景泰三十二年十一月初八北京紫禁城十一月初八冬至這一日照著習俗北京的百姓多會飲酒宴席慶賀冬日的到來上午時分天降瑞雪下了入冬以來第一場好雪更讓人感到風調雨順早已忘了前些日子見到的客星怪象。
只是沒人知曉明天十一月初九即將生一件改變天下黎民蒼生的大事不論是王公大臣還是販夫走卒無人能逃過命運的捉弄。佛的輪回正在應驗……
眼看明日便是十一月初九說好了便是劉敬約定動手之日此時京城局勢外弛內張秦仲海更是密謀成功與否的關鍵之一雖說劉敬看重他但東廠上下依舊在西角牌樓布滿眼線時時察看他的動靜秦仲海心下了然知道東廠諸人怕他外泄訊息索性整日下出牌樓一步也省得讓人起疑猜忌。他本是個豁達性子反正之前已點過楊肅觀能做的也做了便下再多想只在脾樓里賭博的飲酒劉敬沒掀出最后底牌之前他絕不會貿然做出任何決定。
待到晚問秦仲海鎮日飲酒早喝得昏昏沉沈只在那蒙頭大睡一名屬下煮好了宵夜將他搖醒秦仲海揉著惺忪睡眼接過熱騰騰的宵夜逕自吃了起來是夜萬籟俱寂百般無聊中秦仲海一邊吃著宵夜一邊喚來下屬與眾人圍坐賭博眾下屬見他主動邀戰無不欣然答應。秦仲海向來出手毫闊便贏了錢也會自掏腰包請客吃紅便輸了自管摸鼻子認栽這等賭友便打燈籠也找不著當下便聚了十來人興高采烈地聚賭起來。
秦仲海此時賭博只為了消磨時光省得記掛那些煩人事哪知無心插柳吃暍問竟然贏了幾十兩銀子眼看手氣好的不像話忍不住笑道：“嘿嘿！老子交上天王運了今日賭運不惡！”眼看身前堆著十來只元寶只要再贏個幾把便能還清韋子壯那五百兩銀子一時更是大聲吆喝準備把把通吃殺他個血流成河。
眾人正自賭博喧鬧忽聽遠處傳來喊叫聲好似有大批人馬入宮秦仲海吃了一驚想起劉敬之事忙道：“夜深人靜的怎會有人喊叫？你們快去看看。i兩名下屬答應一聲立時奔了出去；秦仲海聽這喊叫聲越來越大似有人馬朝前三殿廣場奔入直是坐立難安他放下賭具沈聲道：“大家帶好家伙這就跟我來。”
眾下屬知道這名上司平日散漫怠惰但真遇上大事卻是含糊不得乃是看大不看小輕重緩急抓得極準的人物聽了吩咐當場齊聲答應紛紛取過乓器便要朝外走出。
秦仲海不待下屬出門他抽出腰刀一馬當先地沖了出去才到前殿廣場果見大扯人馬已然進宮足有數百名之眾秦仲海大吃一驚想道：“糟了難不成劉敬提前動手？”
正要沖向前去猛見這幫人身穿紅袍竟是錦衣衛的人。這幫人的職責向來是警戒禁城要沖若不得皇帝號令從不準隨意入宮此時忽爾到來定然有事。
秦仲海怕劉敬東窗事急忙抓住一名嘍羅暍問道：“你們這幫人干什么來著？是誰準你們進宮的？”那衛士見秦仲海身著統領服色倒也不敢造次忙道：“我等奉江大人之令前來禁宮拿人。”
秦仲海喃喃地道：“你……你們要拿什么人？”那衛上搖頭道：“卑職只是隨長官前來倒不知要抓的是誰。”
秦仲海料知逼問不出摔開那人沖向前去喝道：“安道京呢？快給我滾出來了！”
說話問一名肥壯的男子走了過來正是安道京。秦仲海奔到他面前提聲暍道：“大膽安道京！禁城是御前侍衛守護的地盤你們來干什么？想造反么？”安道京知道秦仲海性子兇暴倒也不敢招惹忙搖手道：“秦將軍切莫胡亂語我等奉江大人指示前來禁城逮捕要犯絕非有意犯上。”秦仲海悚然一驚心道：“難道劉敬事機敗露已給江充覺了？”他有意探話當即冷笑道：“捉拿要犯？禁城里全是皇親國戚你們想捉誰啊？皇太后么？”
安道京聽他隨口編排連皇帝的娘也給扯進去了一時臉色慘白急忙搖手道：“秦將軍別這樣咱們真有公干請您別管這許多。”
秦仲海聽他口風甚緊登即喝道：“放你娘的屁！要在宮里抓人那也是我們御前侍衛的差事。什么時候輪到你們進宮拿人？”別地一聲已將腰刀抽出跟著冷冷地道：“我限你一柱香時分退出禁城否則休怪秦某刀下無情。”說話間凜然望著安道京只要他稍有不從便是一場好殺。他仗著自己職在身倒也不怕江充事后算帳。
安道京知道秦仲海武功了得見他摯刀在手心下也是暗自忌憚當下退開一步道：“你別這樣強兇霸道大家擒拿犯人要緊有話回頭再說吧！”
秦仲海冷笑道：“我方才說過限你一柱香時分退出禁城難道你聾了嗎？說著喝來屬下攔住了道路安道京身懷要務自也不能示弱他呼嘯一聲錦衣衛眾人也都抽出了兵刃一時之間情勢劍拔弩張。
便在此時一人急急趕了過來看這人形貌威武正是金吾衛的頭領鞏正儀。秦仲海見他到來還帶著大批金吾衛的手下急忙叫道：“鞏兄來得正好這姓安的亂闖禁城咱們職責所在快把這批妄人拿下吧！”
鞏正儀聽了這話卻只滿面驚惶。叫道：“別理這些人了！方才我得到消息說江大人親入禁宮已到仁智殿抓人了！咱們快快過去吧！”
秦仲海眺了起來顫聲道：“仁智殿？他去仁智殿做什么？”鞏正儀不曾回話只快步離開。秦仲海面色鐵青這仁智殿里藏有瓊貴妃的**把戲若給江充掀了出來薛奴兒包庇貴妃偷人情只怕難逃一死劉敬更要元氣大傷。秦仲海心下暗驚江充什么時候不好入宮抓人偏生選在劉敬舉兵前夕出手莫非他早已得知內情？
眼看鞏正儀已朝仁智殿而去秦仲海自也運起輕功緊跟在后安道京這廂也率領大批手下匆匆追隨而去。
眾人行到近處只見仁智殿四周滿是人潮足有數百名兵卒竟已被人包圍。那羅摩什、九幽道人等江系好手更已云集此地。秦仲海見了這等陣仗心下更感駭異一個箭步忙往殿內奔去九幽道人跳了過來一把攔住喝道：“沒有江大人的令牌誰也不能進去。”
便在此時只聽殿內傳來一名女子的斥喝道：“你們抓著我做什么！不怕犯上嗎？”
秦仲海聽得這是瓊貴妃的聲音哪還管什么九幽道人、八爪烏龜雙足一點便從眾人頭上飛了過去。九幽道人怒道：“你好大膽！”想要伸手阻攔卻見一旁鞏正儀、安道京等人也先后奔入殿去竟無一人理會于他九幽道人又急又氣只有跟著進去了。
秦仲海行到殿中只見瓊貴妃已被兩名衛士架起大批火槍手指住一名高瘦太監正是“花妖”薛奴兒只見他臉上神氣難看至極好似給冰水浸泡過一般慘白得嚇人。秦仲海暗驚在心想道：“這下全玩完了瓊貴妃與薛奴兒一起被捕恐怕東廠要糟。”
那瓊貴妃四十好幾的年紀見過大場面此刻給眾人抓住了神態仍是無懼只冷冷地道：“你們好大的膽子居然敢抓著皇嫂不放不怕抄家滅族嗎？”她最后一句話聲音提得甚高極盡威嚇之能事那兩名衛士聞一驚急忙松開了手。
猛聽殿上傳來一聲斷喝朗聲道：“冰清玉潔持身貞淑雖是鄉野民婦也為天下人所敬但若淫穢后宮行止妖妄便是皇親國戚一樣為人所不恥。瓊貴妃你以皇嫂自居眼里卻有皇上么？”
說話問只見一人身穿蟒袍傲然前行正是那大奸臣江充。
瓊貴妃聽了森然質問臉色卻一如平常。她深深吸了口氣道：“江太師你莫要仗著官高權重便來血口噴人。我父乃是本朝功臣手握鐵卷丹書你若敢扣押本宮休怪日后瓊家滅你的族！”眾衛士聽她這么一說無下全身抖薛奴兒站在一旁幫腔道：“正是如此！大膽江充你若想活命便快快放開我們了！”
江充聽了威嚇卻是仰天大笑道：“說得好！咱們兩家不妨斗個法你瓊家有本領滅我江充的族江某人自也乖乖認栽！”當下伸手一揮喝道：“給我押起來了！”那兩名衛士本已放開瓊貴妃此時有了江充撐腰膽子又大了起來登時定上前去將瓊貴妃再次架起江充科目看著薛瓊兩人冶笑道：“現下咱們看個明白吧！看看誰要滿門抄斬？誰要罪誅九族？”當下押著兩人便往仁智殿深處走去。
秦仲海知道仁智殿里的秘密若給江充查出薛奴兒與瓊貴妃兩人非死不可。他奔上前去攔住了道路沈聲道：“江大人這里是虎林軍的轄地你想做什么？”秦仲海與薛奴兒向來不睦哪知在這生死關頭秦仲海竟會為他出頭薛奴兒忍不住咦地一聲神色間有著七分詫異三分感激。
江充斜目看了秦仲海一眼冷笑道：“你這小子好大膽可是仗著柳昂天的勢頭來著？回家勸你侯爺一句沒事別來扯這爛污否則死無葬身之地。”
秦仲海哼了一聲心道：“看他這個模樣想來還未抓到奸夫。看在劉總管的面上說什么也要攔他一陣。”他橫刀當胸沈聲道：“江大人雖然位高權重但仁智殿是我虎林軍的執掌便是太子到來一樣非請莫入。請諸位離否則便以行刺皇上論罪！”
江充見他面色堅決一步不讓登時哈哈大笑從懷中摸出一封公文丟向秦仲海厲聲道：“把公文給我看清楚了！然后夾著尾巴滾！”
秦仲海心下一凜將公文接住展了開來還未讀文字便見到玉璽寶印秦仲海心下慘然知道江充早已有備竟是奉著皇命來此。江充見他神色難看登即將公文一把搶回自行讀道：“朕查薛奴兒、瓊玉瑛行止不端盜賣宮中珍品特命十八省總按察、太子太師江充便宜行事詳查仁智殿內一應物事諸卿聽從調度不得有違。欽此。秦仲海心下了然看來皇帝已然知道瓊貴妃暗中偷人只是此事過于淫穢不能任意外傳這才以“盜賣宮中珍藏”來混淆視聽否則在場眾人聽了這等**家務事恐怕個個性命不保。
圣旨當前錦衣衛諸人士氣大振薛奴兒、秦仲海等人則是面如死灰。江充傲然上前將秦仲海一把推開暴喝道：“大家跟我來！有敢擋者立斬不饒！”
連聲吆喝中大批人馬向前行去眾衛七半拉半拖將瓊貴妃、薛奴兒等人帶入殿內。江充行到那幅書畫之前便自凝立下動。秦仲海心下一凜情知江充已然掌握內情。果聽這奸臣笑道：“薛公公這里到底有什么秘密你快些交代出來吧。否則休怪我下手不容情哦。”
薛奴兒先前甚是害怕此時大勢已去反而盡去懼色他尖起了嗓子又恢復了高傲神態冷泠地道：“江充你要殺要剮悉聽尊便休想從我這兒聽到一字半句。”
江充哈哈大笑卻是胸有成竹的模樣他伸手一揮暍道：“給我帶上來了！”只聽后頭傳來幾聲暴喝腳步雜沓中大批侍衛押上了一人薛奴兒見那人乖頭喪氣當場尖叫一聲叫道：“奸賊！是你！是你出賣咱們！”說著撲了上去便想當場擊殺。秦仲海嚇了一跳轉頭看去只見那人身穿太監服色正是胡忠。
薛奴兒氣急敗壞死抓著胡忠不放兩旁侍衛過來拉扯竟都分不開二人薛奴兒叫罵道：“你這賊！你這吃里扒外的東西！”連珠炮的叫罵聲中胡忠的哭聲不住傳來哭道：“沒有我沒有不是我……”薛奴兒怒不可抑尖聲道：“卑鄙的東西敢做不敢說的敗類！若不是你誰會泄漏秘密？”胡忠哭道：“我不知道啊！我也是剛才給帶來的！”
薛奴兒哪里肯信只是在那高聲叫罵。
秦仲海生性精明絕非薛奴兒可比一旁聽著心里登時生疑想道：“不對這胡忠不是才給劉敬收服了么？劉總管手上握著他親友的性命胡忠膽子再大十倍也不可能背叛東廠叛徒另有其人。”
念頭方動便聽江充笑道：“你們別錯怪胡忠了泄漏口風的不是他來人帶上來了！”話聲未畢只見一名小太監快步搶上向江充跪地叩喚道：“小六子參見江大人！”這孩子約莫十一三一歲年紀正是胡忠的義子名喚小六子的那名小太監。眾人見他到來都是目瞪口呆。胡忠見義子忽爾出現登時慘叫道：“小六子你怎么也給抓來了！”江充斜目看了胡忠一眼笑道：“什么抓來了？說得這么難聽。好孩子你向你干爹說說這里的秘密是誰透露出來的啊？”小六子高舉右臂大聲答道：“我！”
胡忠全身巨震一聲驚叫之后當場軟倒在地。薛奴兒與秦仲海對望一眼臉色都成慘白。
江充拍了拍小太監的頭頂笑道：“好孩子你再告訴你干爹一句打入宮起是誰叫你同干爹親近的？”小六子毫不猶豫大聲答道：“是江大人！”
江充凝視著薛奴兒冷笑道：“你們劉總管千提防、萬提防卻萬萬料不到我江充在東廠里安的真正奸細乃是這個小小孩兒吧？”他見薛奴兒氣憤已極登時哈哈大笑道：“這孩子每日套問他干爹日也問夜也問終于從胡忠口里套出仁智殿的臟事老早就傳消息給我了。你們真以為我江充不知情么？告訴你們沒到最后關頭之前我是不會動手難的！”
薛奴兒心下了然知道胡忠定在無意間漏子口風才讓小六子察知了秘密。他氣得全身抖但此時給十來只火槍指住便想動手殺人也是萬萬不能了。薛奴兒垂下去不再語但眼中卻露出火焰般的恨意看來直是嚇人。
秦仲海一旁看著自也目瞪口呆心道：“好一幫奸賊當真無所不用其極。”
那時劉敬抓到了胡忠的馬腳自以為能夠以小六子為脅逼迫胡忠來作反間哪知那毫不起眼的義子小六原來才是江充手下忠心耿耿的奸細劉敬如此失算自然一敗涂地了。
以東廠總管行事的老道秦仲海目光的銳利居然都沒瞧出這天真孩子暗藏鬼胎。其實別有心機江充也真算是用心良苦了江充見場面已在自己的掌握之下登時哈哈大笑手指墻上的書畫道：“胡忠你不必袒護這幫無恥男女了快快把實情交代出來咱們這就去抓賊啦！”
秦仲海見大勢已去實在難以阻擋只得嘆息一聲。此時鞏正儀等人也已進殿見了江充橫行霸道的模樣如何敢多置一詞紛紛讓到了一旁。
胡忠神色凄然朝薛奴兒看了一眼薛奴兒面無懼色只冷冷地道：“咱們東廠幾百人的性命全在你一念之間。胡忠聽了這話身子一震轉頭便往小六子看去只見義子依偎在江充身邊臉上還是掛著那幅童椎的笑容但那天真無邪卻是世上最惡毒的虛偽做作胡忠淚水盈眶他望著小六子喃喃地道：“當年你給人欺凌侮辱爹爹見你好生孤獨可憐這才起了保護你的意思……小六子……小六子……告訴爹爹爹爹這輩子沒愛錯你。”說話問淚水滾滾而下眼光只是瞅著義子。
小六子給他盯著卻無不適之感只聽他笑道：“干爹江大人在等你說話呢您別干耗著。”胡忠聽他這么回話已知義子平日對他全是作假并無半分真情他慘然一笑舉頭便往墻上撞去砰地一聲大響霎時問腦漿進裂已然死于非命。秦仲海、鞏正儀等人沒料到他會自殺都是為之一驚薛奴兒更是又驚又痛想要喝止卻已晚了-步。
胡忠撞死墻上壁磚登給撞裂一處隱約現出暗門的痕跡江充哈哈大笑道：“好你個白癡自殺也不會挑地方可把秘密透出來了。”他一腳踢開胡忠的尸舉手喝道：“來人！把這堵墻給我砸了！”
兩旁衛士答應一聲舉起大鐵錘猛力往墻上敲落只聽轟隆一聲霎時便現出暗門左右衛士大喜加力砸落一時飛灰四起暗門當場給敲開一塊。江充仰天大笑道：“上天有眼終教你們這群賊子無所遁形。”
忮倆揭穿瓊貴妃與薛奴兒對望一眼兩人臉色慘澹連話也說不出來了其余人等見了機關也是駭然出身。秦仲海看在眼里額頭冷汗涔涔落下心道：“完了一會兒只要抓出奸夫劉總管定然垮臺。”想要出手幫忙卻又無計可施只有靜觀其變了。眾人見密道現形一時連連揮錘霎時便將墻壁打個稀爛現出一個大洞來。江充長笑一聲他命羅摩什率先走入跟著道：“你們看好了這里頭藏有一只臟東西穢亂后宮無所不為。看我不把里頭那人干刀萬剮勢不為人！”瓊貴妃原本神色甚是鎮靜聽了這話再也按耐不住沖向前去尖叫道：“你敢！你可知他是誰！”
汀充使了個眼色安道京立刻搶上掩住瓊貴妃的嘴不讓她多一聲。薛奴兒見狀大怒想要喝罵卻給人用槍止住了一時氣喘不休只得眼睜睜看著江充等人放肆秦仲海一旁看著也是心亂如麻眼見羅摩什、江充當先走入密道薛奴兒、瓊貴妃也給錦衣衛眾人押了進去。秦仲海心下著急便也想奔入密道兩旁衛士急忙攔住喝道：“沒有江大人的號令任何人休想妄動！”秦仲海哼了一聲道：“這是我掌管的地方你們憑什么不讓我進去？”
江充本已走入一半聽了外頭的對話陡地停下腳來他微一沉吟便道：“不打緊。你們讓這姓秦的小子進來讓他看看里頭的臟東西免得柳昂天說我栽贓政敵。”
秦仲海不待話說完便一把推開衛士大踏步朝密道走進。鞏正儀見秦仲海走入便要搶上江充面色一變喝道：“你們把他攔住別讓這人進來！”眾人急忙沖上把鞏正儀隔了開來。鞏正儀滿面焦急卻不得其門而入秦仲海暗自納悶江充既要找人進來見證何以不讓鞏正儀進來卻要柳門嫡系的自己入內？他猜想不透眼前情勢又緊張只得急急走入不再多想了。
那甬道也不甚長眾人走了一陣便已進到一處密室江充回頭過去冷笑道：“你們聽好了這等目無法紀、**宮妃的無恥之徒最是該死不過。看我來個就地正法。”說著舉起火槍喝道：“你們退開些！”霎時只聽背后傳來瓊貴妃的尖叫大聲道：“江充！你好大的膽子！快快住手！”
江充呸了一聲立時往密室里瘋狂射擊后頭火槍手也跟著動手只聽轟轟連響室里已是堙硝彌漫。槍聲震響中夾雜著背后瓊貴妃的哭叫聲聽她聲音滿是絕望凄厲想來定是不忍奸夫慘死這才放聲慘嚎。
秦仲海心道：“照他這般干法里頭那人便是大羅金仙怕也死得透了這江充連口供也不要一會兒怎么揪出同黨真是莫名其妙。”
此時瓊貴妃早已哭暈在地眾人不待煙霧退散便即走進密室江充面色興奮大笑道：“世上與我江充為敵的全沒一個好下場！”
秦仲海凝目細看石室四周霎時冷笑道：“江大人誰和你為敵了？你看看里頭吧！”
江充一愣急忙往四下探看此時煙霧從甬道飄出已可看清室內景象只見房里擺了張木床一張木桌此外別無長物更沒見到半個人影。
秦仲海哈哈大笑道：“江大人啊你無端入宮把東廠副總管、先皇愛妃扣押起來便是要找這張爛床么？這等稀奇古怪的事我非同咱家侯爺說上一說不可他定也覺得有趣得緊。”
此時胡忠已給活生生逼死若是找不出奸夫的尸體事情恐難善了江充稍一推算知道要糟一時只感又急又氣對著小六子叫道：“你……你不是說這里有人么？”小六子驚恐萬狀跪下道：“大人明查我聽干爹說過他隨瓊貴妃前來此地時真有聽到男子在里頭說話的聲音啊！”
江充聽了這話霎時恍然大悟他沉下氣來冷笑道：“劉敬啊劉敬算你厲害居然還是快我一步！”他低頭探看四處沈聲道：“大家給我搜！這地方決計有些古怪！”眾人聞登即在里頭細細搜索。
秦仲海雙手抱胸冷眼看著眾人四下搜查只見這些人到處翻搜破壞就希望能找出蛛絲馬跡。秦仲海心下暗笑想道：“好一個劉總管看來這名奸夫定是他弄走的。他也真神通廣大不過剎那之間居然就把人藏得無影無蹤不知是如何辦到的。”
眾人查了一陣卻不見有什么可疑之處回秉道：“四下翻過了找不到什么可疑之處。”江充面色慘白道：“不可能這石室里頭的男子一定還在宮里你們加把勁好好給我找！”
眾人正自翻查尋找匆聽遠處腳步聲雜沓竟有大批人馬朝石室行來秦仲海心下起疑暗道：“這當口還有誰來？難道是劉敬么？”
秦仲海正自猜測不休猛聽一人喊道：“圣上駕到！”眾人聞得皇帝駕臨莫不震驚江充惹出禍端自也面帶憂色急急奔向門口等候皇帝到來。
秦仲海心下暗喜想道：“江充濫權妄為擅入禁宮搜查卻沒找出半個人這下可要死無葬身之地了。”
正想問黃袍閃動龍履入室來人五十出頭年紀面貌英俊果然便是景泰皇帝到了。
江充立即跪下大聲道：“臣江充恭迎吾皇萬歲、萬萬歲。”眾人見江充跪下霎時也都跪倒在地。秦仲海趴在地下眼角偷瞄只見皇帝青著一張臉神色頗不尋常。
秦仲海見皇帝氣急敗壞心下正感不妙果聽皇帝喝道：“人呢？”江充跪秉道：“啟稟萬歲臣反覆搜查一遍都不見有人。”皇帝忽地怒氣勃厲聲吼道：“不見了？好端端的怎能下見了？”一腳便朝江充頭上踢去江充受了這腳卻是一動不動只是低頭忍耐。
眾人見了皇帝怒責大臣竟然還舉腳去踢都是為之震驚。秦仲海心下自也駭然過去他與皇帝見面見他性好文學修養甚佳哪知卻氣成這個模樣。便算皇嫂真的偷人他也不該生這么大氣何況此時不曾抓到奸夫逼出口供如何能責打大臣泄恨？說來確實有些不合情理之處。秦仲海心下暗暗猜測只覺其中另有隱情恐怕不是貴妃偷人那么簡單。
江充趴伏在地喘息道：“啟稟皇上此人之所以消失無蹤定是劉總管所為。請皇上將劉敬傳來必能查個水落石出。”皇帝鐵青著臉喝道：“傳劉總管！”眾人答應一聲急急傳下號令命人將劉敬帶到、秦仲海心下慘澹想道：“完了劉總管這下功虧一簣了還沒叛變便先鬧出事來。”他暗暗愁就怕劉敬擋不過今天這-關到時撤職查辦事小一個不小心只怕要落得抄家滅族的悲慘下場。
皇帝一不雙手緊緊握拳神色悲怒交集此時薛奴兒與瓊貴妃已給押入密室兩人低頭不動料來心里定是害怕至極。
過下鄉時一名近侍急急奔來皇帝喝道：“劉總管人呢？帶他過來見朕！”那近侍跪地回秉：“啟奏圣上方才東廠與劉總管的府邸匆起大火里頭的公文悉數焚毀不知生了何事。劉總管更是下落不明不知去了哪里。”
此一出眾人莫不吃驚皇帝更是倒退一步撞在墻上。秦仲海心下震動冷汗涔涔而下心道：“完了大勢已去劉敬見局勢不妙已然棄職逃亡了。”情勢急轉直下遠比想像中緊張秦仲海心下了然知道劉敬垮臺已成定局朝廷三分局面終將結束。他心下暗暗擔憂就怕自己也給牽連進去。
江充急急上前低聲道：“皇上看來劉總管也牽涉在內已然畏罪潛逃了。”
皇帝握緊拳頭大叫道：“劉總管！你去哪里了？”神態激動已極。眾人大吃一驚霎時一齊跪倒顫聲道：“皇上息怒！”
江充見皇帝忿恨難抑忙道：“皇上劉總管雖然不見蹤影但他的手下薛奴兒卻給臣拿住了皇上可要審他？”皇帝大聲道：“帶他過來！”江充急忙使個眼色兩旁侍衛押上薛奴兒、瓊貴妃二人送到皇帝面前。
秦仲海偷眼去看只見薛奴兒面如死灰嘴角微微顫抖瓊貴妃卻揚起下巴神態冷傲絲毫不見懼色。
皇帝看著薛奴兒森然道：“薛副總管你們劉總管上哪兒去了？”薛奴兒跪下道：“臣不知。”皇帝厲聲道：“你不知？那你三更半夜的來仁智殿做什么？”眉宇之間滿是殺氣。眾人見了皇帝的神態無下駭異恐懼就怕惹上殺身之禍。
當今天子親口威嚇薛奴兒只閉緊雙唇拜伏在地竟是只字不答好似沒聽到皇帝的問話一般。秦仲海平日雖與他不睦此時也暗自為他擔憂。
皇帝見他不不語忍不住大怒欲狂喝道：“薛奴兒！你……你倒說一說你跟著我……朕多……多少年了？”他氣憤之下語氣微微顫說話時生出口誤竟把朕說成了我想來氣憤已至極點。聽得皇上結巴眾人心中都想：“皇上氣壞了竟連話也說不順。”
薛奴兒輕嘆一聲低聲道：“臣跟隨皇上已有三十二載。”
皇帝大聲道：“好！你還算得明白！這三十二年來朕可有虧待你之處？”薛奴兒叩道：“皇上待臣恩義并重。”
皇帝眼中一紅大聲道：“你……你既知朕待你不薄可你……你為何要反朕？你心里有國家社稷嗎？”薛奴兒一不只是默默叩。秦仲海則是心下大驚暗道：“反？皇上怎會用到這個字？難道他已查知劉總管叛變一事？”
皇帝面色慘白道：“上回你差點傷了朕可知朕為何不來辦你？只因你隨朕多年朕不相信你真會下手來害才破例特赦饒了你的性命……可你……你居然如此回報……你這樣對得起朕嗎？”說到氣憤處淚水竟爾流了下來。兩旁侍衛聽得皇帝語帶哽咽連大氣也不敢喘上一口只是躬身垂深怕在這當口觸怒皇帝。
薛奴兒仍是不不語只是連連叩。
皇帝不去理他命人拖來瓊貴圮暍道：“瓊玉瑛！朕敬你是皇嫂從不曾管你誰知你卻做出這等大逆不道的事來？你快快說出黃…這里頭的…跑哪兒去了？”
瓊貴妃聽他支支吾吾登時冷笑一聲道：“你問著這個做什么？你還有臉見他么？”眾人聽她說話大膽至極竟似豁出去了忍不住駭異出聲。皇帝見了她森厲仇恨的眼神竟爾倒退一步江充沖了上來戟指喝道：“大膽女子！你膽敢狂犯上不想活了么？”
瓊貴妃抬頭向天閉眼道：“江太師到底是誰犯上你自己心里有數。”江充大怒一耳光便揮了過去手掌堪堪及到粉頰匆地想起此女身分非常只得硬生生的收手。
秦仲海看在眼里：心頭大疑想道：“到底這石室里的人是誰？怎地瓊貴妃會這般說話？又怎會驚動皇上親自前來質問逼得劉敬棄官逃亡？”眼看情勢混亂已極秦仲海心中亂成一片卻又理不出頭緒來只有靜觀情勢展。
皇帝給瓊貴妃一瞪竟然生出驚慌之情他喘息半晌壓下了怒氣又恢復了當今天子的氣派沈聲便道：“瓊貴圮你莫要仗著自己是功臣之女便敢藐視法紀目無倫常。朕現下給你個自新的機會你老老實實的說這石室里的人去哪兒了？”
瓊貴妃冷冷地道：“我不會說的你殺了我吧！”皇帝嘿地一聲沈聲道：“你是朕的嫂子朕如何能殺你？”
瓊貴妃面帶不屑冷笑道：“嫂子？什么叫做嫂子？你少在那里假仁假義了。”皇帝大怒欲狂喝道：“你說什么？”
瓊貴妃縱聲大笑罵道：“亂臣賊子狼狽為奸！天下間最無恥的小人我說的便是你！朱謹！”耳聽瓊貴妃直呼御名皇帝已是怒火焚身霎時抽出一旁衛士的腰刀猛向瓊貴妃砍落。瓊貴妃神態冷峭不避不讓竟是閉目待死。
眾人驚呼聲中只見寶刀入體血濺五步一人擋在瓊貴妃面前那人臉上施著厚厚的白粉嘴角擦得紅亮卻是東廠副總管薛奴兒在這關鍵-刻他舍命救主替瓊貴妃挨了這致命的一刀。
皇帝這刀穿體而過薛奴兒如何經受得起？他眼望秦仲海右手揚起似想說什么秦仲海想起往事一時心中大慟只想搶上前去握住他的手但此刻局面緊張異常若要貿然出頭定會給牽連進去當下硬生生地別開了頭不愿與他目光相對。
薛奴兒老淚縱橫摔倒在地性命已在旦夕問瓊貴妃見他將死霎時伸手抱住了他痛哭失聲。薛奴兒喘息連連霎時頭一側便已斷氣。
皇帝身居九五更尊生平從未親手殺人此時見了薛奴兒的慘狀忍不住大叫一聲這才從盛怒之中醒覺他將寶刀摔在地下掩面叫道：“為什么？你們為什么要這般做？朕有什么對不起你們的？為什么啊？”又驚又怕間幾欲軟倒兩旁侍衛大驚慌忙扶住。
江充走上前去低聲道：“皇上現下抓人要緊劉敬雖然逃了但這女子定然知曉“他”的行蹤且讓臣來逼供一番這賤女人若再嘴硬咱們便將她送入軍營充作營妓看她還說不說？”皇帝聽了他的讒只是神色凄然呆呆地坐在木床上宛若一座石像。
瓊貴妃緩緩放下薛奴兒的尸身怒目望向皇帝那眼神冷峭好似有無限深仇。
江充見她兀自神態冰冷當即行上前來冷笑道：“姓瓊的莫說你爹爹是什么顧命大臣、開國元勛今夜也救不了你的性命！勸你老實些否則便要把你送到邊疆去讓你落個千人騎、萬人壓的下稍看你還神氣什么？”
瓊貴妃聞大怒尖聲道：“大膽江充你敢！”江充冷笑道：“有什么不敢？你再要狂悖我現下就命人把你剝光看你還猖狂什么？”瓊貴妃尖叫一聲便向墻上撞去竟是有意自盡。
江充冷冷地看著她冶笑道：“想死？有那么容易么？”說著一把將她抓住跟著用力朝地下一推冷笑道：“還想留著貞操便乖乖交代事情不然一會兒把你拖下去明日就送入軍營。”說著使個眼色左右答應一聲便往瓊貴妃身上抓去。
瓊貴妃怒道：“大膽！有敢碰我者太祖高廟陰殛之！”每當皇帝無道當朝大臣將死之際多會以太祖高廟之名詛咒皇帝此時瓊貴圮赫然說出一來點名她宗室之女的身分二來也有挑戰皇帝權威的意思果然皇帝聽了這話便已驚覺只是呆呆的看著瓊貴圮。
那兩名衛士聞自感猶豫江充笑道：“有什么打緊的這等無恥女人你們盡量碰。”說著命人托起瓊貴圮當場將她外衣撕破露出了里頭的褻衣瓊貴妃大聲尖叫知道今夜一個不巧便會慘遭奸辱霎時淚水便已滴下。此時皇帝睜大雙眼口中念念有辭對江充等人的惡行卻是視而不見。
江充冷笑道：“你們兩個把她剝光了今夜讓大家瞧瞧瓊武川的女兒是什么**模樣。”
那兩名侍衛見瓊貴妃雖已徐娘半老但模樣仍是十分動人待見了她白膩的軟肉聽了江充吩咐立時色瞇瞇地上前便要將她衣杉扒光。秦仲海看在眼里實在不忍但此時只要出一聲勸諫便會給安上同謀大罪他輕嘆一聲腳步向后只想早些離開石室不愿再看下去。
正危急問忽聽兩聲慘叫那兩名侍衛身子往后飛出猛地撞在墻上跟著一條飛影竄起直朝皇帝撲去這人身法快得異乎尋常正是重傷垂危的薛奴兒。
秦仲海大為震驚：“好你個薛奴兒居然詐死！”眾人見薛奴兒忽然活轉無不大為驚駭皇帝更嚇得全身軟一時掩面大叫。江充見薛奴兒直朝皇帝撲去一時又驚又急顫聲道：“快！快保護皇上！”
這薛奴兒武功高絕只比卓凌昭稍遜半籌一舉手、一投足都能斷木裂石殺虎屠龍若要空手殺死皇帝絕不是什么難事。眾衛士未料薛奴兒還能暴起傷人不曾有備忙從背上解下火槍御敵但他手腳太快此刻已到皇帝面前三尺其勢已有不及。
一旁羅摩什、九幽道人見狀不好急急擋在皇帝身前薛奴兒一聲尖叫左右兩掌擊出九幽道人與羅摩什各出一掌抵擋三人四掌相對薛奴兒掌力出九幽道人立時口吐鮮血摔在地下羅摩什功力較九幽道人為厚但受了這掌之后也是面色鐵青騰騰騰地向后退出三步。
薛奴兒見無人阻攔自己狂吼一聲便向皇帝撲去。江充嚇得面無人色取槍出來直往薛奴兒射去只聽轟隆一聲那槍只打在墻上卻沒擊中要害。
秦仲海心下大驚急急按住刀柄卻不知要幫哪一方。
此時薛奴兒全身浴血身上傷口不住噴出血來但他拼出殘余氣力已然壓住皇帝手指岔住喉頭尖聲道：“皇上！你…你可知道…她是你嫂子啊！再怎么樣你……你也不能如此待她你好忍心！皇帝神色驚恐但喉嚨給人岔住了竟是說不出話來。薛奴兒尖叫一聲用力捏下只聽喀地一聲皇帝喉頭軟骨竟欲碎裂他吸不到氣舌頭已然外吐面呈青紫之色。
萬歲命在須臾江充顧不得自己的安危沖上前來死命抓住薛奴兒的手奮力外拉想讓他的手指離開皇帝的喉頭但江充武藝低微如何拉得開？他又驚又怕慘叫道：“救命啊！快來人救命啊！”
左右雖已舉槍在手但此時一槍下去雖能殺死薛奴兒卻也會連皇帝一塊兒射死一時無人敢開槍。
眼看皇帝將死羅摩什不及調勻氣息當下翻身跳起一把推開江充使出“幽冥玄指”猛往薛奴兒背上點落。薛奴兒背后吃痛五指卻更加用力皇帝手腳痙攣已要斷氣了秦仲海心中震撼想道：“我這刀下去定可救得皇帝一命我要不要救他？”
羅摩什大驚更是加緊出指一旁九幽道人也上來拉扯擊打安道京最是機警心中登生一計。一招“九轉刀”砍落猛地將薛奴兒雙手剁下他身手分離。身子便落在地上。
江充驚惶不已一見薛奴兒摔倒在地立時暍道：“大家快開槍！”眾人見狀連開數十槍轟轟巨響將薛奴兒打得蜂窩也似。江充驚怒交進對著尸身一陣亂踢跟著暍道：“把瓊玉瑛押去軍營！”
眾人暴喝一聲便要上前忽聽皇帝道：“且慢！”眾人急急跪下都等皇帝圣裁。
江充喜道：“皇上是不是要殺了她？”皇帝嘆息道：“薛奴兒說的對她好歹是我嫂子萬萬不可辱她你們把她押下去交給太后落。”江充急道：“皇上此女犯上作亂這……這怎么可以……”
皇帝神色蕭索揮了揮手道：“別說這許多了你們只管照辦。”江充悻悻然地道：“臣領旨。”使了個眼色兩旁手下便押起瓊玉瑛將她拖了下去一會兒便送到景福宮交由太后處置。秦仲海松了口氣太后遠比皇帝明理雖不會饒過瓊貴妃但至少不會羞辱于她總算能保住清白了。
瓊貴把給拖了下去口中兀自高聲尖叫喊著皇帝的御名。皇帝伸手撫面嘶啞著嗓子喘息道：“為什么？為什么？他…他人都死了三十年了為什么還有人替他賣命？朕……朕真的這么不得人心嗎？”秦仲海心下暗暗奇怪尋思道：“什么死了三十年？誰死了三十年？”
江充聽皇帝語有失忙上前低聲稟報：“皇上人多口雜說話千萬小心。”
皇帝呆呆坐著不不語忽然間淚水灑下重重揮出一拳直往墻上打了一記只聽砰地一響拳上滿是鮮血已然受傷。
眾人大驚急急上前察看。江充替他包扎傷勢低聲勸道：“圣上愛惜龍體切莫如此憤怒。”皇帝揚起臉來臉上神情既痛楚又悲哀好似心死一般。秦仲海看在眼里心里滿是驚詫知道今夜之事另有重大內情料來日后定會牽連無數自己可要小心了。
一旁羅摩什見皇帝一拳捶下那墻竟有微微松動之象情知有異忙走了上來低聲向江充道：“江大人這墻有點問題里頭怕是空心的。”
江充今夜功虧一匱沒能抓住生平死敵劉敬一聽此：心下大喜忙道：“國師若有主意只管來試。”羅摩什點了點頭運起“幽冥玄指”一指便往墻上戳落這“幽冥玄指”專事內部破壞那磚頭雖然厚實卻也是尋常青磚怎耐得武林高手的一擊？只見墻面震蕩磚頭盡成粉碎赫然現出一個空洞來。
江充大喜急忙挖開泥塵往里頭張望一陣暍道：“來人！給我砸開這面墻！”眾人提起鐵錘猛往墻面砸下。只聽轟地一聲灰塵四散中又現出一條長長的甬道。
皇帝見了這條隧道心下大驚顫聲道：“怎會有這條密道？這……這是做什么用的？”
江充仰天大笑喝道：“來人進去給我搜！劉敬定在里面！”火槍手沖了上來當先開路安道京、羅摩什、江充等人便也魚貫行入秦仲海滿心詫異自也跟隨在后、只見這甬道好長直達里許秦仲海細看四處這甬道竟是新近所掘他暗暗吃驚知道必是劉敬暗中挖掘而成看來他此次密謀造反早已準備經年絕非臨時起意。
行到遠處空氣漸漸清涼眾人行出甬道推開一處暗門已然走入一問房舍。
秦仲海轉頭看著四周：心下頓時一凜此處不是別的地方正是那日他與劉敬密談的廟中單堂。那彌勒佛像兀自笑吟吟地掛在墻上便如當日一般情景。
秦仲海面色鐵青心道：“好一個劉總管原來還有這一手。無怪他能把奸夫接出宮去。”看來劉敬得到消息趁著薛奴兒、秦仲海等人拖延時光他便趁勢把人帶走看此處空無一人的情狀劉敬已然遠走高飛了。
大批錦衣衛人馬四下察看但偌大的廟中竟無一人駐留劉敬早已脫身。秦仲海隨著眾人看了一陣只見幾處廳房中滿是刀槍兵器足供千人之用秦仲海心下了然這批器械當是供明日舉兵之用誰知劉敬功虧一匱竟在此刻失足。
秦仲海回看著密道想道：“這條甬道地點隱密若要襲擊皇宮定可從容遣入百名武功高手只要再有人襲擊承天門移轉禁軍主力的注意聲東擊西之下皇上的性命便在股掌之間了。”他心下敬佩對劉敬的計策更是嘆服不已。
此刻皇帝也已到來他見了這許多刀槍又見到新掘密道已知劉敬居心叵測竟然圖謀不軌。想起平日劉敬恭順的模樣皇帝臉色慘白哭道：“劉總管啊劉總管枉費朕對你一片信賴你……你好狠心……”腳下一軟竟要滑倒江充急忙上前扶住勸道：“圣上切莫悲戚讓臣把事情察清楚您先回宮歇息吧。”
皇帝倒在江充的懷里喃喃地道：“江愛卿天地之間只有你對朕真正忠心……”
江充點了點頭讓手下扶住了皇帝跟著提聲高喝：“東廠總管劉敬有意謀反行剌圣上經察屬實即刻布全國通緝搜捕劉敬孽黨！”錦衣衛眾人答應一聲各自出廟追查。
東廠總管密謀政變那是何等大事第二日清早宮中便已布戒嚴大批人馬出城追捕劉敬皇帝命錦衣衛直接掌管禁宮反命御前侍衛離開禁城。眾人都知皇帝不再信任宮中人馬看來江充獨大的時刻已然到來。
瓊武川簧夜間便已得知愛女被捕火便往景福宮面見太后希望能救下女兒的一條性命但瓊貴妃犯了這等叛亂罪行卻無人看好她能逃脫劫難。
戒嚴消息一經傳出無數東廠太監都被擒下那太監大寶是薜奴兒的義子自是當其沖連夜便已被捕。劉敬精心招募的武林高手或死或逃轉眼間便已煙硝瓦解。大批錦衣衛高于提刀在京城捉拿人犯整個京城都是鬧哄哄地。只是劉敬本人卻像憑空消失一般無人查知他的行蹤也找不出蛛絲馬跡。江充明白劉敬潛力甚深就怕他另有圖謀只是嚴命下屬加緊尋訪此人若是不死他便一日不得放心。
十日之內京城便已改頭換面從原本熱鬧喜氣的大城變為滿是肅殺之氣的鬼域。
情勢如此緊張秦仲海身居虎林軍領自也奉命出城搜捕此際劉敬倒臺江充更是穩若泰山朝中三派去了一腳鼎足之勢已成云煙下一個恐怕便是柳昂天倒楣了。
大軍開抵城郊一眾侍衛沿山搜索一遇可疑人等便自攔下盤問。秦仲海自坐一旁反覆推算局勢。心道：“不知侯爺他們可曾接到消息？可別給此事糾纏上了。”他明白自己與東廠走的頗近眼下身處嫌疑之地定需謹慎行千萬不要給牽連在內。也是為此他也不便再與柳門之人聯系以免他們惹禍上身。
正想間天邊匆地飄下雪來秦仲海抬頭望著落下的雪花初冬瑞雪本是吉兆但朝廷局勢如此危急眾人心里慌都是無心觀看。
秦仲海坐在一旁忽聽遠處傳來大聲暍問便起身去看只見數十名男女老幼排成一列各自接受下屬的盤問。這些百姓多是住在附近的鄉民平日擔著蔬果入城販售維生只因城里戒嚴連著幾日不放閑雜人等出入好容易部隊打開城門此刻定是趕著回家的。只是劉敬多半還留在城里他若想離開北京定會喬裝成販夫走卒虎林軍諸人不敢有失職守自定加緊盤問。