范崇青重出江湖后去的第一個地方，是他們那幫兄弟常去的一家酒館。
酒館開在國子監附近，眾人與掌柜的相熟，沒事便會過去坐坐。
他今日過去，發現幾個相熟的兄弟果然都在。
范崇青朝店家要了一壺酒，單手托著走上二樓。就見緊靠著窗臺的位置，有四五道熟悉的高大身影，正背對著他，眺望遠處的街景。
范崇青刻意放輕了腳步，想給幾人一個驚喜。剛剛靠近，便聽見一位兄弟感慨著道：“唉，范兄不在，感覺這日子都無趣起來了。”
范崇青心中不免得意，撫了下自己散落的碎發。
他才閉關數日，這幫人就如此想念自己。果然是兄弟情深。
若是往常，可聽不見他們說這種溫情的話。
隨后另外一人道：“范兄究竟何時才能康復啊？那顧五郎下手也未免太狠了吧，這都多少天了？”
范崇青笑容一窒，眉毛狠狠皺起。
“可不是？好些日子沒見到他了。”
“當真是顧五郎打的？我怎么還是有些不信呢？”
“我原先也不相信，但是范公子多日不曾出現，甚至連個消息都沒有傳出。你覺得除了他受傷之外，還有別的可能嗎？”
范崇青氣得想要口吐芬芳，一人又急急開口道：
“不錯，范兄從來都是一個閑不住的人，想要將他困在家中，只有兩種可能，非死即殘！”
“實不相瞞，我去了二人打架的酒館問過一遍。當時事情驚動了金吾衛，有不少圍觀的食客。照他們描述所說，顧五郎下手不輕。店內桌椅被砸了大半，一地殘骸。顧五郎先是將人按在地上，用力捶打對方的面部。再是抓著對方的衣領，將他從酒館的這頭甩到那頭。極度狠辣，且毫不留情。那人被打得面目全非、鮮血橫流。縱是如此，顧五郎也一直到金吾衛出現了，才肯收手。”
眾人：“哇……呲——”
范崇青面部表情抽搐，抬高手中的酒壺，往嘴里灌了下去。
他倒是還想聽聽，這群人能編出什么花樣來。
“如此便說得過去了。范兄真是可憐，竟被顧五郎打成這樣！”
“且慢，聽你描述，顧五郎這一招，莫非就是傳說中的崩山拳？”
“范公子可是個中好手，連他都被按在地上無力招架，可見顧五郎實力之高。許真是崩山拳。”
“何止！范公子身上的肌肉，練得如銅墻鐵壁一般堅硬。尋常人哪里打傷得了他？更妄論，被打得面目全非……”
“當真可怕！我竟不知顧五郎武藝高強！”
“他又不與我們廝混，我們從何處得知？”
“廝混這詞……用得未免太真實了一些。倒也不必如此。”
“誒，此事確實很有可能。你們想想那日，他的騎射功夫何其出眾？若非日常有所鍛煉，哪可能如此精準？我看他若是臂力足夠，百步穿楊也不為過。”
“只是顧五郎還是下手太狠了，竟生生將范公子打傷在床、難以起身。他二人往日無怨吧？范兄是做了什么？”
范崇青忍無可忍，喝了一聲：“他打的那個不是我！”
眾人虎軀一震，轉過頭看清來人，異口同聲喊道：“范公子！”
范崇青黑著臉，箭步過去，指著幾人鼻頭大罵：“我不過幾日不在，你們便處處編排我，虧我還拿你們當兄弟！若是叫不知情的人聽見了，我還有何顏面？你們分明是在害我！”
“不用傳吧？”一小弟縮著脖子低聲道，“我們就是從別處聽來的，如今京城沒人不知道啊。誰叫你一直不出現？”
范崇青如遭雷擊，不能接受。
他在家中關了許多日，還被他爹威脅著讀完了兩本書，好不容易將那段時間熬過去，這幫人卻告訴他說，因為他閉門不出，他被顧五郎打傷的消息已經飛遍了全京城？
……不，還不止是打傷，是打殘。
他犯了什么錯啊，居然得受這樣的苦！
一人見他表情不對，忙出來講和道：“大家只是在說，顧五郎在悄悄學武的事，并沒有太多提到你。”
范崇青有脾氣了：“聽聽你自己說的話，顧五郎要學武，何必悄悄！”
“范兄，這你就有所不知！”
先前的那位小弟提著衣擺，在附近的桌邊坐下，順道請范崇青在對面入座，一副要與他詳談的架勢。
范崇青還怨恨方才的事，把酒壺重重往桌上一放，冷冰冰地說道：“講！”
小弟說：“我也是聽我父親偶然提起的。他說顧國公既不許顧五郎入仕，也不許顧五郎學武。所以對外，只說顧五郎喜歡悶在家中。”
范崇青湊近了他，扯出一張假笑的臉，陰陽怪氣道：“你覺得，顧國公那般人物……是腦子有問題的人嗎！你說話前怎么不多想想！”
誰料幾人都是低聲附和。
“此事不假！”
“我父親也這樣說過。還為顧五郎嘆過可惜。”
“范兄，此事外人或許不知，可朝中早有類似的風聲。我先前也不信，前不久看了顧五郎的身手，才不得不信。”
“若非是國公阻撓，顧五郎何必韜光養晦，藏得如此辛苦？”
范崇青驚疑不定，視線混亂地從眾人臉上掃過，仿佛完全聽不懂他們所，只能不斷從嘴里發出各種音調的單字，以表示自己的心情。
“誒！都別吵了！”藍衣男子喝停眾人，搭住范崇青的肩膀道，“范兄，就以你的了解來說，顧五郎是不是有學過武？”
范崇青仔細回憶，當初顧風簡動手時，確實是利落又颯爽。無論是出拳角度還是擒拿的姿勢，都十分到位，懂得控住對方要害，叫人不能掙脫。若非自己上前阻擋了下，那人定然跑不掉。
那些都是習慣性的動作，說不上有多復雜的技巧，但絕不是外行人可以輕易做到的。
即便退一萬步，也該是個有豐富打架經驗的人才行。
范崇青心下對顧五郎已有憐愛，嘴上仍舊辯解道：“是又如何？不過打個人而已，你們也能想出這么多事？你們平時自己打人怎么不說？”
眾人七嘴八舌道：“可那是顧五郎啊！在這之前，誰敢相信顧五郎會有這般武藝？”
“顧府對外，一向是說顧五公子身體羸弱，可從未提過他學武的事。”
小弟信誓旦旦道：“再者，范兄，你不記得顧五郎今夏剛辭了官在家休息？若是國公能給他稍許庇護，他何至于此？依我之見，是因為國公明面上允許，暗地里逼迫，他才會無法忍受，憤然離職！”
眾所周知，顧五郎是個很奇妙的人。這個奇妙不是說他的性格，而是他的經歷。
顧風簡入仕很早，比他們這些人都要早。
最先的時候，由顧國公安排，去了戶部做雜事。
六部雖然人才濟濟，大有可為，但其中利益盤根錯節，關系繁復，不乏與國公政見不和之輩。
顧風簡年紀小，自然受人看輕，分不到什么重要的事情。沒做多久，就受他人排擠，還被諷刺說是個借祖上庇蔭的無能子弟。
一氣之下，他檢舉了幾人，連對方開在京城之外，做得十分隱蔽的幾間商鋪都給翻了出來。不知是從哪里查到的。
官員弄權，借商牟利，一向是朝廷打擊的痼疾之一。恰巧當年出了些事情，那把火被推波助瀾燒得朝野震驚。
顧風簡功成身退，拍拍屁股走人。
辭去戶部的官職之后，他正兒八經去考了科舉。
咳……科舉自然是有可操作之處的，但顧風簡才學確實驚人，兩篇文章傳了出去，譽滿京城。
這次他是憑自己實力謀的官職，沒人敢說他什么。
然而那一屆的考生，大多有了好去處。名次在顧風簡之下的幾人，也被派去各部歷練。唯有顧風簡，被國公插手之下，被委派去整理文書。
大約是覺得實在沒意思，更看不見前途何在，顧風簡沒做多久，又撂擔子不干了。
仔細想想，其實也就這兩年發生的事情。但凡與顧五扯上關系的，皆是鬧得轟轟烈烈。是以他雖久居在家，不愛與人交際，卻是個家喻戶曉的人物。
范崇青聽得云里霧里，問道：“可是理由何在？”
“我知道！聽說是顧國公崇尚佛道之說，而顧五郎幼時……”
“胡說八道！”
半空又是傳來一聲厲喝，打斷眾人談話。青年們扭頭回望，齊聲驚道：“顧風蔚！”
幾人看見了顧四郎，連忙去看范崇青。擔心他與仇人兄長見面，分外眼紅，暴躁發難。
結果范崇青并未生氣，只是淡淡掃了顧四郎一眼，帶著與以往相同的嫌惡。倒是顧四郎一副不怕被打的架勢，反朝著范崇青貼近，嘲笑道：“范崇青，你這臉總算不紅了啊？”
范崇青惱羞成怒，一掌將他的手拍下，怒道：“顧風蔚，你五弟也就算了，別當我不敢打你！”
“你們在這里捏造我顧家的謠，我還沒生氣呢，你氣什么？”顧四郎在他們這桌坐下，“誰說我五弟不入仕？明年他還要去科考。”
范崇青訝然道：“五郎還要考試？直接叫國公給他安排不就成了？他縱是科舉拿了名次，也得從最底下的事務開始學起。還不如國公一句話來得好使。”
顧四郎擺手道：“我爹說了，往后不會再管我五弟的仕途。”
眾人聞沉默下來，擠眉弄眼地互相交流。
這國公府里的爭斗果然很是激烈，顧國公對顧四郎百般照顧，又對顧五郎不聞不問。
傳果然為真！
顧四郎見他們神色不對，咋舌道：“都想些什么呢！我父親前些日子還給我五弟買了一疊新書，五弟欣喜若狂，這兩日都關在屋里看書，可謂廢寢忘食。我顧家上下關系很好，不勞諸位操心。”
眾人才不相信。
即便顧四郎是真心如此認為，也不代表事實如此。他身為被偏愛的一個兒子，未察覺到自己父親的偏心之處，才算正常。
范崇青問：“五郎今日也在家中？”
“今日不在。”顧四郎說，“五弟看書過于投入，這兩日憔悴了不少，說話都沒有力氣了。父親叫我帶他出來走動走動，我便想領他來這里見見人。怕店里有什么沒眼色的家伙在，所以先上來看一眼。他現在在樓下等著呢。”
眾人跑過去，齊齊將頭探到窗戶外。