問得再多也不如親眼所見,衛斂問了幾句，便決定親自去周禺山家中看看。

江州共有清平、清寧、清安、清旋、清巒、清遠、清秋七個下屬縣，及一座主城，為知州府所在。

劉仁貴當然不會讓自己居住的地方出現病例危及自身,早就下了嚴令,這段日子凡想進城求醫的百姓都被趕了回去,清平縣的百姓更是無論有病沒病,一律不準出入。而要想去其他州求援,則必須要經過主城,這一道舉措可謂是將人的生路都堵死了。

不過這道命令誤打誤撞，倒是做對了一件事——主城一個病人也沒有,也沒把疾病蔓延到青州,乃至更遠的地方,控制在了江州幾個縣范圍內。

當然這也不能掩蓋劉仁貴罪大惡極的事實。他的初衷是自己貪生怕死,所以要把幾個縣的百姓關起來等死，并沒有控制疫病傳播的覺悟。

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清平縣是瘟疫最初爆發的地方,他們自然得去那兒一探究竟。出發前，衛斂下了一道命令,讓所有人以布蒙面,將口鼻遮嚴實了，一路上手不要亂碰,回來后立即清洗干凈。

周明禮不解：“這是為何？”大男人有什么見不得人,還得像女子一樣戴著面紗？

太醫們也不是很理解。在他們看來，衛斂只是個剛及冠的年輕人，或許武功很高，辦事也能干，可術業有專攻,論醫術，他們這群太醫才是秦國頂尖的泰斗。

不給個理由，何以讓人信服？

衛斂不語。如今只知瘟疫會人傳人，卻不知傳播的媒介。他曾在醫書里看過，病毒傳播途徑多種多樣，或許是密切觸碰，或許是空中飛沫，防不勝防，總之多做一層保險就多一分安全。

但是這些話，說出來也無人能理解。衛斂早便知道師傅來歷神秘，給他的那些書也與世上那些粗淺書本不同，許多觀念十分超前，哪怕是這群太醫也聞所未聞的。

貿然說出來，人們只會當是天方夜譚，更加不信了。

既然解釋不通，他就沒打算解釋。

“照我說的做。”衛斂命令，“從出城開始戴上面巾，一路都不許摘，違者按軍令處置。”

想要討個說法的周明禮：“……”

算了，戴個面巾而已，不是什么大事。

娘就娘點吧。

從主城到清平縣也有一段距離，因地方偏僻，道路狹窄，所有人皆下馬步行。侍衛們本就一路風塵仆仆，運著糧食等賑災物資，又嚴嚴實實戴著面巾，實在不透氣，不少人都走得極累。

人一累，又得不到一個說法，難免會心生怨氣。衛斂不是姬越，他于秦國毫無建樹，沒有那么高的聲望，也并不得人心。雖礙于身份無人說什么，面色卻明顯不滿起來。

準確來說，早在衛斂代替周明禮成為此行最高欽差后，就有許多人看他不順眼，認為是個空降的搶功者。

他們來此救民于危難，公子斂卻好像是在胡鬧。一句話累的是底下的人，凈發些奇奇怪怪的命令，根本不著調。

這份不滿的情緒在隊伍中蔓延許久，任何一點小事就能加重。

但一進入清平縣，他們這些怨氣就頃刻間被另一種情緒占據。

……是恐懼。

與悲愴。

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與風平浪靜，宛如什么都沒有發生、也確實什么都沒有發生的主城相比，清平縣的情況可謂是慘絕人寰。

一進縣就能聞到一股濃濃的火焰味兒。家家戶戶都有人在燒紙錢。一名母親抱著孩子的尸體雙目無神，見到縣里來了一群生人也只是麻木地看了眼，就收回視線。

另一側則恰好相反，是兩個年幼的孩子伏著母親的遺體痛哭，聲嘶力竭地喊著：“娘！”

而這一聲撕心裂肺的慟哭已經不能打動這里的任何人。因為每一天，這樣的悲劇都會在許多家上演。

這一幕隨處可見。

若是以往，清平縣里的人們都很排外。可如今無人在意這一行人的進入，他們早已心如死灰。

棺木，靈柩，白幡。還有悲愴的哭聲交織而成的哀樂。

周明禮心神俱震，不可置信又沉痛地看著這一切。

……那狗官是造了什么孽！千刀萬剮都死不足惜！

一名太醫目露悲色，想要去查看地上的尸體，被衛斂阻止：“別碰。”

那名太醫不解地抬頭。

衛斂淡聲道：“尸體也會傳染人。”

太醫嚇得立馬縮回手。

回過味來又覺得不對，公子斂懂醫術嗎？他為什么要聽他的話？

可隊伍早已走遠了。

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周禺山顯然早已清楚縣里的狀況，悲憤道：“咱們清平縣都成這樣了，那狗官還在粉飾太平，根本是不拿我們的命當命！”

周明禮沉著臉接話道：“你放心，陛下定會斬了那狗官狗頭。”

周禺山忍不住破涕為笑：“謝謝欽差大人，草民剛才聽人喊您周大人，咱們還是本家呢！哎，草民不是在跟您攀親，草民是想冒昧問一下……您是哪個周？”

一名侍衛笑道：“這可是咱們周明禮，周大人。”

廷尉大人是出了名的好官，與他們下屬從來都是打成一片，深受愛戴。不然他們也不會對空降的公子斂心生排擠，都是在給周明禮打抱不平。

“原是周明……”周禺山突然一驚，跪下磕頭道，“竟然是您！草民眼拙，竟不知是周大人。咱們這山旮旯的地方也聽說過您，您是那不畏強權、公正斷案，真正的青天大老爺啊！”

清平縣這么偏遠的地方都聽過周明的名頭，可見其如何聲名遠播。

周明禮扶了一把：“起來。”

周禺山激動得語無倫次：“周，周大人！草民敬仰您已久！先前還和小妹說，若咱們的知縣是周大人，事態何至于發展到如此地步？可像周大人這樣的好官，必然是平步青云，哪能窩在我們這小地方當芝麻官？”

清平縣能有這么慘，知縣功不可沒。一開始不重視，直到瞞不住了才上報，不想著解決疫情，只顧著推諉責任，從頭到尾沒干一件人事兒。

對比之下，清秋縣那位縣令可真是殫精竭慮，奔波勞走，可還是被劉仁貴以“虛報疫情”為由關入大牢。正所謂不解決問題，而去解決提出問題的人。江州知州顯然在這點上做得很好。

衛斂聽到消息后就差人去把人放了，又兵分七路，將賑災物資分別送往七個縣，他們只是走了清平縣這一路。

清秋縣雖未有瘟疫，米糧卻不能缺少。自給自足了一個月，也快撐到了極限。

當今最要緊的是疫情，沒工夫管那些小魚小蝦。等到事情塵埃落定，秋后算賬，自然該賞的賞，該罰的罰。

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周禺山好半天才平復下激動的心情，將人帶進自己家門：“小山，我回來了！”

坐在椅子上的少女驚喜喚道：“哥哥。”

但見到周禺山身后跟著的陌生人時，少女又害怕得往后縮了縮。

“小山，別怕，是朝廷派人來救我們了！”周禺山安慰她，“這位就是我以前跟你說的周明禮周大人！”

周小山一呆，怯怯喚了句：“周大人好。”

人群中忽然走出一少年，對周小山直不諱道：“你的手臂伸出來看看。”

周小山嚇得連忙把手縮進袖子里。

女孩子的手臂怎么能隨便給人看呢？何況她現在染了病……那么丑。

徐文卿見人抗拒，眉頭一皺。醉心醫術的他眼里只有病人不分男女，不是很懂周小山的抵觸。

徐太醫立刻出聲：“臭小子，別擱這兒添亂。讓老夫來。小姑娘，把手伸出來看看。”他語氣親切，老臉幾乎皺成一朵菊花。

周小山瘋狂搖頭。