柳昂天面色大變喝道：“匹夫之勇！此事休得再提！”他喘息片刻轉頭面向盧云溫道：“倘若你是武德侯這江充死命不肯開關你會如何應對？”
盧云沈吟片刻道：“我若是武德侯必會假造訊息好令眾將以為先帝安然無恙只躲在平安處所等待臣子救援。這些人見到情勢還有可為誰不想撿那救駕的大功？定會答應出兵隨武德侯前去救人。小人想江充雖然狂悖但各人好處在前諒他也不敢觸犯眾怒。”
柳昂天哈哈大笑道：“好小子無怪仲海直夸你當年武德侯所用的計策正是這條！”他頓了頓道：“那時武德侯捏造消息說也先可汗與我朝大軍正自激戰兩邊打得難分難解不分勝負。只有圣上一人躲在葫蘆谷旁的一處小客棧卻不知如何回關眾將聞大喜眼看天大的功勞就在眼前自己不必冒一絲一毫的危險便能將先帝迎接回來立時主張開關出兵。三萬兵馬飛奔而去就怕稍遲片刻。”
秦仲海笑道：“這幫人真是混帳無聊實在是本朝之恥。”他見盧云初露鋒芒柳昂天贊嘆不已心下也甚得意。絲毫不以柳昂天方才的責備為意。
柳昂天又道：“眾將自以為有便宜可撿其實不過是中了武德侯的計策。此刻三萬兵馬孤軍深入幾如飛蛾撲火若想平安救出皇帝可說難上加難。也先可汗那時正自圍剿先帝大軍待見這個多年宿敵殺來心下直是狂喜他自恃手握二十萬大軍加之天時、地利、人和無一不備當時便對臣下道『若不能將武德侯生擒使之歸順我朝我便算是敗了』。武德侯如何不知情勢兇險？但他乃是一方梟雄絕非易與之輩當下布定奇陣與也先可汗一決生死以圖救駕。”
秦仲海聽得興起忙問道：“後來呢？卻是誰輸誰贏？”微弱的燭光映下卻見柳昂天面露悲傷之色良久不不語秦盧二人對望一眼心下都甚奇怪。
秦仲海問道：“之後到底怎么了？先帝平安回來了么？”
柳昂天搖了搖頭凄然道：“沒有他沒有回來。”
秦盧二人都是大吃一驚齊聲道：“沒有回來？先帝戰死了嗎？”只見柳昂天極輕極輕地點了點頭。
盧云驚道：“先帝駕崩了？可是死在也先手里？”
柳昂天凄然搖頭秦仲海沈吟片刻道：“他是不堪屈辱自殺殉國？”
柳昂天長嘆一聲道：“他是被自己人殺死的。”
秦盧二人張大了口都是不敢置信駭然道：“是誰這等狂妄大膽膽敢下手弒君？”
柳昂天嘆道：“是武德侯是他一刀把皇上殺死的。”
秦仲海喃喃地道：“這怎么可能……他可是忠心耿耿的大臣啊？難不成他失心瘋了……”
柳昂天嘆了口氣道：“武英十五年臘月京城里傳來一個令人震動的消息說此次御駕親征已然慘敗武德侯更不知為了什么緣由竟然將先帝一刀殺害了。先帝駕崩的消息傳出滿朝大臣莫不震驚一時哭聲震天京城里更是人心惶惶亂成一片。”秦仲海與盧云對望一眼兩人眼神都甚驚懼。
柳昂天又道：“消息傳來不久又有謠過來道也先可汗不日間便要包圍京畿兵臨城下。眾大臣深自震駭眼見先帝已然駕崩國家如同危卵實在不可一日無君由於先帝不曾育有子嗣便議定由御弟泯王接替皇位便是今日的皇上了。”
秦仲海驚道：“想不到有這段史事我怎地從未聽聞？”
柳昂天嘆道：“這等丑事天下有誰想要張揚？”
秦仲海點了點頭已然會意。這場御駕親征的歷史雖然牽連甚廣但文武百官不愿丑事聲張幾年來一直極力遮掩是已秦盧二人竟是第一次聽聞此事直到此時才得以一窺全貌。
秦仲海又問道：“後來查出先帝怎么死的嗎？真是武德侯殺的？”
柳昂天仰天長嘆眼角濕潤搖頭道：“不知道……我也不想知道……”
秦仲海奇道：“侯爺這話太也奇怪了吧！這武德侯既是殺害皇帝的疑兇你怎能不查個清楚？”
柳昂天嘆道：“還查什么？消息傳來的第二日武德侯滿門四十二口人已然全數被誅。三親等內一率凌遲處死三親等外梟示眾。連武德侯最小的孩子也不放過。”秦盧兩人啊地一聲甚感同情。
秦仲海嘆道：“想他好好一個大都督本當忠貞愛國怎能忽然反叛？這傳恐怕不盡不實這話到底是誰說的？”
柳昂天喟然一聲低聲吐出了兩個字：“江充。”
秦仲海冷笑道：“又是這王八蛋！難道大夥兒任憑他兩張嘴皮胡攪卻沒人出來與他對質么？”
柳昂天搖了搖頭道：“當年御駕親征壯烈無比前後調動的百余員將領都已殉國天下間除江充一人以外無人得以脫身。”
秦仲海驚道：“怎么？當年只有江充一人走脫么？”
柳昂天面色凝重點頭道：“正是如此。百余員猛將都已戰死只有江充一人走脫。”
秦仲海沈吟道：“這話不對江充說那武德侯只為求一己的身家安危已然反叛弒君照此推想武德侯斷無戰死之理江充此定然有詐。”
柳昂天嘿嘿苦笑道：“你說得沒錯這武德侯并未死在西疆只是他雖生猶死只怕比戰死沙場還要難堪。”
秦仲海雙眉一軒奇道：“這是什么意思？”
柳昂天搖頭道：“關於武德侯的所有記載文獻朝廷已然全數查封反正他現下也不在人間了你就當他早已戰死西域了吧！也許這樣還能令他高興些……”
秦仲海皺起眉頭一時搞不清他下之意。
柳昂天眼望燭火似在追憶往事只聽他哽咽道：“唉……可憐天妒英才那武德侯二十八歲入朝為官前後不過十三年便遇上了這種事……如果他至今還在也該有六十來歲年紀了……”說著搖了搖頭凄然嘆息看來他與這人的交情定是不淺。
秦仲海等人見他神情如此都覺不好再加追問一時靜默無語。
過了好一會兒柳昂天嘆道：“人生自古誰無死留取丹心照汗青所謂汗青便是留芳萬古了。至今武德侯是奸是忠那是無人知道了。只是好人不長命奸臣卻能長命百歲福祿壽無一不全那江充自從逃得性命之後一路扶搖直上。他本就是泯王的愛臣待得泯王繼位後更是受寵幾年內便已手握兵政大權。朝中再也無人能擋。”
秦仲海罵道：“這***總有一天將他碎尸萬段。”
柳昂天嘆道：“先帝駕崩後轉瞬間幾十年便過去了朝中無人再提起此事當今皇上不喜我們這些武人便聽從江充的計策把我等一率調到邊疆去也好圖個耳根清靜。”
秦仲海輕嘆一聲道：“若非侯爺這幾年連敗瓦剌立下好大的功績只怕現下還在北方牧羊放馬哪！”
柳昂天微微苦笑續道：“後來也先內亂幾個兒子自己打成一片不待我朝加諸一兵一卒便已自行滅亡待到此時昔年御駕親征的慘禍更被忘得一乾二凈好似從來不曾生過這件事一般。滿朝文武雖然薄幸但天地間仍有正氣終於出來了一個有膽有為的名臣暗里與江充對上了。此人姓王名寧官拜左御史大夫風骨凜然傲絕當世。”
柳昂天見盧云口角微動問道：“怎么？你識得王大人？”
盧云搖頭道：“我曾聽定遠提過此人的名字那時定遠離鄉逃亡便是要赴京尋找王大人。”
柳昂天點了點頭道：“盧賢侄所不錯定遠東來京城便是要尋訪此人。
他頓了頓道：“這王大人一向是個硬脾氣當年御駕親征過後他見無數猛將中只有江充一人回來這王大人姜桂之性登時懷疑其中有詐便暗中盯上了江充。他面上與奸黨敷衍其實私底下四處尋訪一心一意地尋訪當年事情的前因後果。”
秦仲海贊道：“王大人孤臣丹心真是叫人好生敬佩。”
柳昂天道：“十余年下來王大人不斷派人到西疆查訪可說費盡心血只是當年慘禍隔得也太久了一時間很難查出端倪。待到後來王大人只有請出他的同窗好友梁知義將他薦舉到西涼當知府好來就近查訪。那梁大人也真夠意思放著清貴的翰林不當真個兒遠赴邊疆去了。這招棋果然大是高明過不多時王大人他們便有所獲已然查出若干可疑之處卻是關於當年御駕親征的內情。”
秦盧二人忙道：“愿聞其詳。”柳昂天道：“據王大人他們查訪所知當年武德侯離關之後直接率軍前去天山那江充也曾一同前去。”
秦仲海奇道：“天山？這天山離玉門關有數百里之遙武德侯他們去哪兒干什么？去采***天山雪蓮么？”
柳昂天搖頭道：“這正是奇怪之處想那江充後來百般陷害武德侯怎會隨他一同前去天山？莫非其中有什么隱情？王大人料知這是關鍵所在便全力走訪只是辛苦多年卻也找不到內情。想來方今天下之間只有江充自個兒明白了。”
盧云道：“莫非他們去到天山莫非與皇上有關？”
柳昂天道：“那倒不是。先帝那時在葫蘆谷決戰這葫蘆谷與天山相隔數百里他們若要救駕那可是全然搞錯方向了。”
柳昂天見眾人不再語又道：“這還只是王大人查出的第一件奇事第二件事更是怪異據傳所稱江充當年逃出西疆前線并非直接從戰場回來的而是由也先可汗護送回來的。”
眾人大吃一驚問道：“怎會如此？”
柳昂天道：“這便是懸疑之處。我本以為王大人他們痛恨江充已極是以出作假。後來我打聽之下知道這訊息是從也先可汗身邊的侍衛透露出來的這才明白王大人所不虛那江充確曾與也先可汗在一塊兒足足有三日之久。”
秦仲海重重一拍大腿道：“好一個奸臣果然是賣國的東西！這小子早與也先可汗勾結在一起定是他下手害死先帝的！”
柳昂天搖頭道：“那倒不盡然。據王大人他們查出的史料來看那時江充不知怎地居然與武德侯分開孤身一人在西域戰場游走身邊軍馬全無。一個不巧撞上了也先的部將便給抓了回去。原本也先可汗打算將他一刀斬死便如當年王英一樣。照理江充斷無活路可。臨刑之前可汗按照往例習俗要江充說出個心愿不管他要喝酒也好吃肉也好都一率照辦。哪曉得江充卻什么也不要他只求大汗恩準與他私下一談他便死而無憾了。也先可汗是個重然諾的人既然答應過他也就應允了。”
秦仲海冷笑道：“這個小小奸臣死前還有這許多陰謀詭計。”
柳昂天道：“兩人進帳談話後眾大臣都在外面等著原以為一時半刻便要出來連刀斧手都給預備好了誰知這一談卻沒完沒了直拖到第二日清晨才出帳。兩人密談之中有大臣要進去探視卻給可汗轟了出來。”
秦仲海笑道：“江充這龜兒子口才定是厲害得緊馬屁功夫做得到家可汗聽得好生舒暢這才不容旁人打擾。”
柳昂天道：“據那侍衛所那夜江充與可汗深談之時他也是在場。依他的轉述那夜兩人密談時江充當場獻出一塊羊皮也先可汗原本不屑一顧但江充卻在他耳邊嘀嘀咕咕說了好大一篇。可汗聽完之後居然臉上變色當場跳了起來便與江充細細地談了起來。後來他不僅免去江充的死罪還對此人禮遇有加一切全是為了這張羊皮的緣故。”
秦仲海奇道：“真是奇哉怪也想不到小小一塊羊皮竟有這等功用居然還能當作救命符他***這到底是什么寶貝？”盧云悄然沈思那日伍定遠曾將那塊羊皮托付給他此時回想起來那時只是往身上隨手一放倒也沒有注意有無特異之處。
柳昂天道：“江充日後勢力越大我朝大臣知曉內情的莫不傾全力尋找那塊羊皮據王大人所稱那羊皮便是江充賣國的證物。依他的見解這羊皮上應當繪著一面地圖乃是我朝與也先之間的國界當年江充為了保住自己性命便在也先面前應允答應回京後買通邊政司的人重新篡改我朝兵部所藏的地圖好將國界往後挪移數百里。也先知道他與泯王交好日後必為重用便答允所求將他開釋回去。”
秦仲海道：“這么說來這羊皮便是江充與也先可汗訂下的契約羅？”柳昂天點頭道：“大家都這么說應該便是。”
秦仲海滿心疑惑道：“說實在話我朝與也先之間的土地又不是什么良田寶地根本是鳥不生蛋的萬里荒漠不知也先可汗要這些地做什么？此說大是奇怪。再說兩國之間的地界不過是些石碑趁著夜黑風高的夜晚就算往東往西地挪動數百里也是無人知曉也先若想占地找幾個小兵搬搬石頭就好何必如此費事？”
柳昂天道：“仲海說得不是沒有道理但搬動石碑這等下流伎倆你能做旁人自然也能做相較之下若由江充買動邊政司的人也先可汗不費一兵一卒便得以拓地千里只要我國地圖所載如此兩國日後也無爭議。這般便宜生意他如何不做？”
秦仲海嘿嘿一笑搔了搔頭卻是不置可否。
柳昂天續道：“正因如此朝廷大臣始終堅信不移認定這塊羊皮就是江充賣國的佐證。其中以御史王寧、知府梁知義兩人最是相信。也先滅亡後這羊皮便流入坊間不知所蹤但梁大人絲毫不加氣餒他費盡心血花了無數金銀財物終於將羊皮掘出來。皇天不負苦心人這江充囂張一世終有禍亡無日的一天。”秦盧二人紛紛點頭心中都感到快意。
柳昂天嘆道：“誰知梁大人一掘出羊皮來立即慘遭橫禍莫名其妙地暴斃任內梁大人的公子極有血性認定其父是被江充所害他逃亡到國外後一心為父報仇便托燕陵鏢局將這羊皮護送到京想交到王大人手上。想不到東西還沒出得西涼卻又害死鏢局滿門老小更連累咱們定遠賢侄丟官亡命。最後定遠一人帶著羊皮亡命天涯逃赴京城。這證物前後輾轉十余年終於落到老夫手中。”眾人談到此處都覺這羊皮不祥至極看來只要與之有所牽連必會有奇禍異災不止西疆變色、也先亡國甚至知府大臣、江湖豪士莫不因此而喪命。
秦仲海大笑數聲道：“到底這張羊皮有什么希罕？不妨拿出來看看好讓咱們也見識一番。”柳昂天嘿嘿一笑說道：“仲海若是要看又有什么難了？”說著從書柜中打開一處暗格旋轉數下只聽咯咯輕響一處暗門打了開來柳昂天小心翼翼、慎而重之的將之取出拿到秦盧二人面前。
盧云心中震動尋思道：“柳大人確實是個豪杰他一說用我便不再把我當外人連如此重大的機密也讓我與聞此人頗有古風確實值得我投效。”秦仲海卻想道：“這侯爺恁也托大了如此機密寶貝怎能放在這種地方若是遇上武功高強之人裂石碎墻如同家常便飯這區區暗格如何防得住他們？”兩人各懷心事一齊上前觀看。
柳昂天面色凝重將那羊皮展在桌上只見羊皮上畫著一幅西疆地圖圖上花花綠綠還密密麻麻寫著許多外國文字秦仲海笑道：“說了這許多我還以為是什么神奇的寶貝卻原來是天書一張這文字彎七扭八卻有誰識得了？”柳昂天搖頭道：“那倒沒什么好怕的你們看這條紅線。”說著朝地圖上的紅線指去只見那紅線從天山開始一路到玉門關為止頗見迂回曲折。
柳昂天道：“這紅線便是江充與也先訂下的國界這國界與朝廷所繪的差距極大足有數百里之遙若非也先已然滅亡只怕咱們會莫名其妙地少了數千里土地幾處關山險要更會落入敵手。”秦盧兩人點了點頭已然意會。
柳昂天又道：“雖說也先已然滅亡兩國疆界也已廢去但只要咱們能夠翻譯上頭的文字再指出江充擅改國界的事證皇上定會將他定罪。”
盧云知道朝廷太常寺設有通譯當即問道：“侯爺如今可曾找人通譯了？”柳昂天面色凝重道：“這上頭的文字是以也先國的文字所書當今也先已亡太常寺中無人可識。”盧云嘆道：“既然上頭的文字無人識得那這羊皮豈不失了功用？”
柳昂天微微一笑道：“此事不必多慮。那也先滅亡至今雖已十載但他舊日子民還有些許人聚居在西涼一帶只要能找到他們必可譯出上頭的文字。”
秦仲海取過燭火笑道：“那倒不用麻煩或許這羊皮有些奇異需用火烤方知肚名。”
柳昂天罵道：“這東西得來如此不易將來鏟除奸臣重振朝綱全著落在上頭仲海如何開得這種玩笑？”
秦仲海微微一笑道：“若要鏟奸除惡講究的是實力談論的是拳頭沒聽說一張羊皮便能推倒一株大樹。侯爺我看咱們別枉費心思多談談軍務是真！”
柳昂天哼了一聲道：“我找你們來為的本就是軍務。我已吩咐肅觀與定遠二人近日便帶著這張羊皮前去西涼訪查詳情。定遠是西涼的地頭自能派上用場。至於仲海你嘛老夫也有重任給你。”
秦仲海霍地站起躬身拱手道：“末將聽命！”柳昂天道：“十日後你領五千兵馬護衛何大人出使帖木兒汗國公主千金之體若有那么一點損傷我惟你是問。”
秦仲海單膝跪地大聲道：“仲海出生入死誓保衛公主一路周全平安必使何大人圓滿竟功絕不負大人所托！”
柳昂天微笑撫須道：“你這次西行不妨帶著這位盧公子讓他歷練一番。”
秦仲海大喜與盧云一齊叩謝。盧云見柳昂天頗有見重之意兩人一掃過去的不快心下對秦仲海的提攜更是感激。
秦仲海正要告辭柳昂天又拉住了他低聲囑咐道：“這回肅觀與你分頭辦事須得多番照應連絡。他那里只要生出事來你只管率軍入關便宜行事。”秦仲海點了點頭這才明白柳昂天調派自己出使西域的用意想來他對楊肅觀一行仍是放心不下這才派自己率軍就近呼應。他哈哈一笑道：“侯爺你放心吧！我定會全力以赴。”柳昂天拍了拍他的肩頭以示激勵。
兩日後柳昂天大宴一場給眾將送行他環顧座下楊肅觀、秦仲海分坐左右伍定遠、盧云自坐下韋子壯站立身後護衛其余未能到席的諸大將各自戍守邊關。柳門一系真可說英才濟濟允文允武柳昂天酒興甚高不住勸酒助興。
宴後柳昂天細細吩咐楊肅觀將羊皮交予他道：“這東西牽連甚廣你可要小心在意。到得西涼定遠自是地頭你二人細加查訪找人翻譯羊皮上頭的文字瞧那江充是否真的擅改邊界做那大逆不道之事。至於那涼州知府陸清正此人既是江充的孽黨你順道看看有何不法情事倘若罪證確實老夫日後自會將他料理。”
楊肅觀點頭答應又道：“我等前去西涼調查江充必會派遣大批高手攔阻只怕兇殺難免。下官想先返嵩山少林寺一趟向方丈求助。不知大人意下如何？”柳昂天曾見過靈定、靈真兩名神僧素知少林高僧的本領喜道：“如此甚好。為免道上意外我請韋護衛隨你一行。”當日楊肅觀帶同伍定遠、韋子壯便出京。
又過數日秦仲海率同盧云點齊五千兵馬護送銀川公主西去和番大軍押送數十車金銀寶貝都是預備送給帖木兒汗的禮物一行人浩浩蕩蕩出京。兩路人馬約定了待得和番大事一了便於正月十五在西涼城齊會然後一同返京。hf();
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