沒有家的小孩會不會在另外一個世界也是一個人？我害怕一個人。

桔年送走了來醫院探望非明的老師和學生代表，心里也頗為無奈，他們是好心前來，可是根本就沒有得以進入病房。因為非明從得知老師和班上的同學要來看自己這一消息后，就一直哭鬧個沒完，她以激烈的態度回絕了這次探訪，那哭聲讓桔年不得不滿是歉意地送客。

班上那個叫李特的小男孩離開的時候還依依不舍，他甚至扯著桔年的手問：“阿姨，我就看謝非明一眼行嗎？等她睡著了再看也可以的。”桔年知道，非明一直渴望著擁有這個聰明又好看的男孩子的注意，假如非明把自己當成白雪公主，那李特毫無疑問就是她的白馬王子。然而，桔年更知道，這個時候李特又恰恰是非明最不愿意看到的人。

“老師和小朋友們陪著你說說話不好嗎？說不定李特還可以給你補補課。”桔年后來這樣對非明說。

非明半靠在病床上極其緩慢地搖了搖頭。入院不到半個月，她瘦了整整一圈。盡管醫院已全力治療，但是她頭痛和痙攣的次數卻越來越頻繁，隨之而來的還有嘔吐和全身的疲乏、虛弱。原本就不大的一張臉，消瘦得讓人心驚，血色漸失的面龐上，醒目的只剩下一雙大眼睛，而那眼睛里的稚嫩朝氣也在病痛中慢慢消磨。

“姑姑，你真的相信我還能回到學校嗎？”

非明說這話的時候并沒有過多的表情，也許難過的只是桔年而已，她那么努力地瞞，不過是想讓孩子高興一點兒，然而，非明的敏感和早慧卻讓這善意的謊如風中的殘破窗紙，輕易就破了，縱使她還不完全知曉自己的病因，但絕對已明白自己躺在醫院不是個小小的意外插曲。

令人費解的是，非明對老師和同學的探望極度抗拒，可是對于只探望過她一次的謝茂華夫婦和謝望年，卻一再地提及。

“公公、婆婆說了還會再來看我的，還有舅舅，為什么他們還不來？婆婆還會不會給我帶她燉的雞湯？”

桔年不知道如何作答，她可以說“公公、婆婆”和“舅舅”暫時沒有時間，但是非明耗在醫院的日子不知道還有多長，她能騙多久？然而她又怎么能告訴非明，她幫不到小舅舅轉正，所以公公、婆婆將再也不會來了。似乎任何一種答案都會讓非明更加難過。

所以，桔年只能默默地自己給非明燉雞湯。她明明記得她母親的廚藝并不見佳，可是不管她用了多少方法多少火候，非明總是說喝在嘴里覺得淡了些，這孩子念念不忘的還是她“婆婆”的雞湯。

“公公、婆婆你都沒見過幾次，難道平時朝夕相處的老師和同學都比不上他們？”有時候實在沒有辦法，桔年就這么問非明。

非明答得理所當然，她說：“姑姑，那怎么能一樣，老師是老師，同學是同學，可公公、婆婆還有舅舅是我的親人。”

“有區別嗎？”

“當然有，朋友、同學、老師都會離開，可是親人不會。”

桔年聽完這句話，當時別開臉去，很久都不敢看著非明。

因為她太了解，只要是活著的人，都難保不會離開。

但這些都不能告訴非明。非明是個不一樣的孩子，她太渴求愛和一個家，那種對親情和團圓的期盼已近似乎偏執。這又怎么能責怪她，父母、親人這些天經地義的東西，她什么都沒有，我們不都是瘋狂地追求自己從來都沒有的東西嗎？桔年甚至開始明白，也許非明留戀的不是婆婆雞湯的味道，而是她想象中家的味道。桔年束手無策，她已竭盡全力給予非明一切，卻唯獨給不了非明渴望的這種味道，因為她品嘗過的也是那么地少。

這種無力感隨著非明病情的惡化益發地深濃，直至有一次，非明在持續的低燒中迷迷糊糊地問起自己的名字，她說：“姑姑，‘非明’是不是說我是個來路不明，沒有人要的孩子？是不是因為我不夠好，所以爸爸媽媽和公公、婆婆都不要我？”

桔年用濕毛巾去擦拭非明的臉，一再地說：“怎么會，怎么會？只要你堅強點兒，他們一定會來的。”

非明說：“以前，我每天醒來的時候、做眼保健操的時候，就在想，會不會這一次我睜開眼睛，他們就會出現在我的面前？可是我醒來過很多很多次，做了很多很多回眼保健操，睜開眼睛，什么都沒有。我知道他們不可能會來了。姑姑，沒有家的小孩會不會在另外一個世界也是一個人？我害怕一個人。”

饒是桔年已經看淡了許多許多的事，這個時候眼淚還是差一點兒涌了上來，可她不能在非明面前流淚。在非明陷入昏睡之后，她逃也似的離開病房，一個人躲在走廊的盡頭，彎著腰大口大口地呼吸。不過是一個家，多微不足道的請求，那么多人急不可待地要擺脫家的束縛，有人偏偏就求而不得。她要怎樣才能給非明一個家？

韓述似乎是遇到了相當棘手的案子，這些日子更是忙得沒日沒夜的，他來看非明常常是趕在住院部夜晚門禁之前，有時非明都睡著了，他會靜靜地陪她們一會兒。每次離開，他都會在非明的床邊放一個不一樣的小玩具。

桔年太累了，好幾回，她靠著床頭柜迷迷糊糊的，都不知道韓述是什么時候離開的。只有一次，她感覺到韓述給自己蓋上毯子，還有他的手很輕很輕地覆蓋在她的手上。桔年屏住呼吸，悄然等待著他的撤離，然而許久許久，久得她快要陷入另一場夢境，他的手還是小心翼翼的，沒有撫摸，沒有抓握，甚至一動也不敢動，就像飄浮在她手上的一片羽毛，只有溫度是真實的。直到桔年假裝在小寐中略略移動身子，不動聲色地抽出了自己的手。他默不作聲地待了一會兒，不久，病房門微微“吱呀”地開合，腳步聲才漸漸地遠了。

唐業的辦公地點距離醫院頗近，所以他來得更容易一些，他在的時候，非明總是眨巴眨巴眼睛，看看唐叔叔，又看看姑姑，那老人精的樣子，好像她什么都懂，其實她什么也不懂。

桔年一直思量著要把唐業墊付給醫院的錢還給他，為了非明的病，她已經動用了韓述銀行卡里的錢，不管是不是出于本意，她和韓述之間著實有太多的糾葛。她和韓述，韓述和巫雨，巫雨和非明，到底誰欠誰的，怎么算也算不清了，這已經夠復雜的了，唐業不應該再攪進來。正好平鳳還了桔年一些錢，加上自己手頭上的一些零碎，她正打算趁唐業來醫院，一道給他，誰知道偏偏那幾天，唐業都沒有出現。

非明枕頭邊有一本《少年維特之煩惱》，是唐業送給她的，唐業每次來，都要給她念上一大段，非明等著故事的下文，于是也追著問：“唐叔叔跟韓述叔叔一樣要加班嗎？他們又不是同事，為什么會一樣忙？”

冬至那天，桔年才接到唐業的電話。當時要不是來電中清清楚楚地顯示了對方的名字，桔年幾乎辨不出那個沙啞的聲音出自于唐業。

唐業在電話那邊只是問候非明，寥寥幾句話，他中途幾次停下來咳嗽。桔年才想起他上次的重感冒一直都沒有徹底地好，病情纏綿反復，這會兒竟像是越來越嚴重了。她謝過了唐業的關心，也禁不住問了一句：“你還好吧？”

唐業苦笑著說：“也沒什么大礙，只怪自己在感冒初期沒引起重視，想不到現在嚴重起來，連續兩天連班都上不了，一直在家休養，可燒一直都沒有退下去。”

桔年也愛莫能助，本想說一聲讓他好好休息，誰知道話剛到嘴邊，就聽到電話那邊一聲脆響，原來唐業邊打電話邊往嘴里塞藥，暈暈沉沉之下，把水杯都摔破了。

桔年當下不由得添了幾分擔心，連連追問他有沒有被碎玻璃割傷，可對方很快就傳來了斷線的忙音，再打過去已是無人接聽。

這些年，桔年也沒有什么朋友，她信奉一個理念，人人獨善其身，管好自己，自求多福，那大家都清凈了。可唐業是個好人，也是少數能讓桔年安心泰然與之相處的對象，更何況他一直對她和非明關照有加，他現在這個樣子，桔年再置之不理，自己都覺得說不過去。時值下午兩點剛過，非明照例打著點滴沉沉入睡，桔年拜托隔壁床小朋友的外婆抽空替她照看一下非明，自己憑著記憶匆匆趕往唐業的住處。