笑聲傳上來。
樓下的人起哄似的往樓上喊：“侗文？你幾時下來啊？我們都餓著呢。”
“你給個回話就是，大家都是明白人。要一個時辰呢，先讓慶項燒點東西吃，要是兩個時辰，我們就去長三堂子了，明日再談。”
傅侗文對女人呵護的名聲在外，可這些人真沒見過他說著正事，就能這么走了？上樓了？三更半夜的撂下一屋子大男人在樓下候著？都是胡鬧慣了的男人，平日的混賬都擺在臺面上，笑著，非要逼他露面。
“你快些去。”沈奚推他。
他懶得搭理他們：“這樣一喊，我倒真不下去了。”
“你不下去，他們要把房掀了，”她著急，“都三十幾歲的男人了，怎么全沒分寸？”
“這是嫌三哥了？”他低聲問。
他故意曲解她的意思。
沈奚悶不做聲。
偏他逗她上癮：“我們這幫人，從來都不是正經的男人，央央是今日才曉得？還是往日里裝著糊涂？”
“……我說不過你。”
她要起身，被他一手按下去：“這是生氣了？”
樓梯上有腳步聲，沈奚一驚：“都上來了……”
“怕什么，鎖上了。”他笑。
真是不曉得過去這幫人在外能胡鬧到什么程度。沈奚提心吊膽，聽著凌亂腳步聲，生怕再下一步就是敲門了。
“我說你們幾個餓了該和我說，去找傅侗文有用嗎？人家傅三公子連剝個蒜都不會。”譚慶項在說話。
還是譚先生好，沈奚松口氣。
豈料下一句就是：“侗文，我盡量拖著他們，一小時，至多是一小時，西洋時間，不是一個時辰，你可要算好了。”
……
本就是在逗悶子，也不是要真來敲門叫人。譚慶項既然給了大伙臺階下，他們也不鬧了，都乖乖回去等吃宵夜。全是十點鐘被傅侗文電話叫過來的，往常去吃酒，到這時間也會有宵夜伺候。所以大家說餓，是真餓。
廚房間和一樓里熱鬧著，卻再和他們無關了。
他把矮柜上的無線電扭開，滋啦啦地，調到有了聲，是晝夜不休的戲曲。咿咿呀呀聽不清唱詞，人有時是別扭的，越是聽不清的，越是能吸引人注意。
沈奚被引著，努力找調子，辨唱詞。
“開這個，可不是讓你聽的。”他取笑她。
說完，他自己卻聽得入了神。
沈奚思緒溜著：“三哥？”
“怎么？”他把她擠著，偎在沙發里。
兩人身子擠著身子，腿粘著腿。
“你什么時候開始喜歡聽這個的？”對他的過去，她所知甚少。
更深露重時，竟生出了“我生君已老”的惆悵。
他回憶：“說不清楚，幼時是厭煩的。”
“為什么會厭煩。”
他道：“那時陪著家里長輩聽，陪貴客聽，還有兩回入宮聽，都要規規矩矩坐著，自然厭煩。那時候別說是小孩子，大人也受不住。那些朝廷官大多是大煙成癮的人，坐不住，在慈禧面前也不敢動，都只好幾萬幾萬的賞銀給太監，悄悄來口煙續命。”
沈奚想想，覺得有趣，不曉得他孩童時端坐著看戲是什么模樣。
傅侗文兩手墊在腦后，感嘆著：“在京城時，也沒機會帶你多去看看八大胡同。”
“那里有什么好看的？”逛青樓？
沈奚被他擠得無處可躺，只好在他身上趴著，又怕壓壞他個嬌貴少爺、病秧的身子，于是乎，挪來動去地找著力點。
“去看戲班子。北京有句老話，人不辭路，虎不辭山——”傅侗文停下，一手去摟她的腰，低聲笑，“趴著也不老實，亂動什么？”
“我怕壓疼你……”
“你個女孩子能有多重？”他問，“真當三哥是泥娃娃了？”
“嗯，”她小聲說，“我只要想到你，能記起來的全是你在生病，還不如泥娃娃……”
他兩指扯著了下襯衫領子：“這一年好多了，從年初到現在病了沒幾回。”
“現在才春天，你說病了沒幾回？我從去年到現在，連傷寒都沒有過。”
“那三哥是比不上你，”他感慨，“你還年輕。”
“……你也不老。”她抗辯。
傅侗文笑著。
無線電里的戲是《四郎探母》，念得正是：“高堂老母難得見，怎不叫人淚漣漣……”
楊四郎戰場失蹤，隱姓埋名娶了敵國公主，改了姓名，成了敵軍的人，再見親生母親佘太君，卻是敵軍的身份，情義兩難。
他的心事正中了戲詞，自然入戲。
前兩日傅侗文到醫院里探望老父，母親何嘗不是淚滿腮，珠淚灑。身處在母親那里看，大家族散了，親生的兩個兒子反目為仇，原配的夫婿即將歸西。母親拉著他的手是，除卻哭再說不出半個字來，來來去去也是那句“侗文啊……”
傅家如今只有他還有權勢，他對別房的兄弟姐妹都是安排妥當，唯獨對大哥圍追堵殺，毫不留情。“侗文啊，娘想見一見你大哥……”
老母親的話，是在錐他的心。
傅侗文漸覺氣悶，扯自己的領口。
他留意到沈奚瞅著自己。
他問：“怎么了？”
她說：“你方才的話沒說完。”
“是那句，”他醒過神，“人不辭路，虎不辭山，唱戲的不離百順、韓家潭。現如今的角大都從八大胡同出來的，比方說，梅老板和譚老板。”
還有這等淵源？沈奚和他像兩個世界的人，尤其對于吃喝享樂。不過上海這里也常有戲院請名角唱戲，她的病人們常會說起。
她問：“我聽說譚老板的出場費很高，八日就有八千的酬勞？可是真的？”
“那是兩三年前的價了，”他笑，“如今更高。”
一日一千還只是前兩年的價？
“譚老板是大家了，這價錢還算公道，”他道解釋，“能熬成名角的沒幾人，自然是天價。”