鄧蔚卓在那個夢境重新襲上心頭之前暗暗掐了掐自己的手指。

他無法在這片刻準確地判斷出走和留哪一個選擇對自己更加利。

于是只能下意識地遵從了本心。

“好的，謝謝您。”鄧蔚卓道。

接下來的三天，寧馥也完全沒有做出挽留。

鄧蔚卓的行李本也沒多少，他謝絕了司機送他的好意，選了個寧馥外出的日子自己回了學校。

寧氏對他的資助結束，但鄧蔚卓憑著他杰出的學術能力和出色的績點，獲得了一個免試研究生的資格，同時，提前進入了b城醫科大學的尖端實驗室。

實驗室最近剛剛拿到一筆豐厚的資金，其中有一塊款項專門用于支持實驗室的科研人員經費，特別強調了扶持青年學者和有潛力的碩博士學生。

鄧蔚卓第一次穿上了實驗室的白大褂。

他的心激跳著，亢奮著，同時又有一絲不可置信。

那個女人，竟然真的整整一個學期都沒有再聯系他。

仿佛從不曾有“鄧蔚卓”這個名字在她的世界中出現過。

寧舒英和鄧蔚卓，都不得不在驚訝中最終相信，她并不是在玩什么欲擒故縱的把戲。

再一次聽到“寧馥”這個名字，是在實驗室兩名師兄的口中。

“小鄧是不是有什么背景啊？”

“年輕優秀，還長袖善舞，真是前途不可限量。”

“……是啊，不像咱們，就只知道埋頭嗑文獻做實驗，還進什么青年計劃？比不過比不過……”

鄧蔚卓在實驗室的門外站了一會兒，轉身悄無聲息地離開。

他最近太沉浸于項目中的難題，還真將自己的防備系統關閉了一段時間，以至于學校里的傳已經甚囂塵上，他才從別人陰陽怪氣的議論中得知自己竟是主角。

青年計劃入選后，會被委派到世界頂尖的學府進修，甚至直接參與重大醫學課題項目，跟隨的都是領域內最厲害的專家大牛，且不說在學術上能有多大的突破和成就，單說這一項經歷寫在簡歷上，都是熠熠生光，可以給未來帶來無限機遇的。

全校只有一個名額，他的名字躍然于上。

他的導師周繼先，現在是業內最年輕的權威專家，曾經就是通過青年計劃的資助赴國外留學，學成歸國后開創了許多個領域內的先例。

周繼先很賞識他。

鄧蔚卓有自己的驕傲。

他知道青年計劃是憑著自己的能力拿到的。導師的青睞或者什么所謂的“背景”，不過都是無能者的嫉妒和眼熱而已。

——直到在實驗室的獎學金頒獎典禮上，他看到了與導師周繼先相談甚歡的那個女人。

他所在的尖端實驗室，最大的資助者，就是寧馥。

有一瞬間鄧蔚卓感到絕望和恥辱。

他的臉色由紅轉白，直到寧馥即將離開會場的時候，他幾乎不受控制地邁步追了上去。

***

寧馥轉過身，好整以暇地看著面前的青年。

似乎有什么話就要沖口而出，可又被他強自吞入了喉嚨。

他臉上的神情是強自鎮定，苦澀多于憤怒。

他的驕傲和自尊都太強，也太脆弱。

——說實話，鄧蔚卓是從孤兒院一步一步，扎扎實實走出來的。

能走這么遠，或許靠的是寧氏的資助，但能飛多高，只能靠他自己。

靠他不甘平庸的野望，靠他永遠無法拋卻的出身。

他曾經困窘，無助，四顧茫然，但就像一粒被丟進戈壁的駱駝刺的種子，只要一點點，一點點水，就會在荒蕪而貧瘠的土壤之中，拼命地生長起來。

為了支撐駱駝刺地面上那一星白點的綠枝，它的根系，會在底下勤勤懇懇，永不間斷地擴張，生長，拼盡全力去吸收更多的滋養。

如果把這樣龐大的根系換到沃壤之中，或許地面上的植物應該是參天大樹的模樣。

但誰知道呢。

如果不生在戈壁灘中，駱駝刺，也就不是駱駝刺了。

不等鄧蔚卓為自己的沖動而懊惱，寧馥淡淡開口道：“你的導師算是我的故人之子，我資助實驗室，與你沒有什么關系。”

鄧蔚卓一愣。

女人已經施施然走遠了。

故人之子……

鄧蔚卓茫然地站在原地，他機敏的大腦似乎突然停止了運轉。

故人……

鄧蔚卓突然渾身一顫。

“……你是孤兒？不用難受，我生下來也沒有父親。

……對，我是遺腹子，我爸當年是軍醫，反擊戰的時候，在前線犧牲了。”

他的導師人很不錯，怕他因為自己的出身和家庭有所顧慮，曾給他講過自己的身世。

周繼先，繼先……

***

寧舒英的十六歲生日雖然過了，不過寧馥還是給她補了禮物。

——她帶她去了一趟馬場，帶著她騎了一圈。

寧舒英在馬上心跳的厲害。

馬場的騎師開玩笑對她道：“寧總的馬騎得比許多專業騎手都要好了。她帶你，你可就省去請老師的工夫和學費啦。”

寧舒英不知什么時候養成這樣別扭的性格，拐了許多個彎子，最后才從自己口袋里掏出一塊巧克力來。

“給。”

她的眼睛東看西看，就是不敢將目光落到寧馥的臉上。

她能感覺到寧馥在玩味地看著她。

寧舒英咬咬牙，還是把自己想說的話說了出來。

“就當是我的學費。”

她飛快地道：“你要是不吃就算了。”

說著，就要收回手。

寧馥從她手中拿過了那塊巧克力。

“吃了你的糖，總不會還得叫你姐姐吧？”

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