回程路上,陸封寒將偵察艦的駕駛權限開放給了破軍，因為凌其誰和查理茲兩位教授表示，他們就哪個環節出現問題,有線索要提供。

陸封寒先開口，給出前因：“關于這次的截殺消息,我們是從繳獲的一艘反叛軍補給艦系統中意外獲知,隨即決定救援。出現在補給艦系統內的那份計劃，于兩天前發布,上面清楚寫明了三位此次行程的具體時間和安排。”

查理茲將淡金色的長發凌亂別在耳后，抱著手臂：“感謝你們毫不猶豫的救援。”

尾音一啞，她盡力控制住情緒，將事情表述得具有條理，“經過我和凌其誰仔細復盤,我們要做的這個實驗，附近只有托里亞星外的空間站中有設備支持。

因為很清楚自己身處危險之中，所以我們的一切行程都是嚴格保密的,知情人只有我和凌其誰、肖克利三人，另外就是我和肖克利的助理。”

陸封寒軍服外套只松垮地披在肩上,制式襯衣領口解開,站姿也不夠標準，但身上的氣場卻仍殘留著幾分戰后的悍然：“這兩個助理有問題？”

空氣因為他這句話,變得緊繃起來。

理查茲眼底悲戚未散,哽咽后回答：“肖克利的助理是一個頭腦聰明的年輕人，兩年前,他交了一個女朋友，很漂亮，善于交際,兩人曾經是學校的同學。不過從少數幾次見面里，能看出她有些介意討論科技大毀滅的相關話題。

另外，她無論什么季節都會戴圍巾。我有一次走在她身后，曾不經意發現，她后頸處有一小塊皮膚比周圍要白，不過當時我沒有放在心上，因為她曾聊到自己年少時喜歡紋身，紋過很多次，洗掉后，手臂上膚色不均，她為此很苦惱。”

祈記得陸封寒在is設備中心跟他說過，反叛軍那邊的人，喜歡在后頸紋上標徽，認為這樣能夠被神眷顧，在進入聯盟的領地后，則會暫時洗掉。

理查茲越說眼神越是哀傷：“是我們不夠謹慎，才造成了今天的局面，明明這些死亡都可以避免。”她眼睛往上看，眼淚還是順著眼角下滑，“來接我們的人都很年輕，看起來還沒有三十歲。”

她終是哭了出來。

陸封寒待對方情緒稍微平復后才開口：“請保重。兩位提供的線索我會遞軍方交情搜處，如果這個人確實是叛徒或反叛軍間諜，那么，我們會依法處理。”

他難得多說了兩句，“我們還活著，可以讓那些為聯盟死去的人不是白白犧牲。”

凌其誰拍了拍理查茲瘦削的肩膀，眼角的皺紋好似深了許多，他告訴陸封寒：“我們這一次去空間站進行最后的實驗，實驗結果很樂觀，按照我們三個的設想，粒子逆變器確實能夠用在前線戰場上。”

偵察艦抵達艦隊駐地，進入撈捕范圍后，被指揮艦鯨吞入腹。

陸封寒登艦后，直接帶著兩位教授去了技術部，祈則先回房間洗澡。

換上干凈衣服，他在系扣子時，不由摸了摸自己的側頸。

涂上愈合凝膠之后，很快就沒有那么熱癢了，現在照鏡子，皮膚顏色肯定也不會有異。

他清楚因為他一直吃藥，導致對痛覺異常敏感，停藥后會好一點。但他同時又很清楚——

不僅僅是因為藥物的原因。

會敏感到那個地步，還因為是……陸封寒。

清晰地從記憶中找出那個畫面，一時間，皮膚上酥麻的癢意、灼熱的呼吸、衣料摩擦的動靜，一一開始回放。

停。

為了避免一直重復回放那段記憶，祈開始小聲背自己知道的所有公式，試圖暫時清空大腦。

而腳步卻不由自主地轉至技術部的方向。

去找陸封寒。

意識到自己的行動，祈又暗自懊惱。

自己好像越來越……黏人了？

不過在技術部附近，祈被人叫住，他轉過頭：“葉裴。蒙德里安？”他不由看向通道的另一側，就聽葉裴笑道：“你是不是在想，這兩個人怎么有閑心在這里喝咖啡，沒忙得腳不沾地？”

祈誠實回答：“差不多吧。”

葉裴手指習慣性地纏了纏自己的發尾，聳聳肩：“實不相瞞，我們也覺得很奇怪，跟中了大獎差不多。”

她像說什么秘密一樣，壓低聲音，“指揮帶了兩個人去找我們老大，當時老大手里端著一杯超濃縮咖啡，身上白色實驗服皺皺巴巴，整個人正處在爆發的臨界點，看見指揮時，臉黑得跟星艦表面一個色調！不過指揮指了指帶來的兩個人，我們老大就跟、就跟——”

她拳頭砸進掌心里，想到一個絕妙的形容，“就跟春天的花一樣，‘嘭’一下就開了！然后他們就去談事情了，老大不在，我和蒙德里安正做的事進行不下去，迫不得已出來放風。”

說是迫不得已，但表情更像“請這種迫不得已多來幾次”。

蒙德里安等葉裴說完才開口：“祈，你是跟指揮一起回來的？”

“對，指揮去排查信號基站，”祈想了想，把救援的事情說了。

三個人都沉默下來。

葉裴捧著快空了的咖啡杯，和祈、蒙德里安一樣，手肘撐在舷窗前的金屬桿上。

腳尖在地上無目的地劃了劃：“不知道多久才能結束。”她語氣有些沉郁，“這種感覺太難過了。每次修理回航的星艦時，總會看到各種各樣的炮擊和撞擊的痕跡，有時星艦內部還會有血跡。

我就忍不住會想，到底遭遇了怎樣的情況，星艦才會被損壞得這么嚴重，被保護在星艦里人才會受那么重的傷、流這么多血。”

蒙德里安接話：“我將一艘星艦修好，確定沒有問題，我希望它能夠凱旋，就算被轟得稀巴爛也沒關系。但有一定幾率，我再也見不到那艘星艦了。”

他望向窗外漆黑的太空，“星艦沒有生命，但駕駛它的人、借由它進入太空的人，都是生命。”

“對啊，我有時候都不敢往窗外看，我很害怕，因為我根本不知道那一片漆黑里，到底埋葬了多少人。”葉裴沉默了一會兒，小聲嘀咕，“以前在勒托，風雨都離得太遠，像在溫室里，什么都不知道。”

她停了停，不知道是在問自己還是問別人，“不過現在也不晚，對嗎？”

祈明白葉裴說的“不晚”是指什么，篤定道：“對，一點也不晚。”

抿了一口半冷的咖啡，葉裴晃了晃高束的馬尾：“欸，不知道你們有沒有同樣的感覺，我覺得我好像長大了，不是年齡上那種，心理上的！”

祈想到：“你以前說過，你心理年齡永遠十八歲。”

“肯定不是我說的！”葉裴故意瞪拆臺的祈。

祈：“十月二十二號，在天穹之鉆廣場附近一家餐廳的包廂里，當時你、蒙德里安、我、夏加爾、鉑藍還有將軍都在，你親口說的這句話，時間是在八點五十九分到九點零七分之間。”

葉裴作勢隔空撓了一下祈：“你記憶力太可怕了！不僅能用眼睛把畫面錄下來，竟然還能精準搜索內容和時間！能不能好好聊天了！”

祈眼里浮起清淺的笑意。

反倒是葉裴怔了，手肘戳了戳蒙德里安：“剛剛……剛剛祈是不是有笑的趨勢？”

她瞪圓眼睛：“我肯定沒有看錯！我覺得剛剛我要是接著說一個笑話，祈肯定能笑出來！”

祈歪了歪頭：“很奇怪？”

“當然奇怪！”葉裴上下打量祈，又撐著下巴，“不知道是不是錯覺，這一次碰面，你好像比上次和上上次都有人氣兒了，不對，應該說比在圖蘭都有人氣兒！就是那種，古地球時代傳說里飄在天上的神仙，終于喝了口凡間的水！”

蒙德里安被葉裴這個形容逗笑了：“沒這么夸張吧。”

“怎么沒有？前段時間，技術部那么多人想跟祈搭話，也沒人敢主動站到他面前，除了指揮進進出出都跟著外，就是因為祈看起來太冷太遠了，大家都不敢走太近。”

葉裴露出一種欣慰的神情，老氣橫秋，“現在不一樣了，祈長大了，食人間煙火了！”

祈垂下眼，想，不是他食人間煙火了，而是陸封寒帶著他，將人間煙火呈現至他眼前。

他從前一直活在自己的小世界里，而現在，他借由陸封寒，跟這個世界產生了聯系。

因為凌其誰和查理茲的到來，洛倫茲幾乎陷入了一種癲狂的狀態，后兩天祈只在例行會議上看見過他一次——端著咖啡杯，一直望著空氣中的某一點自自語，像是大腦正在瘋狂運轉，無暇顧及周遭。

陸封寒見祈總往洛倫茲的方向望，直接伸手擋了他的眼睛：“你已經看了他五秒了。”

祈偏頭，眼神疑惑。

陸封寒貼近，耳語：“我不想你看他。”

聽完，祈閉上了眼睛。

睫毛還一顫一顫的。

他這個反應，把陸封寒看得心頭一軟。

等陸封寒說例會結束，洛倫茲立刻起身，腳下跟踩著云似的飄出指揮室。

祈有點擔憂，指指門口：“不會出事嗎？”

陸封寒毫不在意：“不會，你沒見過他第一次接觸星艦中控系統時的狀態，隨便誰看了，都想把他踹進瘋人院，對比起來，這次算是輕度了。等他大腦冷卻下來，又會變成那個人形咖啡架的洛倫茲。”

他又跟祈提了最新進度：“粒子逆變器從模型上證實適用于戰場，效果很驚人，等洛倫茲和兩位教授完善后，就會立刻投入實地測試。”

祈很敏銳：“下一次作戰時就會使用？”

“如果順利。”

陸封寒從來不會將勝利全數依托在輔助手段上。有了新的科技手段，確實能提升戰力，甚至能開局制勝。但作為總指揮，他要思考的必須是在沒有輔助的情況下如何應對。

靠進椅子里，陸封寒手在祈后頸輕捏了兩下，目光落在星圖上，眸色微凜——快開始了。

祈是被警報聲吵醒的。

登上指揮艦至今，他已經對不同頻次的警報聲有了概念。

主艦的內部空間極大，結構也非常復雜。當艦身某一處出現故障時，會有短促的警報聲響起，提醒技術部迅速檢修。有敵艦進入射程范圍內，也會響起警報，提醒進入備戰狀態。

而這一次，長——長——短——長——

全艦一級警報！

祈坐起身，掀開被子下床，穿上拖鞋的同時詢問破軍：“出了什么事？”

“首席，出事了，梅捷琳小姐在回程途中遭遇反叛軍，已開戰，將軍要求所有戰斗人員立刻到崗，指揮艦將于七分鐘后起航馳援。”