自無數星球與碎石間穿過，數千星里外，一艘星艦正搖搖欲墜。

廣播里，一道年輕的聲音響起：“兩位好，我是駐南十字大區第四軍團下屬中尉，我叫哈恩，我的上官王文新少校已在兩分鐘前殉職，現在由我接替他，完成此次護送任務。”

他似乎有些靦腆，“你們有任何問題都可以問我。”

駕駛艙里，哈恩說完，呼了口氣，有些茫然——他有點害怕被提問，因為他很有可能回答不上。

幾小時前，他正在南十字大區托里亞星上執勤，他的上官王文新上校突然出現在他面前，朝他做了個手勢：“跟我走。”

他就這么迷迷瞪瞪地跟著上了一艘小型艦。

直到小型艦從星港啟程，飛入太空，他才反應過來——是保密任務。

因為任務重要，為了保證信息不被泄露，通常都是臨時點人手直接出發。

一段時間的航行后，他們從一處空間站中接到了三位中年人。

哈恩謹記紀律，多的話一句不說，安安靜靜跟在上官旁邊，只從偶爾聽見的信息里拼湊出，這三位應該都是科學家，剛剛在空間站進行了某種科學實驗，現在要返回托里亞星，再考慮是否從托里亞星轉道去往前線。

他隱隱有了概念——和前線相關，必然十分重要。

于是打起了十二萬分的精神。

沒想到在回程途中，他們遭遇了反叛軍的突然攻擊，兩輪交火后，他反應過來，不是意外，反叛軍的目標是那三位科學家！

然而他們為縮小動靜，只出動了七艘小型艦以及一艘偵察艦。

很快，在敵方的強烈攻勢下，他的上官王文新在左舷被炮擊損毀的情況下，駕駛著偵察艦狠狠撞向敵方，靠自爆打亂了敵方的陣型。

他想起星艦爆炸時燃起的火焰，抿了抿唇，通過廣播補充道：“抱歉，我不得不提前說明，這一次的護送任務，我們可能無法完成了。”

他的聯絡器中響起一道溫和的女聲：“不用自責，就算死在這里，我們也不過是回歸來處。人類由許多元素組成，其中1%來自白矮星爆炸，9.5%來自大爆炸，16.5%來自熄滅的小恒星，73%來自爆炸的大恒星，我們皆是星塵。”

哈恩怔住，吶吶道：“這很浪漫。”

另一個人回答：“當然，物理學是宇宙最浪漫的學科。若我們相遇的時機恰好，你又有興趣，我可以將那些浪漫都講述給你聽！例如，當你想到，我們穿梭在太空，其實是穿梭在那一場大爆炸的余燼里，無論是星云還是星系，都是飄渺未散的煙灰罷了。”

哈恩第一次聽到這樣的說法。

這種說法太過唯美，讓他一時間暫停了恐懼。

不過很快，操縱臺上不斷響起的“滴滴”警報聲又喚回了他的神智。

“我會努力將各位護送回托里亞！”哈恩深吸一口氣，“因為我很想聽你們講宇宙的故事。”

駕駛艙后面，凌其誰笑道：“是個好孩子，要是這次能活著回去，我很愿意把我知道的故事都告訴他。”

淡金色長發的中年女人理查茲靠著金屬壁：“要是肖克利沒死，肯定也跟我們一樣，非常樂意。”

肖克利和哈恩的上官王文新少校同在偵察艦上，兩人達成共識，以自爆的方式，為他們打開一條生路。

理查茲手里握著一個光儲器，里面儲存有肖克利畢生的研究心血。

這時，整艘星艦重重一震，隨即，廣播中傳出哈恩的聲音：“抱歉，剛剛我閃避不及時，尾翼被敵軍擊中了，不過還好，損傷不嚴重。”

明顯已經盡量鎮靜，但還是能聽出慌亂。

他像是在跟“乘客”介紹情況，又像是在安慰自己。

凌其誰出聲：“你今年多大了？”

駕駛艙里，哈恩聽見這個問題，回答：“二十三歲，從軍校畢業一年了。”

他咽了咽唾沫，很用力，一邊緊握操縱桿，一邊說道，“我知道您是在排解我的緊張和恐懼，謝謝您，不過我已經不害怕了，我成為軍人的第一天曾經宣過誓，以骨為刃，以血為盾，僅為聯盟，一往無前。剛剛……我其實很害怕，但我把這句話念了好幾遍之后，獲得了一些勇氣。”

就在這時，又一艘星艦在反叛軍的炮火下被炸成了灰，哈恩朝向爆炸的方向，默默行了一個倉促的軍禮。

他不知道自己到底能不能完成任務，但總要竭力試試。

幾分鐘后，戰圈中，從托里亞出發的七艘小型艦已經只剩下三艘，而反叛軍仍留存有半數的戰斗力，逐漸收攏了包圍圈。

哈恩逐漸意識到，反叛軍并不是想要直接取他們的命，甚至在避免炮火直擊艦身——更像是要生擒。

思索兩秒，哈恩再次打開通訊：“反叛軍好像想活捉你們。”

“是的，我們手里握著一項新技術，叫‘粒子逆變器’，放到前線的戰場，應該能派上大用場。一開始我們還心存僥幸，現在看來，反叛軍不知道從哪里得到了消息，想要搶奪這項技術。”

哈恩沒有遇到過這樣的情況，課堂上也沒有教過，不由問出：“那我們怎么辦？”

凌其誰的嗓音是一貫的溫和平緩：“你按照你的想法做就可以，我和查理茲已經達成一致，在落到敵人手里之前，所有存儲資料的光儲器我們都會一并清空銷毀，我們也會結束自己的生命。這項技術沒能送到前線是遺憾，但決不能落到反叛軍的手里。”

聽完，哈恩握緊操縱桿：“結束自己的生命……不會不甘心嗎？”

查理茲回答：“當然會不甘心，我們還有很多關于宇宙的秘密想知道。但我們死了，還有后來人，人類仰望星空不會停止，這就足夠了。”

又一艘星艦在附近被炸毀。

危境之中，包圍著他們的敵艦像張牙舞爪的猙獰野獸，露出獠牙，即將張開血盆大口。

哈恩將自己學過的應敵知識瘋狂地復習了一遍。

他不想放棄！

他不甘心讓凌其誰和查理茲帶著遺憾死去！

對方避免擊中艦身，想要活捉，那么，這或許就是一個突破口……

敵艦的炮臺升起，對準了他的右舷，哈恩快速進行預判，隨即狠狠扳動操縱桿，整艘星艦驟然移位，險險避開了攻擊。

必須想到想辦法、必須——

就在這一剎，光弧如長虹般映入眼簾，由遠及近，激光炮刺眼的光芒甚至令哈恩不由地瞇了瞇眼。

無聲的爆炸。

朝他亮出炮口的敵艦被精確命中！

作者有話要說：

文中提及的元素組成出自紀錄片《宇宙如何運行》

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