肩負著朝廷的重托，年僅二十八歲的吏部侍郎沈復由四名侍衛護送著，風塵仆仆地抵達了山海關城樓下。守城的侍衛居高臨下，只見黑蓋馬車上徐徐地走下來一位穿白色圓領長袍的年輕男人，舉止從容。

“城下何人？”守城侍衛厲聲問。

沈復仰頭，聲音清朗道：“吏部侍郎沈復，奉皇命前來拜見遼王殿下。”

城門太高，守城侍衛看不真切那人的面容，但聽說是朝廷派來的官員，立即派人開門，接過沈復手中的牙牌。牙牌乃象牙所制，上面刻有持牌之人的姓名、官職以及所在衙門，官員們若想進宮，必須佩戴牙牌。

確認牙牌并非偽造，侍衛上下打量沈復一番，立即去稟報遼王了，沈復氣定神閑，淡笑著看著城門重新關閉。此時正是九月中旬，秋高氣爽，沈復不時仰頭眺望秋景，怡然自得，仿佛只是一個來北地游玩的商旅。

時間一點點過去，忽的，城門再次開啟，侍衛遠遠地朝沈復幾人招手。

遼王要見他。

沈復朝侍衛拱手致意，隨即命車夫擺正踩腳凳，他又鉆馬車里去了，毫無羊入虎口的緊張感。

馬車轆轆而行，穿過關口，視野豁然開朗，關外竟是一片一眼望不盡頭的遼闊草原，遼王大軍就駐扎在不遠處。

馬車行到軍營外，不等守營將士喝令，沈復提前讓車夫停車，撩起衣擺下車。

天藍草綠，他一身白衣，臉龐也如美玉，看得兩側威武粗獷的將士們都是一愣，愣過之后，有人故意嗤笑出聲：“幸好提前說了是使臣，不然我還以為朝廷送了一位絕色美人，故意迷惑咱們的軍心呢！”

他這一笑，身邊幾人跟著笑了起來，都很鄙夷眼前的小白臉使臣。

沈復身后的四名侍衛大怒，紛紛拔出佩刀。

遼王這邊的將士眼睛一瞪，同樣拔刀相向，輕蔑道：“有本事你來試試！”

“敢問，這便是王爺的待客之道？”沈復不怒也不勸，只問出來迎接他的禮官。

禮官觀他氣度，猜到這位使臣非等閑之輩，遂怒斥遼王這邊的將士先收刀。

沈復禮尚往來，朝身后四人使個眼色：“你們留在這里，我去拜見王爺。”

說完，沈復跟在禮官身后，朝遼王大帳走去。

大帳之內，遼王端坐主位，蕭震、霍維章、柴雄、張進四員大將兩兩分坐在遼王左下首。

“王爺，使臣沈復求見。”

“帶進來。”

侍衛挑起門簾，遼王眾人同時朝門口望去，只見來人一襲白色圓領長袍，身材頎長足有八尺，乍一出現，猶如天降芝蘭玉樹。再觀其容貌，面如冠玉、儀容秀麗，一雙桃花眼平靜地掃過來，宛如流光飛轉，熠熠生輝。

遼王怔住，一怔這位年輕使臣的卓然風采，二怔這眉眼好似在哪里見過。遼王到底是遼王，短暫的思索后，腦海里突然浮現出一張俊秀稚氣的小臉，再看沈復，一大一小分明是照著一個模子刻出來的。

遼王隱晦地看向蕭震。

蕭震盯著斜對面的俊美使臣，下意識地攥緊了左手，那衣袖之下的手腕上，系著一根紅繩。

“下官沈復，拜見遼王。”沈復早已習慣陌生人見到他后的驚艷，自顧自朝遼王行禮。

遼王咳了咳，笑著夸道：“沈卿好風采。”

沈復坦然道：“王爺謬贊，王爺龍子鳳孫，下官在王爺面前，正如星辰之于皓月，不敢輝。”

遼王朗聲大笑，帳內緊繃的氣氛莫名松懈下來。

霍維章撇了撇嘴，遞給蕭震一個眼神，很瞧不上文官的阿諛奉承。

蕭震垂著眼簾，腦海里不停浮現蘇錦、阿徹與沈復的臉。他一直都有疑惑，蘇錦是個不肯吃虧的女人，什么樣的男人才能在婚前就騙了她的身子？今日見到沈復，俊美如仙，蕭震才終于明白其中的緣由。

那邊遼王笑夠了，突然斂容，盯著沈復問：“你來作何？”

沈復拱手道：“下官奉皇上之命，前來勸王爺投降，皇上說了，只要王爺肯降，過往之事他一概不咎，王爺繼續回鳳陽做您的遼王，為朝廷鎮守遼東，共御外敵。”

霍維章四將同時看向遼王。

遼王長嘆一聲，苦笑道：“本王在鳳陽住久了，也不想四處奔波，但皇上年幼，被朝廷奸臣蠱惑，先偽造遺詔不許本王與秦王、晉王進京為先帝送葬，后又聽信讒誣告，致使皇家手足相殘，本王身為皇兄，若不為他鏟除那些小人，豈不有負先帝在世時的諄諄教誨？既是清君側，小人不滅，談何退兵投降？你且回去，替本王轉告皇上，就說只要朝廷沒了奸臣，本王自會謝罪請罰。”

沈復沒答，探究地看著遼王。

霍維章忍不住吼他：“王爺讓你回去，你沒聽見？”

沈復看他一眼，忽的笑了，直視遼王道：“如王爺所，皇上偏信小人冤殺忠良，朝野庸臣奸臣當道只顧以權謀私罔顧江山社稷，下官若回去，也只能眼睜睜看著大周皇族自相殘殺，百姓無辜受累，外敵幸災樂禍，那不如留在王爺身邊，為王爺出謀劃策，盡早結束這場征戰，以還天下太平。”

遼王瞇了下眼睛。

霍維章直接站了起來，指著沈復冷笑：“書生好生猖狂，看你手無縛雞之力，憑何揚你能助王爺一臂之力？”

沈復笑，不急不緩地從懷中取出一封奏折，朝遼王道：“王爺文能治國武能安邦，下官遠在朝廷，早有報效英主之心，這是下官為您獻的第一計，請王爺過目。若王爺覺得不可取，下官即刻離開，回京等候朝廷發落。”

遼王半信半疑，接過內侍遞上來的奏折，展開，就見上面只寫了簡短的幾行字：守城費兵費糧，今日得明日失，徒耗時耳，大軍當一鼓作氣直殺京城，待王爺登基，天下盡收囊中。

那字清風傲骨，字字珠璣！

“好！云亭真乃天賜本王神兵也！”遼王放下折子，大步走到沈復面前，執著沈復手激動地道。良將難求，好的謀士亦如鳳毛麟角，遼王斷定，剛剛沈復在奏折中陳述的計策，能為他省下無數將士性命。

沈復卻暗暗心驚。他在京城，已經是正五品的吏部郎中，也算是年輕有為，然新帝年少輕狂，眼中只有幾位內閣重臣、六部尚書，從未把他們這些五品官放在眼里，或許看到他也叫不出他的名字，而遼王遠在千里之外，竟能叫出他的字！