20世紀初期和中期，是美國出版業的繁榮時期，早在1901年的時候，美國每年就要出版圖書8000多種，其中紐約、費城和波士頓屬于美國出版界三大中心。

因為能賺錢，出版社越開越多，從而導致行業競爭異常激烈。

麥克—勞爾出版社，就是美國無數出版社中很不起眼的一家。麥克·霍華德以前是《紐約時報》的編輯，七年前跟朋友勞爾·伍德合作成立出版社，經過兩人共同的努力，如今出版社已有近20位員工。

“老板，有位女士想見你，她手里有幾部書稿。”金絲貓秘書敲門道。

麥克·霍華德不放過任何發現好書的機會，這是他能夠成功的秘訣，當即說道：“請她進來，再沖一杯咖啡。”

賽珍珠抱著一摞書稿走進辦公室，笑著問候道：“霍華德先生你好，我叫珀爾，中文名賽珍珠。”

“中文名？這可少見。”麥克感覺有點意思。

賽珍珠把書稿放在辦公桌上，說道：“我雖然在美國出生，但從小在中國生活，這是我以中國農村背景創作的小說《桂蘭》。另外還有兩部，是中國學者周赫煊先生的小說《神女》，以及他的歷史專著《大國崛起》。”

由于書名翻譯問題，麥克對《大國崛起》毫無印象，而且聽說是中國背景作品，頓時就有些不報希望。但出于工作習慣，他還是說：“讓我先看看再說。”

“好的。”賽珍珠坐下等待。

麥克·霍華德先看的是《桂蘭》，看著看著就皺起了眉頭，他不但對書中的故事不感興趣，而且覺得小說的敘述也很糟糕。根本就沒讀完，麥克便放下《桂蘭》，轉而繼續讀《神女》。

“咦，這部小說有點味道。”麥克心中嘀咕道。他同樣對《神女》的情節不感興趣，但小說的敘事手法卻令人耳目一新。

但麥克還是有些疑慮，這種以中國為創作背景的作品，他很難預測在美國是否有銷量。

大概讀完前五章，因為時間原因，麥克放下《神女》改讀《大國崛起》。只看了開頭，麥克就發現內容很熟悉，等再翻閱后面的部分章節，頓時驚道：“這不就是那本受到學界追捧的世界史論著嗎！”

《大國崛起》的最初外文版本，是由英國記者翻譯的，零零散散傳到歐洲，然后再流傳至美國。雖然內容并不完整，而且翻譯得比較雜亂，但還是引起歐美學界轟動。

當然，這種轟動只限于歷史研究圈子，普通平民對此絲毫不知。

麥克·霍華德以前是《紐約時報》記者，他對歷史也頗有造詣——20世紀初好些歷史學家都是記者改行的。麥克最先讀到的是《美國篇》，一見之下如獲至寶，又托朋友搜集到《英國篇》、《法國篇》和《荷蘭篇》。

四卷《大國崛起》的殘篇，就讓麥克對作者崇拜之至，此刻他欣喜的發現，擺在他面前的居然是全本！

麥克·霍華德畢竟是商人，他很快掩飾住內心的激動，語氣淡然地問：“這部《大國崛起》，你能夠做主嗎？”

賽珍珠拿出授權書說：“當然，原著作者已經給我授權，不過版權范圍僅限于美國。”

麥克笑道：“那我們就來談談《大國崛起》出版事宜吧。”

“《桂蘭》和《神女》呢？”賽珍珠抱著期望問。

麥克笑道：“那兩部小說，我們以后再說。如果《大國崛起》能夠熱賣，那作者周先生的小說作品《神女》就能順勢出版，等《神女》得到讀者認可，你做為《神女》的翻譯者，你的小說《桂蘭》自然也能考慮出版。”

好嘛，這就是商人，算盤得的精著呢，連后續運作都想好了。

賽珍珠有些失落，但總算還有點希望，當即跟麥克談起了《大國崛起》的出版。

《大國崛起》在中國能拿三四成的版稅，但在美國卻很低，因為這邊出版界的稅收很重。麥克最開始只給6%，經過賽珍珠反復力爭，最后也只談到8%。

沒辦法，再苛刻的條件也得答應，誰叫只有這家出版社愿意幫忙呢。

《大國崛起》在西方世界真正與廣大讀者見面，一直得等到1927年12月底了。至于其取得的巨大影響，遠在中國的周赫煊絲毫不知，這年頭國際通訊條件太糟糕。

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