臉頰邊有些癢。她知道那是趙亦晨在提了嘴角笑。“我還怕你嫌我工作太危險，如果只剩你一個，帶著孩子更辛苦。”他在她耳邊告訴她，“我沒你那么心寬，指望你沒了我以后趕緊找另一個。”

翹了翹嘴角，她捏住他手腕上那串菩提子手串：“估計找不到比你好的。”

趙亦晨笑笑，不以為然。

“比我好的多的去了。”

胡珈瑛緩慢地搖頭，答得篤定：“少。找不到。”

身后的人沒再接話。他任她撥弄手串的菩提子，許久，才終于出聲：“我說過我中意你。”

重新將臉埋向她柔軟的頭發，趙亦晨嗓音低啞。

“我也愛你。”他說，“我是警察，沒得選。但是我真的愛你。”

盈滿眼眶的淚水掉下來，胡珈瑛合眼，點了點頭。

松開那顆菩提子，她反手輕撫他的下頜，“我知道。”

她知道。她都懂。

很多年以前，她曾經聽說過，上帝會指引世人前行的方向。

如果這就是她的命運，她也許早已到過天堂。

02

南郊的公墓又有新的逝者落葬。

身著黑衣的親屬圍聚在墓穴前，落葬師打開了墓蓋。行暖穴禮的親屬伏低身子，將點燃的黃紙放進墓穴。裊裊青煙擁抱墓穴外遼闊的天地，留下余溫沉穴，在低低的啜泣聲中溫暖這處安歇之所。

許漣靜立在高處，側著身遠觀這場落葬儀式。

青煙消散，伏在墓穴邊的女人流著淚，把紙箱包好的陪葬品放入穴中。垂下雙臂時，她痛苦地彎下腰，好像用盡了全身的力氣，拿穩手中千斤重的記憶。許漣看不清她的臉，卻能夠想象她此刻的表情。

撐傘的主祭人彎下腰，雙手捧著骨灰盒，將它安置進保護罩。環繞周圍的親屬各自握一把福蔭土，低語著最后的祝福，朝穴底輕輕揮撒。

“我把你女兒送回去了。”看著那些好似塵埃那般飄下的福蔭土，許漣動了動蒼白的嘴唇，“你老公連你的墓都不想遷回去，你知道嗎？”

最初行暖穴禮的女人低頭捂住臉，顫抖著肩膀嗚咽。落葬師在她耳邊低聲詢問了什么，她啜泣一陣，幅度極小地點了點頭。

微涼的風拂過許漣的耳際。她目視那名落葬師走向墓蓋，不緊不慢地動手抬起它。

“其實我一直在想，我們兩個，也可能你是妹妹，我才是姐姐。福利院的老師不是說過嘛，覺得你更像姐姐，就讓你當姐姐了。”她在風中聽見自己囈語似的聲音，“姐姐要當榜樣，姐姐要照顧妹妹，姐姐跟妹妹要相互關愛……他們老這么跟你說，你信了，我也信了。”

群山之上的蒼穹萬里無云，暮色漸染，遠山近水，目之所及都是大片溫柔的暖色。哪怕是眼前一片林立的墓碑，也不像她記憶里那樣灰暗壓抑。許漣記起從前每一個電閃雷鳴的夜晚，她都會摟著許菡的脖子，瑟瑟發抖地縮進她懷里。

那個時候許菡明明也很小。那么小，一雙細瘦的胳膊卻好像能為她擋去一切傷害。

小漣不怕。她總是這樣在許漣耳邊安撫，小小的手掌輕拍她的背。小漣不怕。

許漣笑笑，眼前的場景漸漸模糊。

“要是我才是姐姐，你丟下我跑了，我可能就不會那么計較。”她說，“不過也說不清，畢竟我本來就喜歡計較。”

落葬師手中的墓蓋掩住了漆黑的墓穴。親屬點燭上香，陸續敬獻供品。人群中的孩子搖搖晃晃地將一小束花擺在墓前時，許漣遙遙望著，抽出攏在衣兜里的右手，覆上自己的小腹。

“我也有孩子了，雖然現在好像有流產的跡象。不過還好，我也沒打算生下來。”掌心輕輕在抽痛的腹前撫摩，她略略垂眼，不痛不癢地自自語，“我這樣的人不能有孩子，不然報應都會轉到孩子身上。”

主祭人來到墓碑前，低誦祭文，伏地叩首。

有風掃過落葉，打著卷涌向許漣的衣擺。她轉過身，目光落向許菡墓碑上的照片。

那個和她擁有一樣臉孔的女人望著鏡頭，笑容靜止在那張四四方方的紙片里。許漣跪下來，跪在早已封死的墓穴前。

“許菡，我跟你沒什么不一樣。”她注視著那張照片里的女人，頭一次，也是最后一次，心平氣和地告訴她，“路是我選的，我的人生，我自己做的主。我跟你選了不一樣的路，不代表我就不自由，知道么？”

揣在兜里的手心被虛汗濕透。許漣緊緊握著兜中的槍，合上眼，聽風劃過耳畔的聲音。

也許，她想。也許這一輩子里，最美好的一段日子，還是曾經在教會孤兒院，每天識著字、背著《圣經》的日子。只不過，那個時候她一心期待成為被保護的蘋果，卻從未得到庇佑；而等到她不再祈禱，卻始終逃不出命運的眼孔。

許漣拿出槍，憶起那段往昔中她背誦過的，極少回想的句子。

“那美好的仗我已經打完了。”眼皮遮擋橘色的日光，她念出腦海中浮現的語句，“應行的路我已經行盡了。”

鮮花敬畢，送葬的人們點亮星火，焚燒祭文。

許漣仰起臉，任憑淚水滑過臉頰：“當守的道，我守住了。”

騰騰黑煙逃出火焰的束縛，留下蜷曲的祭文化為灰燼。

槍口伸進嘴中，壓住唇舌。扣在扳機前的食指微動，許漣不再語，只在心中默念最后的字句。

“從此以后，有公義的冠冕……為你留存。”

槍聲響起，青山依舊。

刑偵總隊隊長辦公室的門被推開。

趙亦晨聞聲抬頭，見鄭國強兩手各拿一份盒飯，用胳膊頂著門板轉了進來。

把其中一份盒飯遞給趙亦晨，他自己隨手拖了張椅子擺到沙發跟前，在他對面坐下來。

“目前看來，人確實是楊騫殺的。”抽出飯盒里夾著的一次性筷子，鄭國強撥開飯盒，翻了翻里頭的飯菜，“剛收到x市那邊的消息，省檢也收網了。常明哲涉嫌故意傷害，已經被刑拘；他父親常永勝——也就是張檢打的那只‘老虎’，你也猜到了吧？”

“猜到是他，但沒有猜全始末。”挪動拇指打開飯盒，趙亦晨在悄悄上躥的熱氣中垂眼，“他籍貫是不是在y市？”

“對，你們省的官，咱們省的籍貫。所以才會跟許家有聯系。”鄭國強弓著背，托住飯盒的前臂搭在腿上，握著筷子的另一只手從飯盒里挑揀出一塊肥肉丟進嘴里，“包括你幫張檢他們找到的那個周楠——她也是本市的籍貫，只不過是農村戶口。常永勝資助過她念書，后來周楠就變成了他的情人。”

飯盒內的米飯上蓋著干鍋花菜和青椒炒肉，撲鼻的熱氣里帶著一股辣椒的咸香。趙亦晨夾起一顆花菜送進嘴中，直到嚼碎咽下，才再度開了口。

“他調到我們省之后，一直是通過許家的基金會洗錢？”

“沒錯。許家幫他洗錢，他幫許家斡旋，賄賂邊境，把他們收買的人口販賣到境外。”端高飯盒往嘴里扒了口飯，鄭國強又從混雜在一起的飯菜里翻撿出肉片，“許家不僅是這個利益鏈的一環，還是一個國際人口販賣組織在我們國家的‘供貨商’。兩年前我們根據國際刑警提供的線索鎖定了許家，但是一直沒找到證據，所以不能打草驚蛇。倒是隔壁經偵隊，發現了一點許家基金會替特區賭場和內地官員洗錢的線索。我們合作調查，在這個過程中還是引起了許漣和楊騫的注意，另外也發現許菡似乎有意向給我們提供證據。”

辣椒刺激著味蕾，一點點麻痹的感覺在口腔中擴散開來。趙亦晨垂首咀嚼著嘴里的飯菜，沒有打斷。

“那個時候許菡行動相對自由，我們也找過她，她什么都沒說。現在也確定了，是因為你們女兒還在被許家控制，她不能冒險。”鄭國強偷偷抬眼觀察他的反應，“去年許菡意外死亡，我們就借著這個由頭敲打了許家一陣。沒什么效果，他們防范得很緊。直到那天你帶了照片過來，我們有機會進那幢別墅，才在許菡房間的暗格里發現線索，找到了證據。”

坐在沙發上的男人依舊微垂著臉，咽下口中的食物，接著拿筷子翻找飯盒里的辣椒，“所以那天你急著把魏翔趕走，就是怕他發現不對勁，把情況都告訴我。”

“事實證明我判斷也沒錯。”咕噥著低頭，鄭國強也不否認，“而且剛剛張檢那邊還給了我一個消息，跟周楠有關的。”

說到這里，他把手中的筷子插進飯菜里頭，側身伸長胳膊，從辦公桌上的紙巾盒里抽出一張餐巾紙。“王紹豐死了這你是知道的。雖然還沒找到證據，但肯定是常永勝找人干的，沒差了。”回過頭擦擦嘴，他沖趙亦晨仰了仰下巴，“周楠知道之后，又給省檢提供了一個證人。你猜是誰？”

停住手里的筷子思考片刻，趙亦晨夾起肉片送到嘴邊：“曾景元。”

鄭國強一愣：“這都能猜到？”

“曾景元的團伙能在x市猖狂這么多年，當然有后臺。”回想起那張嘴角歪斜的臉，趙亦晨語氣淡淡地解釋，“前兩天我去見過他。他知道珈瑛就是許菡以后，斷定我還會再去找他。”

嘆了口氣，對方點點腦袋。

“曾景元的后臺就是常永勝。”他重新拿起筷子吃飯，“王紹豐也替常永勝辦事，負責接送周楠的也是他。”

“這就是他把女兒嫁給常明哲的原因嗎？”

“應該吧。”再扒幾大口米飯塞進嘴里，鄭國強邊嚼著嘴中的東西，邊含混不清地開腔，“根據我們的調查來看，當年可能是常明哲強奸了王妍洋，王紹豐不能追究他的責任，迫于無奈才選了這個折中的辦法。王妍洋和常明哲婚后關系也不好，常明哲長期家暴王妍洋，還經常跟別的女人鬼混。王紹豐估計也是忍了很多年，所以等王妍洋被逼得自殺了，他就答應張檢去做證……”

敲門聲打斷了他的話。

副隊長推開門，一只腳跨進來：“鄭隊，發現許漣了。”

趙亦晨的目光轉向他。

趕緊把嘴里的飯菜強咽下去，鄭國強伸長脖子問：“抓到了嗎？”

“也沒法抓……”對方一臉尷尬的無奈，“她在南郊公墓那里，吞槍自殺了。”

鄭國強霍地站起身，嗓門霎時間拔高：“自殺了？你們怎么讓她自殺了？”

早料到他會是這種反應，副隊長連忙解釋：“不是，是墓地管理員報的警，當時他聽到槍響，就看到許漣已經自殺了。”

憤恨地猛拍了下大腿，鄭國強擱下盒飯，扭頭對趙亦晨交代：“我去看看，你留在這里。”語罷便邁開大步，抓起擱在沙發一頭的外套要離開。右腳剛剛跨出門框，鄭國強又記起了什么，腳步一頓，回身看向趙亦晨。

“對了，許菡給我們留的證據里面，有段錄音是給你的。”他原本還想措辭委婉一些，嘴皮子動了動，卻快過腦袋地說了出來，“因為是證據，我們也聽過了……我讓小夏截下來給你拷貝了一份，他一會兒會拿給你。”

手里還捧著飯盒的男人看著他，那張神情平靜無波的臉上像是毫無反應，也像是來不及反應。

幾秒鐘之后，鄭國強看到他翕張了一下嘴唇。

“謝謝。”他說。

技術員把錄音交給趙亦晨的時候，已經過了下午六點。

錄音被拷貝在一個用舊的隨身聽里，警隊的人借給他耳機，他同他們打過招呼，便帶著隨身聽離開警隊，到附近的江邊走走。

恰好是學生放學的時間，江畔的人行道邊有不少背著書包的年輕人走動。沿江的石子路上也有老人飯后散步，趙亦晨腳步平緩地同他們擦身而過，遙遙望見一對負手而行的老夫妻，正慢慢朝更遠的四橋走去。

低頭將耳機插上隨身聽，他戴上耳機，打開機器里那個被命名為“許菡”的錄音文件。

耳側響起交流電細微的噪音。腳步沒有停下，趙亦晨一手攏進褲兜里，一手握著隨身聽垂在身側，看見賣氣球的小販騎著單車，挨緊人行道，從遙遠的前方緩緩靠近。

“亦晨。”許久，耳側忽而傳來一道女聲，“有些事，你可能已經聽說了。”

腳下的步伐一滯，趙亦晨望著那個小販不斷放大的身影，看清了他消瘦疲憊的臉，也看清了他身后四散的氣球。細繩繃得那么緊，它們卻兀自飛舞在另一頭，輕盈可愛，五彩斑斕。只停了一會兒，趙亦晨就再次邁開腳步，向著好似沒有盡頭的小路繼續前行。

“其實我也不知道該跟你解釋什么。但是如果這段錄音最后交到你手上，我大概……”耳機里那個熟悉而陌生的女聲稍稍一頓，“已經回不去了。”

江邊的叢叢蘆葦低垂著腦袋，枯黃的腰身沾染了暮色。他轉頭望向波光破碎的江面，再望向更遠的水平線，望見半邊被云層擠破的夕陽，還有溢滿天際的晚霞。

“我原來的名字是許菡。允許的許，菡萏的菡。我有個雙胞胎妹妹，她叫許漣。我們在y市一所教會福利院長大，直到我們五歲的時候，福利院倒閉，一個叫許云飛的人收養我們，當我們的爸爸。”

耳機里的聲音時停時緩，一字一頓，低沉，沙啞。

“后來我才知道，其實不只我們進了許家。福利院里大半的孩子都被賣給許云飛，再由他轉賣到國外。為了讓我和妹妹聽話，許云飛告訴我們，那些被賣走的孩子都沒有好下場。他們是黃種人，漂亮的變成性奴，健康的是器官容器，瘦弱的被買去做非法人體實驗。我和妹妹，還有另外幾個孩子，都留在了許家。”

她停下來，咽下一聲更咽。那更咽那么輕，他卻聽得一清二楚。

“我們的工作……是服務嫖客。偶爾……也會服務許云飛。”

彎腰拾起一顆石子，趙亦晨走下草坡，穿過成叢而生的蘆葦，踱至江邊。

“太小了……那個時候我們太小了。就算馬上得到醫療救治，也很痛，真的很痛。”

將手里的石子拋向江面，他目送著它彈跳幾下，越跳越低、越跳越遠，最終沉入江底。

“所以八歲的時候，我找到一個機會，帶著妹妹逃跑。許云飛很快追上來，我怕痛，我想活下去，我丟下了妹妹。”她的呼吸很輕，輕到像在掩飾她話語間的顫抖，“我一直逃，逃到了x市。我開始跟一個老人一起乞討。他吸粉、欠錢，招惹上了毒販。他們要拿我抵債，把我送去洗腳店。我不想過上以前的生活，所以我幫他們拐賣孩子，幫他們送貨。”

回過身爬上草坡，趙亦晨回到那條不寬的石子小路，朝著原定的方向提起腳步。

“一個女警抓住了我。我沒滿年齡，她沒有追究我的責任。但她也沒放我走，她收養了我。可是那個團伙的勢力太大了。如果我繼續在那個家待下去，會連累他們。先前一直帶著我的老人讓一個人販子把我送到東北，躲掉毒販的報復。我被賣給一對胡姓的夫婦，就是我告訴你的阿爸阿媽。”

迎面跑來幾個脖子上還系著紅領巾的小學生，家長跟在后面，扯著嗓子叮囑。趙亦晨聽不見他們的聲音，耳邊只剩下胡珈瑛低緩的聲線，夾雜著交流電的噪音，模糊又清晰。

“阿爸阿媽對我很好，像你一樣，對我很好。但是我忘不了以前的事。不論是跟他們在一起的時候，還是跟你在一起的時候……我都忘不了以前的事。”她說，“我做過太多錯事了，亦晨。我忘不了我摧毀過別人的人生，忘不了我有罪。

我想挽回，也想改變。所以知道你們正在調查的案子跟曾景元有關以后，我偷偷去給緝毒隊的警察提供了線索。”

不遠處的人影逐漸清晰。扶著長竹竿的小販停在路邊，竹竿頂端的泡沫塑料上插滿紅彤彤的糖葫蘆。年輕的情侶手牽著手，駐足在小販跟前，耳語一陣，掏出口袋里的零錢。

“可是我沒想到，許家和曾景元的團伙在同一條利益鏈上。曾景元的團伙快完了，站在他們后面的人讓許家調查內鬼。許家馬上發現了我。”交流電的雜音弱下去，趙亦晨終于聽清了她每個字音里的顫抖，“之后我才知道，我原來從沒有逃出去過。我逃不掉，我們都逃不掉。是我害你也暴露在他們眼皮底下。”

夜色驅逐最后的黃昏，華燈初上，他看到路邊亮起的街燈，也聽到她再無法抑制的更咽。

“所以我不能回來。我知道你一直在找我，但是我不能回來。”

一個老人走過人行道通往這條小路的石階，而后轉過身，去扶跟在身后的老伴。

“對不起。有時候我也會想，早點告訴你就好了。早點把所有事都告訴你，就不會變成現在這樣。”

他們的身影模糊起來。趙亦晨還在向前走，哪怕看不清前路，亦沒有停下腳步。

“是我太膽小，太懦弱。每次要撒謊瞞著你的時候，我都很怕。真的很怕。”

她的嗓音終歸帶上了哭腔，聲聲顫抖里，隱忍的哭腔。“我希望在你眼里，我只是胡珈瑛。在胡家村長大，搭火車進城的胡珈瑛。”濃重的鼻音中，他聽到她壓抑的低語，“我想干干凈凈地認識你，干干凈凈地跟你在一起。”

插在褲兜里的手捏成拳頭，微微發抖。趙亦晨聽著她克制的抽泣，看著遠處大橋通明的燈火，視野模糊復又清晰。

“善善很像你。像亦清姐給我看過的照片，也像她給我講過的你。不過善善也挑食。她不吃蘿卜，不吃洋蔥。你讓她多少吃點，挑食不好。”她短暫地沉默幾秒，“這次我是真的走了。你們都要好好過。吃好，喝好，睡好……好好過。”

微顫的呼氣過后，她輕輕地、艱澀地問他：“盡力去做，好不好？”

緊咬的牙關止不住地發顫，趙亦晨低下頭，再也拖不動腳步。

“以前總是你跟我說對不起，其實應該是我跟你說對不起。”耳機里的女聲終于泣不成聲，“對不起啊，亦晨。對不起。”

趙亦晨蹲下身，彎起腰，發著抖，抱住自己發燙的腦袋。

“我愛你，真的。”她在他耳邊告訴他，“我很愛你……很愛很愛你……”

眼淚砸向腳下的石子地，濺去灰塵，一點一點，留下片片深色的印記。

他更咽，低號。

這是他頭一次知道，人是可以這樣哭的。

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