往來，這些在老人面前就不必提了。

吃著吃著，姑婆該問的都已問完，給唐業添了碗飯之后，忽然問了一句：“對了阿業，我的記性是越來越差了，你阿姨前陣子問我，你生日是不是快要到了，我這半老年癡呆癥，竟然想破了頭都記不起來，你究竟是五月，還是九月生的？”

姑婆的話雖看似問唐業，眼睛卻看著桔年。唐業舉著碗，也不下筷子，執筷的手握得很緊。

桔年心中也是明鏡似的，老人家活了那么多年，看人見事的歷練不知道比他們多了多少，天上憑空掉下個未來的侄孫媳婦，雖然償了她多年的心愿，但這件事畢竟來得太突兀，老人心中也是存有幾分狐疑的。她不便當面詢問，也許知道若兩人真心騙她，問了也沒個結果，于是便拐著彎試探。如果桔年真是唐業親密到帶回家藏在房間里的女友，至少該知道唐業的生日吧。

桔年慢慢咽下了嘴里的飯，這個問題著實是難住了她，她何止不知道唐業生于何月何日，除了一個名字、一個地址，她對這個男人一無所知。

“姑婆，我一向不過生日，您老人家又不是不知道。”唐業若直接說破自己的出生年月，無異于讓姑婆認定了桔年的確不知曉，就算解釋說是忘記了，也未免顯得兩人太過陌生。他只得含糊地打了個圓場。

姑婆正待說話，桔年側身對著唐業淺笑，“阿業，我記得你跟我說過你是夏天生的吧，好像是七月二十三還是二十四號，我都有些忘記了。”

唐業愣了愣，眼里的驚詫一覽無余，姑婆卻沒有看他，笑逐顏開地對桔年道：“沒錯沒錯，是七月二十四號，你看，還是桔年記得。”

桔年笑著低頭吃飯，懸著的一顆心這才放了下來，她也是一搏，勝率不到兩成，謝天謝地，運氣不錯，不過即使錯了，她也能找到個話題搪塞過去。

吃過了午飯，收拾停頓，姑婆和桔年又回到了沙發上看電視。

“阿業，你也坐下來啊。”姑婆對這“小兩口”貌似再沒有了什么疑問，桔年雖看起來還有些羞澀，但對她提出的所有問題一概對答如流。

這姑娘家境雖普通，但看起來難得的干凈，姑婆很滿意。

唐業卻沒有坐下，“我不太喜歡看粵劇老片，你們聊。”

他話是這么說，人進到書房，拆著姑婆今天給他帶過來的包裹，眼睛卻從門隙里悄然打量著客廳里的女人。

姑婆說：“桔年啊，你也覺得悶吧，你們年輕人，都不愛看這個了。”