炭這個東西，哪怕一時用不完，還能放那兒，劉棗花想想就讓程家富借了三房的牛車進鎮一趟，買了些炭。程家富只買了炭，程家興比他想得多，他小時候經歷過寒冬，隔幾年會有一個冬天特別冷，冷死人的冷。程家興他不光添了炭火，還去買了些糧食，把家里倉房堆得滿滿當當的。
棉布棉花早先就買過，老棉被都拆出來重新彈過，他們一家三口包括頭上雙親都添了厚實襖子，程家興這邊準備做得足足的，哪怕寒冬真的來了他都不怕。
雖然這么說，包括程家興包括何嬌杏包括劉棗花他們都還是希望這一冬不要太冷。
結果冬月中旬，本地迎來寒潮，一夜之間氣溫降了十度以上。程家興是半夜尿急起床拿夜壺噓噓的時候感覺不對，被窩外比平時要冷得多。他放完水還走到靠窗那邊去感覺了一下，真是凍得不行，程家興上床的時候動作大了一點，把何嬌杏給鬧醒了，問他大概什么時辰？
“估摸子時前后，媳婦兒你冷不冷？”
何嬌杏問他怎么？
他道：“被窩外凍得厲害。”
入冬以來，何嬌杏就不敢再讓閨女睡她自己的小床，怕蹬被子。這兩個月他們都是帶著冬菇睡的。有時候覺得添了娃挺麻煩的，尤其婆婆騰不開手幫忙的時候，夫妻兩個想親熱都不太方便。這一降溫兩人就慶幸起來，幸好是帶她睡的，要不趕上這種天氣，得鬧病了。
他們本來就是兩床棉被疊著蓋，倒不用再添，何嬌杏只是抱女兒去把了個尿，又上床來接著睡了。
因為這一冬沒做買賣，兩人直接睡到天光大亮，程家興先下去的，下去把炭盆點上，看暖和些了才讓媳婦兒給冬菇穿衣裳，他自己上灶去生火燒熱水蒸蛋花。
何嬌杏聽到他拔門閂的聲音，估摸人在大門口，忽然聽到一聲低呼。
“怎么？”
程家興說下雪了：“咱們院里蓋了層薄雪。”
何嬌杏也沒想到，她從穿過來之后過了十幾個冬，只見過兩三回雪，都只不過是薄薄一層覆在房頂上。本地的冬天其實挺冷的，是那種能鉆進骨頭里的濕冷，哪怕不下雨的時候露氣也重，即便如此下雪天還是很少很少。沒想到今天才到冬月，就下起雪來。何嬌杏還在出神，程家興又倒回來站門口說：“我去燒鍋熱水，順帶給冬菇弄點吃的，也給你煮兩個蛋……等你倆吃上我去爹娘那頭看看。”
“你吃啥？”
“我埋個紅薯啃了就是。”
“就啃個紅薯？”
“先對付一口，等我看過爹娘回來你再給我下碗面條吧。”
何嬌杏點點頭，她就在里屋賴了會兒，至于程家興，先把灶膛里的火升起來，蛋蒸著，水燒著，他又拿了個大掃把進院子把地上的薄雪清了，掃雪的時候時不時還回灶屋去添幾根干柴。
何嬌杏給冬菇換上厚襖子，給她裹成個球，又給戴了頂厚帽子，連頭頂帶耳朵一起捂上看沒問題了也抱她出屋去看了看。
外面倒不像北方的冬天一片銀白，也能看到遠遠近近那些樹上都掛了層雪，屋頂上也白茫茫的。冬菇頭一回看見這樣的景象，她轉著眼珠子看了會兒，才把臉埋到當娘的身上，何嬌杏摸摸她戴在頭頂的帽子：“冷啊？娘帶你進灶屋去，那頭暖和。”
她倆過去的時候程家興正在兌熱水，何嬌杏抱著給閨女洗了把臉，又擦了擦手，后來蛋羹都是在這邊喂的。她喂閨女吃蛋的時候程家興趕著去看了阿爹阿娘，現如今家里條件好，穿的襖子都厚，蓋的棉被都重，頭天晚上突如其來的降溫倒是沒凍著誰，黃氏剛才給人在坐月子的劉棗花送了湯去，劉棗花在屋里吃，她在外頭站著跟過路的說話。
程家興看爹娘精神頭都還好就放了心，后來才知道昨夜凍病的也不少，后頭幾天好些人看過郎中，程家興怕出去沾上病氣連著一段時間都沒出門。
這次的寒潮來得格外兇，冷了好些天都沒有轉暖的趨勢，非但如此，跟著又迎來連續五六日的陰雨，各鄉都凍病了不少，聽說還有本來懷上娃，結果夜里著涼染上風寒，這一病就把娃給落了的。
鄉里的貧戶最怕就是冬天，伏天再熱也不妨事，熱能脫衣，這么凍著他們沒得穿，想烤個火都得燒柴燒炭。
這一年冬天，出屋看見的是綿綿陰雨，逢人聽見的是連天抱怨。
因為天冷，農戶們不得不在添置炭火棉花上花錢，往年到這時候肉價已經緊俏起來，今年做香腸臘肉的都不多，屠戶收豬容易，賣得難。鄉里買肉的比往年少了許多，鎮上生意還成，那邊有幾門大戶頂著，受影響不那么大。
程家這邊，大房因為劉棗花懷孕今年就沒喂豬，二房就不說了，年頭上休妻，也沒有喂，只得黃氏喂了兩頭。一年生的家豬，品種也就那樣，哪怕喂得不錯瞧著一頭也就小二百斤，黃氏喂它就是想給家里添口肉吃，便沒喊屠戶來收，眼瞧著雨停了，他讓程來喜上三合院去跟程家興商量，準備把兩頭豬一起殺了，先吃個刨豬湯，至于說肉呢，就給四個兒子分一分。
程家有幾年沒殺過豬，聽說今年要殺，程家興還挺來勁的。
程家貴本來想勸爹娘賣一頭，賣了錢自己捏著也好，還沒來得及開口就聽老娘算了筆賬。
兩頭生豬加起來才四百來斤，除去骨頭跟下水本來就不剩多少，做四分每家才能得幾十斤肉，這么算來，要賣一頭的話，真沒啥可分的。
娘這么說，程家貴就沒掃興，改口問什么時候請屠戶來殺？
什么時候請屠戶要看屠戶哪天有空，還是程家興想起來何嬌杏她堂叔何寶根就是殺豬匠，他挑著何家出船的日子往那頭去了一趟，跟何寶根商量過，定在臘月中旬，那時候殺完要想灌香腸熏臘肉也來得及。
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