劉氏聽到聲響出來看鐵牛哭得老傷心，問他咋的，鐵牛打著嗝兒說三叔欺負人。

要是別人鬧的，劉氏定要討個說法，聽說是程家興，她略一遲疑，只罵了句多大人還跟侄子計較，就蹲下來哄鐵牛去了。黃氏后來聽說三兒子把人惹哭了也罵了他兩句，看他挨著罵屁不疼，就搖搖頭省了唾沫星子。

程家興沒空理她們。

他在磨刀。

想著下一場雨后就要帶杏兒上山，程家興怕運氣不好趕上什么意外，盤算著把柴刀磨快一點，準備充分一些。

動作再慢磨把刀也就半個時辰，這場雨他卻等了一旬。雨是入夜之后下起來的，淅瀝瀝下了整晚，天明之前才停。雨聲剛停，搭著薄被躺平睡著的程家興就睜開眼，他心里裝著事，這一夜醒了幾回，還當今兒個出不了門不曾想峰回路轉。

當日他跟何嬌杏約好下一場雨后在河邊碰頭，一起上山去采菌子，程家興只怕自己磨磨蹭蹭讓小媳婦兒久等，沒敢多睡，掀了薄被翻身就下了床。才剛出屋，就撞見從邊上那屋出來的親娘。

母子一碰頭，黃氏納了悶了：“你往常睡到太陽曬屁股才會起來，今兒不睡了？”

程家興說不睡了。

不對勁！這臭小子就是個無利不起早的，早起那幾回不是要過河去老丈人家就是要上山守他櫻桃，黃氏問他是要出門？去干啥？

“去碰運氣，看能不能發財。”

剛起床，黃氏還有點迷糊，一聽這話她清醒了，問程家興具體是去干啥？尋到什么掙錢的來路？讓說說。

程家興把衣襟理好，往外走蹲屋檐下抹臉去，看老娘還跟著他，就說：“事沒做成我不跟你多說，娘你只要知道我待會兒要出門，可能傍晚回來。”

“中午不在家吃？我給你烙倆餅子帶著？”

程家興剛才低下頭往臉上捧水，也不方便多說什么，含糊應了一聲，黃氏往灶上去了。

這天的晨食也還是那樣，菜粥一鍋，下飯菜是中間小碗裝的酸蘿卜。劉氏懷著娃，她比其他人多一顆煮雞蛋，劉氏剝蛋的時候，她男人程家富已經喝了小半碗粥，歇口氣的功夫他抬頭看向程家興，問：“老三今兒個起這么早？”

“有點事。”

“要出門啊？”

程家興點點頭，看他大哥面帶猶豫，反問他是不是有事？

程家富說地里麥子差不多熟成了，跟著就要搶收，麥收最是要抓緊，每到芒種節前后雨水多，不找準時候收回來曬干入倉留它在地里可能發芽霉變。還不單是要收麥，麥子收了地里又該種豆種薯，這兩樣也要抓緊，種晚了耽誤收成。

農家是這樣，閑時一天天沒事干，忙起來吃個飯都要搞快些。

程家富提起這茬就是指望三兄弟這陣子安分些，哪怕再不愛干活也給家里幫點忙。程家興聽懂了，他扒了口粥說：“今兒跟人約好了，一定要出去，過兩天我再下地幫忙。”

做哥哥的沒說啥，嫂子有點看法，想借玩笑表達一二分不滿，結果讓公公搶了先。程來喜抬了抬眼皮：“也指望不上你，你就說你能干啥？都要滿二十的人干個農活還沒半大小子利索，下地也是給我幫倒忙去的。”

程來喜說他還不夠，又瞪了黃氏一眼：“就是給你慣的。”

黃氏聽見當沒聽見，轉頭跟程家興說讓他別搭理倔老頭，吃好了就出門去：“娘給你烙了餅子擱灶臺上了，出門揣上，完事兒早點回來。”

程家興幾口把粥喝完，他還怪講究，又舀瓢水漱了漱口，看天也亮了背上背簍揣上餅子就出了門。他順著村道慢慢走，下到河邊，以為還要等些時候，結果不多會兒對面就有了動靜，何嬌杏背著好大個簍子跟在三太爺身后，她幫著推船出來，爺孫二人先后上船，老漁夫搖著漿，小漁船慢悠悠朝程家興這頭劃過來。

何嬌杏上岸之后還跟她爺招了招手。

三太爺讓孫女當心點，山上蟲蛇多。

何嬌杏才不怕呢，笑瞇瞇說：“真遇上我就打來給阿爺泡缸蛇膽酒！蛇肉還能燉鍋湯！”

三太爺拿她沒轍，轉頭吩咐孫女婿，讓程家興上山去了多護著她。程家興答應好了才帶何嬌杏往小云嶺去，才走出去幾步，他又停下來：“杏兒你把褲腿扎一扎，敞著容易進東西。順帶把背簍給我，咱倆換著背吧。”

褲腿她扎了，背簍卻沒換。

何嬌杏還有說法，她讓程家興省省力氣，上山了才好保護她。

何嬌杏勁兒很大，出門時特地挑了家里最能裝的簍子背上，哪怕里頭只放了一把鐮刀一個竹筒外加幾個燒餅，程家興看著還是感覺怪重的，何嬌杏倒不覺得，她走起來輕輕松松，好像空手出門一樣。她穿著粗麻鞋跟在程家興身后，程家興走一段路還要回頭看看，看她跟上沒有。

“杏兒你走累了就跟我說。”