“話雖如此。”黎嶸躊躇一下，說，“上回我去北地與那蒼帝交涉，草草了事。他昨日反倒先來了帖。”

凈霖沒見過龍，心里正想著別事，便未接話。兩人要入堂時，黎嶸忽地問“后頸怎叫人咬了？”

凈霖一臉莫名，黎嶸也只掃見他后頸衣領壓著點紅色，不及端詳，先釋懷道“該是蚊蟲咬的。”

凈霖探指摸到后頸，說“興許吧。”

他倆人入堂，君父正聽陶致手舞足蹈的說著什么，見他二人來了，便指著陶致，說“聽聽。”

陶致對他二人挺了挺胸，說“四哥、九哥，父親差我去北邊守地呢！”

君父收了八子，凈霖該排第七。但他往上與眾兄弟不和，背后常被編排往下，讓當時牙牙學語的清遙聽了，就一直九哥九哥的叫。

黎嶸說“陶弟雖然為人機敏，卻不曾歷練過。父親”

君父撥著茶蓋，說“此事已定，無需多談。凈霖，前幾日鳴金臺上守得漂亮，這幾日正尋思著賞你點什么。可有什么稀罕的？”

凈霖說“沒有。”

君父頓時扶膝而笑，說“傻小子，父親一年能賞你幾回？你平時奔波在外，緊著今日，求個休憩時日也是行的。”

凈霖卻道“南邊諸妖未決，北邊蒼龍仍立，不必休息的。”

君父端詳著他，說“如今修為到了哪個境地？”

凈霖略做沉吟，說“差一分入臻境。”

君父頷首稱贊“你懷天道，專注一心，確實要比別人更快些。待入了臻境，就有辟谷之能，身脫凡胎。”

“正是如此，還望父親差他出門。”黎嶸說，“他修降魔劍道，以浩然正氣承渡己身，又心化咽泉，越是臨近緊要關頭，越需身置險地。若讓他待在家中，閉關百年也未必能過此境。”

凈霖聽得他們交談，卻有些游神。他總覺得自己忘了什么緊要事，試探回去又白茫一片。他前夜可遇著什么人？怎連一點也記不起來。誰對他動了手腳？

“凈霖。”君父喚回凈霖的神識，只說，“如此這般，你便再度南下吧。”

凈霖應聲，退身而出。

蒼霽打著哈欠，靠壁見天色漸暗。華裳揀著對味的菜吃，見狀問“爺今夜還出去嗎？你若是還宿外邊，晚上我便自去覓食了。”

蒼霽說“我這樣潔身自好，是那般時常宿夜不歸的人么。”

華裳夾不住花生，便棄了筷，用手來。她丟著花生米，就著幾口酒好不愜意，聞只問“那你前夜去哪里了？袍子都皺成麻花了。”

蒼霽嘆道“賣身渡人去了。”

華裳豈會輕信，蒼霽也不理她，指間拈著一顆平平無奇的金珠，迎著黃昏看了又看，只作冷哼。他近來總是沒緣由的哼，也不知道哼誰。

華裳說“帖子也遞了，姐姐也去了。回頭再在北地見著九天門的人，打還是不打？”

蒼霽金珠抵在指腹間滾動，他說“南邊盟約已成，一棍子下去驚濤駭浪。你自與琳瑯說這句話，她便明白如何做了。”

華裳聽出味來，說“你不與我們同歸？”

“我自有去處。”蒼霽眼眺山間云霧，“我看九天君數年磨一劍，只將這劍磨得鋒芒畢露、銳不可當。”

華裳踢著腳，說“若想將這劍使得更久些，藏鋒斂鍔方為上策。九天君如今讓他樹敵無數，說是愛子，我看不像。況且這個凈霖本相為劍，他修的降魔劍道與旁人不同，是孤注一擲，性命皆系于這一道一劍之上，若是來日遇著什么變故，失道則劍折，劍折則身毀，身毀則心死——救都救不得呢。”

“是啊。”蒼霽眼中露了點妖物狡詐，“要折此人，攻身為下，攻心為上。他本相為劍，能將一切強擊視為磨礪。又因為心與劍相似，絕無雜質，故而能降魔數年不受外侵，始終如一的堅守己道。”

“但他若能抱守一心，豈不是愈挫愈勇，油鹽不進？”華裳尾巴倏地冒出來，她思索道，“本相為劍，認真說來，算不得有心。那胸腔里都是利刃，要摧他心志不容易，否則這些年邪魔對他豈會聞風而逃，怕得兩股戰戰。”

“要看他遇見誰。”蒼霽玩轉著金珠，意味深長地說，“總有一劫。”

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