蒼霽不懂“離”字苦,對于稚兒的哭喊無動于衷。但是女人最終的那一聲,卻聽得他毛骨悚然。他正欲撥開雜枝看個究竟，便覺著虛景如水沉過,眨眼間碎在腳邊。鈴鐺發作一般的叮當亂響，吵得蒼霽霎時睜眼。

豈料睜開了眼，鈴鐺仍在急遽而響。

蒼霽六感敏銳,猛地回首，卻見顧深坐于房中,正手持鈴鐺搖晃。

顧深見蒼霽醒了,方才止住。他對蒼霽頗為忌憚，故而指間捏著紙符,對蒼霽說“你們倆人跟了我數日,到底有何貴干。”

蒼霽道“見你皮肉結實,做菜正好。”

“這一路上風餐露宿多有機會，你們皆沒動手，怕不是為了口腹之欲。”顧深盤腿撐身，正色道,“我一貧如洗,流落至此，二位到底所求為何？”

“你既然知道我跟了數日，怎地偏到今日才來詢問。”蒼霽倒了桌上的冷茶,嗅了嗅又潑了。

“我原本尚不確認,直至昨夜再見兩位。”顧深說,“若是有事差遣,大可今日坦然相告。”

“無事相求。”凈霖倏忽睜眼，“卻是有事相助。你尋家而至，在群山之間兜轉到此，便沒覺察早已順了人的擺布么。”

“擺布？”顧深面露狐疑，“難道繞我入城，便是為了給妖做菜嗎？”

“尋家方為關鍵。”凈霖說，“若說冬林之喪可歸于‘死’字，那銅鈴找你便為了一個‘離’字。昨夜一夢方提醒了我，它既來了，便不是毫無緣由。”

“我家在何方自己尚且不知，旁人怎可相助。難道”顧深話音一滯。

“你不知。”凈霖終于能揉|捏后頸，闔眼說，“此地必有人知。”

朱掌柜被捆得結實。他欲哭無淚，只得求道“三位手下留情！我就是貪個口，沒想殺人。”

“刀都磨你爺爺脖子上了。”顧深抱肩，“還在這兒放你娘的屁。”

“沒、沒死啊。”朱掌柜小眼眨弄，擠出淚來，他晃著身嚶嚶不絕，“我等山野小妖，幾百年才能見次活人，這怎能怪我們呢！”

“看你皮薄肉嫩，往油里滾一遭，炸得外酥內軟，想必味道不錯。”蒼霽腳踩著他后背，將豬精壓下去。

“不成！不成！”朱掌柜啼哭，“比我好吃的妖怪這山里多的是！您高抬貴手，炸別人去吧！”

“此地的妖怪皆住在城中嗎？”凈霖撥開已催發嫩芽的枝條，轉身出來。

“都、都住在這兒。”朱掌柜一抽一抽地，委屈至極，“昨夜那么多伸爪的，您不能厚此薄彼啊！要吃一并吃了，我倒也服氣”

“待在山里不痛快嗎，來人住的地方裝模作樣。”蒼霽腳下留情，沒將人踩進泥里。

“本身都住在山中。”朱掌柜胖手抹面，砸了咂嘴才繼續說，“這地本是凡人之城，后來人死絕了，山神爺爺獨居寂寞，便要我等一并進來。每年冬春交錯之時，方能出城會友，平素是進不來別人。”

“城中百姓因何而亡。”

朱掌柜目光回避，摸著自己短粗的鼻子，悻悻不語。

“摘了他的豬耳，下酒來吃。”顧深從腰側拔出匕首，“整日聽說妖吃人，今日便叫老子常常妖怪的味道。”

朱掌柜趕忙埋頭進泥潭，憋著氣慌聲“不忙不忙！我說便是！此地原先并無山神，因此城中人不拜諸神，故而四周妖怪簇生，就連分界司也不欲接管。這城中邪乎，女人們大多不茍笑，也不出門上街，整日被關在屋中，偶爾入內一瞧，還當此城盡是男人呢！只是他們雖不拜九天諸神，卻一直香火鼎盛，子嗣繁多，比那鼠妖兔精生的還快！我彼時出山望一眼，只覺得此城死氣沉沉，心里也怕得很。怪異至此，不像是妖物，倒像是邪魔了。而后又過幾年，大抵是分界司看不過眼，便差山神爺爺來駐此地，不消三日，此城中人死了個干凈。”

顧深駭然道“全部死了？”

朱掌柜說“群妖狂歡，以為能得尸體吃個痛快。豈料山神爺爺不許，將這一城萬人盡數埋壓在地下，不、不知是獨享了，還是就此擱著了”

蒼霽正欲開口，唇間便輕搭折扇。凈霖若有所思，卻并未詢問。

朱掌柜抱頭大哭“我已盡數道來！各位爺爺放我一馬！我歷行百年方修人身，不僅歲數大，皮也糙肉也厚，吃起來必定味如嚼蠟！”

“山神”顧深似也覺察些蹊蹺，“山神現在何處？”

“落日余暉斜掃山腳，哪座山接了光，他便睡在哪座山下。”朱掌柜說，“各位爺爺可休提是我說的！山神醒時常游山林，不似巡夜，倒像找人。只他找了一年又一年，此處根本無有過客。”

朱掌柜答完，便經蒼霽一腳踢回原形。野豬拱在泥水中打足了滾，方才臟兮兮地狂奔而去。