“若是能忘，又何必等這么多年。”楚淵苦笑，“南海之戰打得艱辛，他受過傷也墜過海，多少回刀光劍影命懸一線，不過幸好一切都過去了，是不是？”
陶仁德顫顫巍巍站起來。
楚淵道：“朕最想邀請參加王城喜宴的，只有兩人，一是南摩邪前輩，他為了救朕，至今昏迷不醒生死未卜，還有一人，便是太傅大人。”
陶仁德躬身道：“還請皇上答應老臣。”
楚淵看著他：“太傅大人依舊執意不肯留下？”
陶仁德沉默。
“也罷。”楚淵嘆氣，“朕明日便下旨，差人送恩師回鄉。”
陶仁德卻道：“辭官之后，老臣還想在王城……多住幾年，帶帶孫兒。”
楚淵愣了愣，旋即笑道：“好。”
“謝皇上。”陶仁德行禮，退出門時抹了把淚，卻也未停下腳步。
片刻之后，段白月推門進來：“談得如何？”
楚淵抱住他，將臉埋在胸前。
“哭了？”段白月拍拍他的背。
“太傅大人辭官了。”楚淵悶聲道。
段白月頓了頓，輕聲安慰：“一大把年紀，回鄉養鳥種地也不錯。”
“其實也是意料之中的事。”楚淵抬起頭，“父皇在臨終時將我托付給了太傅大人，如今我卻執意要與你成親，既是有負父皇所托，便只有掛印辭官，才能勉強將此事了結。”
“心里不舒服？”段白月問。
“算不上。”楚淵道，“太傅答應留在王城，來和你我的喜酒。”
“這不挺好。”段白月握住他的手，“事情解決了，回去歇一陣子？昨晚就沒怎么睡，今早又天不亮就起來。”
“你怎么也不問問我婆輪羅。”楚淵道。
“方才我在外頭等你，恰好遇到溫大人。”段白月道，“想將此事交給沈將軍？”
“不一定，不過至少問問他的看法。”楚淵道，“千楓寫了信去問鬼手神醫，還有東海那頭，我稍后也會送密函過去，先看看諸位前輩知不知道這伙婆輪羅。”
“云前輩？”段白月點頭，“也對，潮崖不能白給。”
“一伙妖僧罷了，不足為懼怕。”楚淵道，“走吧，不提這個了，回去睡覺。”
“我背你？”段白月問。
楚淵悠哉趴在他背上，懶得理直氣壯。
外頭內侍原本已經備好轎子，卻沒料到王爺會背著皇上出來，只得趕忙將空轎子抬起來，遠遠跟在兩人身后，只等傳喚便上前伺候。
陶仁德辭官的事情，不多時便傳得人盡皆知。下午時分，劉大炯拎著兩壇老酒登門，強行將他從床上喚起來，非要到花園中喝一杯。
“你這又是發哪門子瘋。”陶仁德心力交瘁。
劉大炯嘆氣：“你這一走，朝中還有誰能請我吃火燒。”
陶仁德吹胡子：“你這長吁短嘆的，就在遺憾這個？”
“啊，不然呢。”劉大炯放下酒杯，“從此之后，你在家種花養孫子享清福，留我一人在朝中鞠躬盡瘁，還沒火燒吃。”簡直聞者流淚。
陶仁德悶聲喝酒，著實不想再同此人說話。
第二日早朝，文武百官看著最前頭驟然空出來的太傅之位，心里都是唏噓，卻也更加明白了幾分，這皇上與西南府的親事怕是結定了。
能在朝中混得如魚得水，也沒幾個是傻子，既然局勢已經如此，那還有何好爭，不如當個悶聲葫蘆，只等著來年大婚便是。幸好現在太子候選人也有了，雖說是楚項之子，但自幼在西南府中長大，據說品行還挺周正。
三天后，數百封請柬被快馬加鞭，晝夜不停送往全國各處與一眾屬國，將婚期定在了來年八月，是一年當中最好的時節。
秋末冬初，城外山林被霜葉層層浸染，段白月尋了塊平整的大石頭，讓楚淵坐著休息——今日難得有空閑，兩人便相約出城登山，一路流水潺潺紅葉滿天，連帶著心情也輕松起來。
“吃不吃？”段白月遞給他一捧豌豆大小的紅色漿果，“酸的。”
楚淵原本已經伸出了手，聽到后又背回去：“酸的不要。”
“這種小果子，酸了才有意思。”段白月丟進自己嘴里，“吃個好玩罷了，小時候師父經常拿這個騙瑤兒。”
“西南也有嗎？”楚淵從他手中取了一個，用舌尖抿開，果真又酸又澀。
“這種小果子能爬藤，有塊地就能長。”段白月道，“還能曬干了做點心。”
“西南府來書信了嗎？”楚淵問。
“嗯，說師父還是老樣子。”段白月將他抱進懷中，“不過總有一天會醒的，別擔心。”
因為有了鬼手神醫的藥，這回便沒有再將人埋進墳堆里，而是一直安放在后山冰室，派兵守著洞口，只盼哪一天便會像先前一樣，頂著一頭亂糟糟的頭發沖出來喊餓。
有心愛之人陪在身側，時間總是過得飛快，似乎剛回王城沒多久，便已帶了飄雪臘月。
沈千楓與葉瑾在上月便告辭回了日月山莊，段瑤也嫌悶溜出王城，不知去了何處游山玩水。溫大人的爹娘與大哥拖家帶口，歡歡喜喜來王城過年，帶了不少江南特有的吃食，往宮里也送了不少，碩大一個熏豬頭被架在禮盒最頂端，嘴里塞著果木，還扎著紅綢帶，段白月看得稀奇，圍著轉了大半天。
內侍將此事回稟給皇上，楚淵吃驚道：“這么想吃啊？”
“可不是。”內侍篤定道，“王爺圍著那豬頭，看了少說也有一盞茶的而功夫。”
于是當晚，段白月便吃到了涼拌豬耳，辣椒炒豬皮，切片拱嘴，還有火鍋里燙的黃喉與肉片。
“多吃些。”楚淵貼心替他夾菜，順便在心里反思，是不是最近陪著自己吃素太多，將人餓到了。
段白月不明就里，吃得還挺高興。
于是楚淵看向他的眼神便愈發溫柔，晚上從御書房回來后，又讓御膳房弄了一鍋都是肉的排骨湯。
全皇宮的太監宮女都在艷羨，皇上與王爺可當真是恩愛。
臘月二十八，段白月上街想給楚淵買些稀罕的小東西，過年好討個歡喜，結果一個沒留意，街對面便風風火火沖來一個人，張開手臂笑容滿面。
周圍百姓倒吸冷氣，瞠目結舌，了不得啊，有登徒子要輕薄王爺。
“段兄！”司空睿久別重逢，熱淚盈眶。
段白月冷靜地閃開。
司空睿一頭栽到了首飾攤子上。
……
賠完攤主的損失后，司空睿扯著段白月，硬是在山海居中敲詐了一頓鮑魚海參，方才帶著秀秀與兒子，心滿意足一道進了宮。
楚淵笑道：“有了司空少俠一家人，過年也熱鬧。”
四喜趕忙差人清掃了一處偏殿，登高便能看到王城，視野極好。
司空睿感慨，兩人狐朋狗友一場，被坑了這么些年，此番總算撈到了些好處。
小滿不在宮中，他數月前便隨軍一道暗中去了南洋，追尋婆輪羅的下落，只怕要到來年夏天才能折返。
除夕當夜，楚淵宴罷群臣，帶著微醺醉意回到寢宮，層層紗帳下，掩映出一雙泛著水霧的迷離眼眸。
“舒服嗎？”段白月一路濕吻。
楚淵食指劃過他的側臉，啞著嗓子道：“不告訴你。”
段白月挑眉，握住他的手重重壓在枕側，在那年輕的身體上肆意馳騁，直到將人逼得尖叫求饒，方才放緩動作。
外頭一圈內侍揣著手，眼觀鼻鼻觀心，極為淡定。
習慣就好，習慣就好。
小葉寺內，妙心正在敲著木魚喃喃誦經，身后卻傳來風聲。
妙心微微斂眉，一語不發，也未回頭。
“大楚的皇帝要成親了。”對方聲音蒼老，“與一個男人。”
妙心搖頭：“你不該來此處。”
“不想去阻止嗎？”那黑衣人道，“大婚之前，一切都還來得及更改，如若不然，你猜后世會如何評價這位皇帝？”
妙心聲音波瀾不驚：“皇上心意已決，貧僧一介出家人，又能如何。”
“既然不能改變心意，為何不干脆……”黑衣人扶住他的肩頭，彎腰湊近耳邊，喃喃如同蠱惑，“殺了他！”
妙心眼底驟然閃過一絲亮光，雜糅著痛苦與掙扎。
“殺了他，阻止這場大婚。”黑衣人猛然握緊他的肩膀，指甲幾乎要鑲嵌進血肉，“忘了面前這尊泥像，王城里那高高在上的帝王，才是你心里唯一想要頂禮膜拜的神明，沒有人能玷污他的威名，沒有人。”
戰船上的畫面又一幕幕映入腦海，妙心面容痛苦扭曲，抬手一掌拍在黑衣人胸口，將他從窗戶推了出去。
念珠斷裂，濺落在地四處滾落，妙心跌坐在地，眼底赤紅，幾乎要將拳頭捏得粉碎。
大年初一，天子要率文武百官祭天。
大年初二，要招待各國使臣。
大年初三，漠北部族的小王子吃多了糖棗，嗷嗷叫著喊痛，楚淵不得不一大早就去探視。
大年初四……
大年初五……
一直到了元宵節，楚淵才總算是得了一天空閑，段白月道：“想出去看看嗎？今日元宵節，王城應當挺熱鬧。”
“是挺熱鬧，猜燈謎賞花燈，不過若你我這陣出宮，只怕要被看一路。”楚淵拍拍他的胸口。
段白月遺憾：“也是。
“來。”楚淵拖著他的手，一路往御花園走。
“大冷天的，要去做什么？”段白月問。
“去了就知道。”楚淵不準他多說話，穿過九曲回廊，轉彎面前卻是一片亮光。無數花燈被掛在樹梢上，像是星辰墜落，連綿無邊，燭火閃爍跳動，隔著棉紙染出一片橙黃。
“你弄的？”段白月意外。
“送你的。”楚淵牽著他，站在最大的花燈下，笑道，“雖說比不上外頭熱鬧，可花燈是一樣的，還沒人打擾。你想吃元宵嗎？御膳房今日特意在外面買了芝……唔。”
段白月單手拖住他的后腦，閉目吻得極盡溫存。
內侍趕忙轉過身，躡手躡腳退開一段距離，免得打擾到皇上與王爺。
“下回別再費心準備了。”段白月用拇指蹭過他的唇角，“我也就隨口一說，又不是七八歲的小娃娃，非要看這種熱鬧不可，只是想與你遇到出去散散心罷了。”
“還有。”楚淵道。
“還有？”段白月遲疑。
天邊忽然綻開一朵焰火，如同掛在穹頂的一道金色瀑布，將御花園內照出一瞬間通明。王城里頭的百姓看到后，歡呼聲便越發大了些，小娃娃笑著鼓掌，每每看到煙花升起，跳著舉起雙手，像是想要握住那美好的瞬間。
“都是送我的？”段白月問。
楚淵抱著他晃晃：“喜不喜歡？。”
“最近看你忙得飯都顧不上吃，還有心思準備這個。”段白月點點他的鼻頭，“怪不得四喜也跟著一道神神叨叨。”
“先說喜不喜歡！”楚淵扯住他的耳朵。
“你送我的，如何會不喜歡。”段白月與他額頭相抵，“只可惜攥不住藏不了，還要與全王城的百姓一道共享。”
“大氣一點。”楚淵拍拍他的胸口，“畢竟你是皇后。”看個焰火都要私藏，史書不好寫。
段白月拉過他的手心，塞過一個小小的布包：“給你的。”
“什么？”楚淵問。
“打開看看。”段白月拉著他坐在圍欄上。
“糖？”楚淵笑道，“哪來的？”
“自己做的。”段白月道，“用了你喜歡的松仁，還有從溫老夫人那里要來的蜂蜜。”
楚淵嚼了一小粒，入口生香。
“嗯？”段白月看著他。
楚淵攬住他的脖子：“好吃。”
段白月道：“那叫相公。”
楚淵道：“不叫。”
段白月不滿：“先前都肯叫，還叫了許多回。”為何突然就不肯了。
楚淵道：“因為每回你聽完，都像瘋了一般。”
段白月胸悶。
什么叫瘋了一般。
分明就是情到深處，難以自盡。
楚淵道：“相公。”
段白月正襟危坐，并不瘋。
楚淵撇嘴：“下回不叫了。”
段白月：“……”
于是這晚內侍準備的轎子，便又沒有用到，因為王爺這回連路都懶得走，直接抱著皇上便飛檐走壁回了寢宮，與說書人嘴里的傳奇故事一模一樣。
很是驚心動魄。
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