自武漢淪陷以后，《大公報》總部就搬到重慶，由張季鸞主持工作，而胡政之則擔任香港分社主編。兩人的職務沒有高低之分，同樣都很要緊。重慶總部主要關注國內之事，香港分部則主要關心國際新聞。

周赫煊還在成都的時候，就給張季鸞、成舍我、張恨水、史量才打了電話，約他們在3月10日于重慶周公館聚會。

二月二，龍抬頭。

這是傳統農歷中的“青龍節”，也是傳說中的“土地誕”。不管是龍神還是土地公的生日，反正今天是要祭祀的，古時皇后送飯、皇帝親耕，以保證一年的農業豐收。

周公館附近就有幾塊農地，小麥郁郁蔥蔥，油菜花已快凋謝，看那模樣就是個豐收之年。

成舍我和張恨水走在山間小道上，一路欣賞著盎然春色。

“心遠，你說周先生約我們有什么事？”成舍我問。

張恨水笑道：“普通聚會吧。”

成舍我搖頭說：“我看不像，他電話里的語氣有些著急。”

“管他那么多呢，周家的伙食好，今天又能夠美餐一頓了。”張恨水樂道。

兩人從周公館后大門進入，來到會客廳時，才發現史量才和張季鸞也在。

史量才笑著招呼道：“二位快來看，這是明誠從富順文廟帶回來的照片，簡直匪夷所思。”

“什么照片？”張恨水湊過去。

“裸童，”張季鸞說，“崇圣祠房頂上的，多稀奇啊。”

幾人傳閱著照片陣陣驚嘆，對裸童的來歷各種猜測，但終究還是沒能破解這一謎團。

閑聊片刻，張恨水突然問：“明誠兄，你今天約我們來就是看照片的？”

周赫煊突然收斂笑容，搖頭道：“不，另有要事，我需要諸位先生的幫助。”

“請講……咳咳咳！”張季鸞連聲咳嗽，他的身體不是很好。

周赫煊把抓壯丁的情況詳細訴說一番，鄭重道：“我打算做一份調查報告，派記者分別前往云貴川湘豫粵各省，搜集國府征兆壯丁的詳實數據。”

早在1939年的時候，抓壯丁就已在各省激起數次民變，但總體來說還不算太糟糕。

特別是抗戰初期的兩年，新兵以自愿參軍為主。1939年前后開始抽丁，就是各家抽簽決定誰參軍，除了少數急于立功的地區，大部分的情況都比較正常，而且壯丁死亡率也很少超過一成。

但這玩意兒是愈演愈烈的，因為國府對基層和軍隊控制力奇差，導致許多人的膽子越來越大，開始把抽丁參軍作為謀利工具。加上1940年征召兵額突然變多，而且法幣貶值、物價飛漲，國府撥發的征兵款本來就不夠用了，被層層侵吞后所剩無幾，連壯丁一路上的飯錢都不能保證，于是壯丁死亡率呈幾何倍增加。

根據蔣夢麟的回憶錄來看，他1941年夏天訪問一個壯丁收容所，700名壯丁從廣東曲江走到貴陽，竟然死得只剩下17個——途中無人逃跑，因為赤地千里，就算逃了也是死。

蔣夢麟遇到的應該是個特例，畢竟97.5%的壯丁死亡率也太恐怖了（送兵的懶得給他們燒開水喝，也不準他們自己生火，于是路上喝生水集體患了痢疾，得了病自然更不可能給藥醫）。

在座的都是報界人士，他們對壯丁情況有所了解，但都只停留在前兩年的老印象中，還沒對今年的情況有新的認識。