這下便是三方聚首,可巧這三人皆相互厭煩。頤寧和東君也是相看兩相厭,于西途城下正面一迎,兩人具是皮笑肉不笑。

“我當是誰,原是東邊赫赫威名的頤寧賢者。怎么眨眼叫父親調到了這里？”東君折扇敲掌，自了然，“想起來了——辦事不力嘛。如今在西邊活得如何？下回若知道是你,我便不來了。”

“雖然我力量單薄,但也愿盡綿薄之力以助大業早成,不比游手好閑、無事生非之人。”頤寧看也不看他，說，“四方哀鴻遍野,東君酒中享樂，倒也是特立獨行,瀟灑得很。”

“那是自然了。”東君涼涼地說,“非我族類，其心必異。我本為邪魔，見著人死，自然要高興、要飲酒了。”

他倆人原本無有交集,只是東君本相素來惹人非議，他又放浪形骸，常飲酒作樂，不理人事,便被頤寧視為好逸惡勞的頭號人選,曾多次進相攻。

頤寧不欲與他相爭,轉頭卻發覺適才還在的凈霖已經不見了。

“不必找了。”東君說，“清點尸身乃是他的責任。”

凈霖與蒼霽并肩而行，此時正值旭日東升，昨夜晦暗不清的城池已暴露于日光之下。

凈霖說“昨夜幸得哥哥提議，方才保住了這滿城的人。”

“我不過順水推舟，關鍵還是在于你。”蒼霽跨開尸體，道，“這城中尸首要如何處置？”

凈霖放眼望去，皆是死人。有些累積成堆，經水一泡，爛得發臭。他說“燒掉。邪魔惡氣存留，積久了會催生疫病。”

“多數已經生蛆變色，清點也不是易事。”蒼霽面色微白，似是對這等場面尚不習慣。

凈霖遞了帕去，蒼霽便掩了口鼻。他其實并非害怕，而是因為嗅覺太過敏銳，在這兒反而無法如常使用。這棉帕質地普通，卻因隨了凈霖太久，帶了點清涼醒神的味道，也是凈霖的味道。蒼霽小指微彎，他壓著帕，低聲咳了一下。

凈霖不察異處，只說“確實不易，耗時耗力。”

蒼霽指間在帕中硌到了東西，他沒動，說“那便從此處開始算吧，孩童不少。”

他倆人說著蹲身下去，凈霖將伏地而臥的稚兒翻過身。稚兒橫在水中泡了多時，已然面目全非，只是露出的手腳干瘦，好似枯木勾造。凈霖本以為他是被邪魔咬死的，誰知身上并不見撕咬的痕跡。

“怎么不見血。”蒼霽說著抵開稚兒的頭顱，露出了他的脖頸，“原來是讓人放干凈了。”

尸體脖頸間開了道渾圓的口，傷口漆紅皺皮，竟還像是被火燙過。

“不是被咬死的。”凈霖與蒼霽對望一眼，他的心忽然沉下，莫名有些不安。他將稚兒手腳處的衣物盡數挽起，見尸體兩腕內側、兩足腳踝全部被人割出了口，渾身的血被放得一點不剩。

“南邊沒有食人血的妖怪。”蒼霽打量著那傷口，說，“見這傷痕，似是極薄的刀刃拉出來的口。你遍行中渡，可認得什么人會用這樣的刀？”

“聞所未聞。”凈霖說，“薄刃不敵利鋒，狹路相逢難以取勝，除非所持薄刃者修為非凡，能剛柔并濟，運轉自如。”

“我倒知道一個。”蒼霽說，“北地有種鳥叫五彩鳥，其羽化刃時便能薄如蟬翅，銳利無阻。只是這種鳥振羽時鋪天蓋地，這樣單獨的劃傷從未有過。”

凈霖退開一步，沿途又尋了幾具尸身。奇怪的是，凡成人尸身皆有撕咬痕跡，唯獨孩童身上不見咬痕。

“連邪魔也不食。”凈霖被無端吹起的風刮動了下擺，他說，“莫非是人干的。”

“普通人即便有這樣的好手藝，也沒有這樣的威懾力。”蒼霽松開帕，說，“況且有一事我自昨夜起便不太明白。”

“何事？”

“我聽聞九天門外遣的弟子皆是修為穩定，已得小成的高手。”蒼霽蹲在凈霖面前，一雙眼漆黑深沉，“五百人分守七鎮三座城池，再危急的情勢也能守幾日，怎么就會全軍覆沒了。”

凈霖與他相視片刻，說“你對九天門似乎分外了解。”

“這是自然。”蒼霽略為遺憾地說，“我曾經也想投報九天門，可惜天賦不夠，被拒之門外了。何況如今九天門充當各方之首，一舉一動皆備受矚目，想要了解它的人，還怕無處打聽嗎？”

凈霖聽聞此，卻另有想法。他覺得蒼霽話中似乎暗含著提醒，叫他茅塞頓開，又似乎這只是蒼霽的無心之，因為他神色太過坦蕩，反叫凈霖愧于試探。

凈霖移開目光“此事疑點重重，須得細問暉桉。”

暉桉雙目蒙紗布，拘謹端正地坐在床沿。他半晌未聞凈霖的聲音，不由地暗自忐忑，喚了聲“君上”。

凈霖倚窗而坐，蒼霽并未跟來，因他乃一介“普通商人”，不便過多參與九天門中事，早早尋了個由頭躲開了。

凈霖心中思緒紛紛，口中卻仍做冷淡，只問他“你將這幾日的見聞盡數道來。”