胡倩娘坐在紅帆船頭，注視著下方的大海，心中充滿了惆悵。
雨已經停了，大海波濤不驚，平靜的海面宛如一整塊上好的藍寶石，倒映出她的影子。都說她命好，會投胎，生在了當世首富家，從小要風得風要雨得雨。然而，她既無娘親可以依靠，也無父親可以撒嬌，更沒有可以談心的朋友——跟在她身旁的，不是仆婢就是趨炎附勢之輩，虛偽的嘴臉看得多了，也就懶得去一一分辨和較真了。
十六歲的胡倩娘，正在人生最能感受到孤獨的階段。偏偏在這時，遇到了薛采。
她至今還記得那天發生的所有細節。小到薛采鞋子上繡著的銀鳳凰，大到當時天邊的彤云，還有鼎沸的人群，斷弦的古琴，全都深深地烙印在記憶中……
胡倩娘在見到薛采之前，就已經耳聞他許多許多年了。
唯方大陸共有四個國家，總計人口七千萬，這是一個百家爭鳴的年代，驚采絕艷的人物層出不窮，但是，細究其中最最著名的，便是薛采。
他是圖璧前大將軍薛懷的孫子，姑姑薛茗曾是皇后，因為得罪了皇帝昭尹，被滿門抄斬。當時的白澤侯姬嬰求情留下了他，自那以后他便成了姬嬰的奴隸，侍奉左右。后姬嬰逝世，將白澤之號傳給了他，在新后姜沉魚掌權后，更是提拔他當了丞相。
那一年，薛采九歲。
而她，十五歲。
自胡倩娘有記憶起，便聽過他的若干傳聞，對這位久負盛名的神童充滿了好奇，一心盼著能夠親眼見一見。
機會終于在去年秋天姍姍而至。
姜皇后提拔薛采為相，書生不服鬧事，每日在市井街頭胡說八道地詆毀他。
薛采被激怒了，當街貼出告示，以鼎烹說湯為例，宣稱七天之內，無論是誰，只要覺得比他更有實力做璧國的丞相，都可以去挑戰他，若能將他擊敗，就將相位拱手相讓。
此一出，天下俱驚。
得聞訊息的人從四面八方匯集帝都，胡倩娘當時正好途徑紅園，便在婢女石榴的陪伴下換了男裝去湊熱鬧。
整整七天。
從午時到戌時。
那個個子還沒她肩膀高的孩童，穿著白衣，鞋子上繡著鳳凰，就那么大喇喇地往主座上一坐，舌戰群儒，雄辯滔滔，直將一干書生們，辯得啞口無。
胡倩娘第一日去，是好奇；
第二日去，是興奮；
第三日去，是探究；
第四日去，是驚訝；
第五日去，是欽佩；
第六日去，是嘆服；
而到了第七日，則是徹徹底底地來了興趣。
她是胡不歸的女兒。
打出生起，命運就與凡人不同。按父親胡九仙的話說——便是一國的公主也沒有她矜貴。
富甲天下，其實是很可怕的字眼。因為無所缺，也就無所求。
這個世界上能讓她感興趣的東西，并不多。
然而，那一刻，胡倩娘望著眉目漠然、年僅九歲的薛采，卻像看見了世間最稀罕的珍寶，切切實實地感受到了一種名叫渴望的東西在她內心深處發了芽，長出嘴巴，開開合合間，叫囂著兩個字——
我要。
我要！
我要這個人。
她打定了主意，抱起琴，就在眾人以為大勢已定的第七日戌時時分，走出人群，走上大堂，朗聲道：“且慢。晚生不才，想與丞相一較琴藝。”
滿堂皆驚。
薛采設臺，與人比的是經略之才、為相之術，而她卻要與他比八竿子都打不著關系的琴藝，其實胡倩娘自知也是無理取鬧，但心中不知為何，就是知道——薛采一定會答應的。
他如果真是傳說中的那個冰璃，就應該允諾她，并狠狠地擊潰她，才不負傲世之名。
來吧，薛采，讓我看看你究竟是不是我心目中的那個人。
那個可以凌駕我、壓制我，讓我也與世人一樣對你俯首稱臣的人。
薛采臉上沒有太多驚訝的表情，只是微微蹙了下眉，似乎有點不耐煩：“你說什么？”
“我要與你比琴。”胡倩娘朝他走近了幾步，在拉近的距離里，他的五官變得越發清晰，黑瞳沉沉，睫翼濃長——一個九歲的孩子，竟長了一雙看不出深淺的眼睛。
她心頭一顫，表面卻不動聲色，“丞相不是說，這七日內無論誰來挑戰你都可以的么？我，就來挑戰看看丞相的琴藝。”
四周議論紛紛。
薛采睨著她，半響，冷冷一笑：“好。”
四周的議論聲頓時變成了抽氣聲。
而她心中的芽卻抽長著，開出了花。
薛采又道：“我知道你心里想的是什么，如果我不答應你，你肯定會對外宣稱我設下的擂臺有漏洞，如此有漏洞的比賽規定，比出來了，也根本做不得準算不得數，從而進一步將我這七日來的輝煌成績全部抹殺——對么？”
對，對，你說的都對。胡倩娘有些著迷地望著他。
薛采一字一字沉聲道：“所以，我絕對不會如你所愿。你要比琴是吧？來啊！那就來比吧！”
他如她所愿的接下了挑戰。
也如她所愿的贏了我。
直到今天她還記得那天薛采所說的最后一句話：“權勢也是一種實力。你若沒有超越我的實力，憑什么想要取代我？”
一個明明不會彈琴的人，卻用一種絕對強勢的方式贏了精通琴技的她，別人以為他用的是武功、是權勢，但只有胡倩娘自己知道——那是傲氣。
讓她宛如飲下毒酒般既致命又銷魂的，是他的傲氣。
百年難見的傲氣。
胡倩娘回想到這里，感覺自己的臉很涼，伸手一摸，眼淚竟不知不覺中流了一臉。
她自那天起便決定要嫁給薛采。可所有人都覺得那是異想天開。
便連父親，也覺得她不可理喻。
“不就是大六歲么？你的那些姬妾通通比你小二三十歲！為什么男人比女人大可以，女人比男人大就不行？”她記得自己當時氣急敗壞地反駁，也記得父親的眼神冷如冰霜：“我可以用錢逼迫她們，你可以嗎？”
是啊，縱是天下首富的女兒又如何？薛采……可是一國之相啊……
父親騙她。她根本沒有公主矜貴。所以，程王頤殊可以明目張膽地指認薛采為夫婿候選人，而她胡倩娘說要嫁，世人都道是樁笑柄。
胡倩娘擦掉臉上的眼淚，卻越擦越多，正在委屈時，忽聽船夫尖叫起來。
她心中不悅，訓斥道：“鬼叫什么？沒看見我在想事情么？”
“小、小姐！漏、漏水了！！！”
胡倩娘大吃一驚，連忙回身，就見船底不知哪里漏了，正汩汩地往里進水。船夫找了個水桶拼命往外勺水，然而倒的沒有進的快，很快船身就開始下沉了。
胡倩娘氣得直跺腳：“出發時你不檢查的嗎？”
“我檢查過了，是好的呀。而且當時您催得急……”
“廢物！快放焰火求救！”
船夫手忙腳亂地從某個箱子里找出焰火，面色頓變：“沾水了……”
胡倩娘放目眺望，此刻她們距離“玖仙號”已經很遠了，但她水性極好，應該能游得回去，她一咬牙，翻出水靠穿上：“拆船！抓著木板游回去！”
剛要拆船，船夫忽然看見一物，面色大喜：“不、不用游啦！那邊！那邊有船！”
胡倩娘扭頭，就看見遙遠的海邊，出現了一艘戰船，旗幟上繡著“云”圖騰。
她松了口氣。
***
玖仙號上，氣氛仿佛凍結。
只因風小雅這句“騎象出行”。
誰不知道此乃馬康生平最恥辱的事情，如今被風小雅毫不留情地扔到馬覆臉上，這位名譽程國的后起之秀臉色明顯一僵。
他瞇起眼睛，沉聲道：“聽聞鶴公武藝精絕，世間罕見……”
風小雅笑了起來：“你要與我決斗么？”
馬覆將抱著的古琴橫托胸前，神色極為嚴肅：“長琴不才，請鶴公賜教。”
客人們一聽有架打，立刻精神振奮，睜大了眼睛看熱鬧。
艾小小連忙打圓場：“宴席已經準備完畢，不如大家先用膳……”話沒說完，胡九仙給了他一個眼色，艾小小心頭一怔，當即收音，但心中疑惑漸濃——老爺不阻止？成心想要客人們打架么？
葛先生也是唏噓不已。他可是快活宴的老客，總共參加過四次，往年宴客縱有矛盾，表面上還能和和氣氣虛情假意，今年倒好，撕破臉直接開打了。風小雅和馬覆按理說都不是一點就燃的爆竹脾氣，現在三兩語就要大打出手，莫非真是氣場不合？
艾小小使個眼色，本在歌舞的美人們全都退了出去，讓出空曠的大堂來。
馬覆手在琴上輕輕一撥，金玉之聲鏗鏘響起，他的眉眼一片肅殺。
風小雅收了笑，示意焦不棄離開自己。
焦不棄雖有遲疑，但還是照做了，退后了幾步。
頤非低聲對秋姜道：“來押注誰贏？”
云閃閃一聽，立刻道：“當然是風小雅！”
頤非涼涼掃了他一眼：“你還有錢押？”
云閃閃立馬不說話了。
秋姜則在皺眉，片刻后道：“薄幸交上去了？”
“交上去啦。放心吧，晚宴吃得差不多時就會開始賣了，耽誤不了你的事。”
秋姜嗯了一聲，又低下了頭，顯得對風小雅和長琴之間的決斗毫無興趣。
頤非轉了轉眼珠，不再說話，專心看向場內。
那邊，馬覆沉聲道：“我的琴，雖不及長琴太子有五十弦，但也有十五根。每一根上都有玄機。鶴公要小心。”
風小雅淡淡回應：“好。”
他的話音剛落，馬覆就長袖輕揮，手指宛如點水的蜻蜓一般在琴上彈了起來。伴隨著急促的琴聲，周遭人全都感到一股巨大的壓力以馬覆為圓心迅速擴散，連忙將各自的幾案又后挪了些許，免得被殃及。
而身為目標對向的風小雅卻安然不動。
琴上一根弦斷，筆直朝他飛去。眼看那根斷弦就要刺中風小雅的眉心時，他左手一翻，突從滑竿下拔出一把傘。
傘面砰地旋轉打開，風小雅的人也跟著飛了起來。
那是一把淺藍色的油紙傘，在彌漫的雪花中，看起來像一朵優雅綻開的蘭花。
馬覆手指不停，第二根、第三根弦急速飛出。
在場的客人都是身份尊貴頗有見識的，卻無一人說的出他彈的是什么曲子，只覺那琴聲十分激躍，聽得人血液沸騰莫名煩躁，恨不得也沖上去大開殺戒。
頤非原本散漫的表情變得嚴肅了起來，低聲道：“天界大戰，阪泉之爭，長琴一曲炎怒，令萬物凋零……這是炎怒曲。”
云閃閃扭頭：“你知道曲名？”
頤非道：“不止，你且看著，會有火……”
他剛說出火字，飛舞在空中的兩根斷弦就蓬地一下跳起了火光，火光宛如巨龍，緊緊追逐著風小雅的傘，看起來，便猶如雙龍奪珠一般。
火龍雖急，雪傘更輕。
如果說馬覆的攻擊呈現的是力量迅疾之美，那么風小雅的防御則是風流靈動之美。他就那么漫不經心地一點、一踩、一跳，就讓火龍的攻擊全部落了空。
頤非忍不住贊道：“好武功。”回頭又看秋姜，心中感慨真是英雄難過美人關。風小雅如此武功，照理說當世已無人能在他身側殺人，偏偏娶錯女人，最終讓枕邊人禍害了自己父親。
風樂天竟是死在秋姜之手，雖不知其中是否另有原由，但也足夠令人唏噓。
場中馬覆眼看久戰不下，又一振琴弦，變了曲調。
琴聲由急轉緩，由重轉輕。之前分明萬馬奔騰，突然間，鳥語花香，就剩下了一只小鹿在歡快奔跑。
頤非悠悠道：“唔，這是放鹿曲。”
第四根弦脫離琴架，盤旋著朝風小雅刺去。
風小雅手一抖，傘面嗖地合起，他整個人也輕飄飄地落到了甲板上，然后立住不再四下飛躍，而是以傘為劍，將攻擊一一接住，并反彈回去。
頤非嘆道：“剛才以柔克剛，現在以靜制動。不愧是鶴公。”
云閃閃問道：“也就說馬覆要輸了？”
頤非搖頭：“那倒未必。坂泉、涿鹿兩場，長琴一方本就是輸的。但到了不周山，就……”
仿佛為了回應他的這句點評，馬覆的曲子又變了，變得忽急忽慢，不可捉摸起來。
與此同時，剩下的十一根琴弦同時脫手，漫天遍地地朝風小雅飛去。
眼看風小雅整個人都被罩在弦中，難以脫身，所有人都看得心中一緊——
他突然不見了。
就那樣——憑！空！消！失！
馬覆一驚，連忙抱著琴跳過去。
宛大的甲板上有一個洞。
原來是千軍一發之際，風小雅踩破地上的木板，順勢掉了下去。
比試至此，馬覆也實在拉不下臉跳下去繼續糾纏，只好冷哼一聲，轉身一不發地走回到位子上。
云閃閃啐了一聲：“小爺飯都不吃了就給我看這個？沒勁。”
眾人也跟著議論紛紛。
艾小小哈哈一笑道：“不愧是鴜鷜長琴，兩大圖騰的主人。這一場比賽真是不分上下、精彩紛呈，令我等大開眼界！今日就先點到為止吧，時候不早，咱們趕緊開宴，菜涼了廚子們該哭了！”
豐肌秀骨的美貌侍女們將美酒佳肴一一端上，大廳西側有一高臺，花團錦簇的帷幕后方，八音迭奏，舞姬們重新回到場內翩翩起舞，婢女們陸續開始上菜，艾小小則轉身去了艙底。
頤非剛要跟秋姜說話，扭過頭，卻發現秋姜已不見蹤影。“什么時候走的？”他問云閃閃，云閃閃瞪大了眼睛：“連你都沒發覺，我怎么會知道？”
***
艾小小來到甲板下，正要進破洞所在的艙室，被提前一步下來的孟不離攔在門外：“公子、更衣中，稍候。”
艾小小連忙應是，跟他一起等在外面。
一門之隔的室內，焦不棄幫著風小雅將外袍脫去，只見里面的褻衣已被汗水浸透。
風小雅的身子搖了搖，站立不住。焦不棄連忙扶著他平躺在地，拿了汗巾幫他擦汗。
“公子，你覺得怎樣？”焦不棄關切地問道，“要我讓不離進來一起幫您嗎？”
風小雅緊閉眼睛調整呼吸，體內內力紊亂，令他痛苦得完全說不出話來。
焦不棄從懷中取出一支香點著，奇異的香味很快擴散開來，風小雅的呼吸慢慢地穩了些許。
焦不棄守在一旁，他知道如今正是公子運功的關鍵時刻，不可有任何打攪，因此格外戒備。
就在這時，他聽見了腳步聲。
焦不棄立刻回頭，卻只看見了花白的頭發，連對方的臉都沒看清，就暈了過去。
來人抱住焦不棄倒下的身軀，輕輕放在地上，她已足夠小聲，但閉著眼睛的風小雅還是聽見了，耳朵動了動，一張臉徒然漲紅，額頭青筋鼓起，顯得面目有些扭曲。
就在這時，一雙微涼的手輕輕地捧住了他的臉龐。
原本躁動不安的風小雅先是一僵，然后神奇地平靜了下來。
那雙手將源源不斷的內力輸入他體內，伴隨著滿室的熏香，像夜月下起伏卻又平靜的海水，一遍遍地、不厭其煩地將凌亂的貝殼、海蟹等雜物沖走，最后留下平坦如毯的沙灘。
風小雅覺得整個人在極度緊繃后再極度放松，都快要睡著了。
突然，他一個激靈，睜開眼睛。
一旁的香只燒了三分之一。
室內只有躺在地上的焦不棄，并無第二人。
焦不棄揉著眼睛坐了起來：“我睡著了？等等！剛才有人來過！”可等他跳起，看清周遭的情形后，迷惑道，“那老頭呢？”
風小雅的表情變得很古怪：“不是老頭。”
“那是老太婆？”焦不棄搜查室內的物件試圖找出什么蛛絲馬跡。
“是秋姜。”
“什么？！她也在船上？！”焦不棄大吃一驚。
風小雅撫摸著手上的佛珠。他之前在胡倩娘房間感應到秋姜的氣息，現在則確認了——秋姜確實也在船上。不但如此，她還恢復了記憶。
他同馬覆比武，有兩個目的，第一是試探對方底細，看看能否直接淘汰對手。馬覆的武功比他想象得高，真動手時需要盡快速戰速決才行。第二就是想看看秋姜會不會對此有所反應。
而秋姜真的出現了，并幫戰后內力紊亂的他梳理了氣脈。
這個方法父親生前只教給了她。她會用，說明恢復了記憶。
可是……她若真恢復了記憶，為什么……沒有趁機殺他？畢竟，如意門冷血無情的七兒，在四年前沒有被他感化，反而殺了他父，跟他已是死敵。
還有，秋姜在，那么頤非呢？是不是也在？
他們兩個本該直接去蘆灣，為何上了此船？他們的目的是什么？
風小雅看著佛珠，思考著最后一個問題——秋姜為何不趁機取回此物？這本是她的東西。這是否說明當時的她……
心亂了？
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艾小小回來時，正上到第七道菜。
頤非摸著下巴道：“莫非風小雅受傷了？”
云閃閃好奇：“為什么這么說？”
“不然光是換衣服的話，不需要這么久呀。”幾乎是他話音剛落，換了衣服的風小雅就坐著滑竿回來了，臉色蒼白神情陰郁——但因為他一直如此病態，反而讓人無法分辨到底有沒有受傷。
云閃閃期盼地看向已在用膳的馬覆，好希望他們繼續再打一架。結果兩人卻誰也不看誰一眼，面容平靜的仿佛剛才的比武并沒有發生一般。
云閃閃心頭好生失望。
而這時，頤非看見了秋姜。他一直刻意睜大了眼睛等著，這才看到秋姜跟在送菜的婢女身后走進宴廳，并在婢女經過云閃閃時自然而然地停在了他身后——沒有引起任何人的發覺，除了他。
頤非的目光落到她微濕的鬢角上，心中分析：唔，這是去做了樁大事啊。
云閃閃扭過頭想跟頤非說話，卻看見秋姜回來了，不由得一個激靈：“你剛干嘛去了？”
秋姜將一樣東西遞給她，是一個耳環。
云閃閃納悶：“這么粗糙的手藝，完全不值錢的呀。”
“一個時辰前，我將此物射進了……小船里。現在，它回來了。”
云閃閃雖沒什么心眼，但這會兒也明白了，胡倩娘落到他哥手里了，頓覺心中底氣更足，狠狠咬了一口新送上桌的蹄膀。
而秋姜垂下眉睫，順服地站在了他身后。她的手情不自禁地摸了摸手腕，也意識到了一個問題——她剛才，忘了拿回自己的鐲子。
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