張岱笑道：“這不算誣他，仲叔說了，沈同和的確與董氏過往甚密。”
張原道：“對了，千里鏡這時不發揮用場更待何時。”讓武陵趕緊跑回去把那具白銅望遠鏡取來。交給大兄，讓大兄安排兩個仆人在距離董氏墅舍附近的隱蔽高處日夜監視，守株待兔，不管有沒有用，先守幾天——
送走了大兄。張原往回走，穆真真跟在他身后。張原側頭看著穆真真道：“真真，我是不是非常冤屈？”
穆真真道：“是，少爺真是太委屈了，這么不平的事都栽到少爺頭上，八千多舉子，就少爺最委屈。”
張原道：“很好，我以后就以這副受冤屈悲憤的臉面對京城官員，我是受害者，竇娥第二，我有過激的行為可以理解。”
……
今日禮部大堂公布會試名單之時，董祖常帶了一個清客乘馬車到大明門外看榜，這時天已大亮，數萬人群大半都已散去，但還有數千人聚在禮部照壁前吵吵嚷嚷，董祖常遵照父囑不敢拋頭露面，只讓那個清客去看榜，就看榜上有沒有山陰張原的名字，董祖常是認定張原不會取中的，因為那個裝裱匠已于完成割卷后的當日出了貢院雜院，他也讓人把那裝裱匠送上了回松江的商船——
那清客很快就回來了，臉色有些古怪，上車低聲道：“二公子，那張原中了，在第六名。”
“啊！”董祖常大驚失色，問：“你沒看錯？”
那清客苦著臉道：“就在第二排，很大的字寫著第六名浙江紹興府山陰縣張原，在下怎么會看錯。”
董祖常先是驚愕，隨即又無比憤怒，咬牙切齒，臉漲得通紅，喝命車夫立即回泡子河。
馬車駛過西長安街，折而向南，一刻時后，董祖常氣憤填胸地進了自家在泡子河畔的墅舍，向奴仆問明父親在哪里，便直奔聚云軒——
董其昌正在聚云軒中臨摹宋人趙千里的《江山秋思圖》，題杜牧詩于其上：“南陵水面漫悠悠，風緊云繁欲變秋。正是客心孤迥處，誰家紅袖倚高樓？”寫罷，仔細端詳，自認為臨摹勝過原作，頗為得意自己臨摹作偽功力，又想：“老夫牛刀小試，模仿張原那小子拙劣的小楷，須知臨摹佳字容易，臨摹劣字真是為難老夫啊，那篇八股文雖然急就，卻也作得不壞，若不是犯諱，考官要取中也是可以的——”
正這么想著，聽得腳步聲重而急，抬起頭來，就見兒子董祖常奔了進來，漲赤了臉，大聲道：“爹爹，張原中了第六名。”
“嗒”的一聲輕響，董其昌手中筆落在臨摹完畢的《江山秋思圖》上，在畫卷的江水渺渺處污了一個大墨點，頓時破壞了整幅畫的意境。
“怎么回事，仔細說。”
董其昌看似鎮定，說話的聲音就已經有些氣喘。
董祖常忿忿道：“兒子又如何知道怎么回事！”
董其昌不再說話，手中毛筆一筆一筆在那幅《江山秋思圖》上劃著，墨線如刀，縱橫交錯，把好好的一幅畫給毀了，半晌，才出聲道：“派得力家人去禮部周郎中府上等著。看到底是怎么回事？”
……
禮部郎中周應秋回到城南藥王廟附近的宅第已經是日落時分，那董氏家人在門廳等了三個多時辰了，見到周應秋，趕忙叉手道：“周老爺，我家老爺——”
“住嘴。”周應秋陰沉著臉制止這董氏家人往下說話，遲疑了一下，道：“你隨我來。”進到書房，提筆想給董其昌寫一封信。卻又覺得不妥。生怕信件落到他人手中，他現在已經有點疑神疑鬼了，對那董氏仆人道：“回去告訴你家老爺。請他明日卯時末到藥王廟后門等著，我與他當面談，記得要乘馬車。”
董氏仆人離開后。周應秋獨自在書房徘徊，一個美婢捧茶過來，媚聲道：“老爺在貢院多日，今朝出來，可要置酒慶賀一番？”
這美婢是董其昌年前送來的，名叫驪珠，床笫之間甚媚，周應秋頗為寵她，但這時看到這美婢。不禁一陣煩惡，揮手道：“出去出去，不要來擾我。”
那美婢吃了一驚，放下茶盞，美眸含淚，退出去了。
周應秋在想此次割截試卷敗露的原因，那徐光啟知道張原考卷會分在《春秋》房。格外留心了的，還有一點不得不承認，張原的確才華橫溢，憑二場卷引起了閱卷官的重視，又有徐光啟的堅持。最終導致要查驗草卷，逼得他不得不行下策指使親信縱火燒了草卷。以新罪行掩蓋舊罪行，掩蓋過去就罷了，掩蓋不過去那就是罪上加罪，貢院縱火比科場舞弊罪更重——
“老爺，有人求見。”一個老仆出現在書房外。
“沒有名帖嗎，沒名帖不見。”周應秋不耐煩道。
老仆道：“是個秀才，說有生死攸關的事求見老爺——”
周應秋臉上變色，自己出大門，見那個謄錄生卓笑生袖著手聳肩縮頸好似寒鳥一般立在門檐下，周應秋氣急敗壞，低聲喝道：“不是讓你去找董翰林嗎！”
卓笑生陪笑道：“晚生與董翰林不熟啊。”
周應秋沒辦法，只有讓卓笑生進來，安排他住了一夜，這一夜周應秋輾轉難眠，次日，用了早飯，讓卓笑生與他同乘馬車，卓笑生受寵若驚。
馬車駛到藥王廟后門的梧桐樹下停著，陰陰的天開始下起雨來，落在新生的梧桐葉上，淅淅瀝瀝，還是正卯時，藥王廟后門冷冷清清，卓笑生有些忐忑，陪笑問：“周大人這是要帶晚生去哪里？”心想：“你該不會是要帶我去投案吧，諒你也不敢。”
周應秋冷著臉道：“讓董翰林來接你，董翰林會安排你出京。”
卓笑生愁眉苦臉道：“周大人，這次事敗，晚生的生員功名肯定不保了，京中也無法立足，這代價太慘重了，大人原許我的五十兩銀子哪里夠晚生離京生活呢！”
周應秋淡淡道：“不會虧待你，總要讓你安度后半生。”
卓笑生忙道：“多謝大人，多謝大人。”
又等了一會，兩輛馬車從北面駛來，也在梧桐樹邊停下，周應秋往外一覷，梧桐樹那邊的馬車車窗露出董其昌半張臉，便轉頭叮囑卓笑生道：“你在車上莫亂動，待我與董翰林商量一下，怎么送你出城。”
周應秋下車坐到董其昌馬車上，見董的兒子董祖常與其父同車，便道：“董二公子，你先到另一輛馬車去，我與令尊有要緊話說。”待董祖常下車后，便將考卷割截始末向董其昌說了。
董其昌手足冰涼，半晌問：“該如何善后？”
周應秋問：“那個裝裱匠呢？”
董其昌道：“十日前就已送出京。”
周應秋道：“事急，設法滅口吧。”
董其昌驚道：“滅口，這個——”
周應秋道：“裝裱匠或許不急，但那邊馬車有一人必盡快除去。”說著，向對面馬車車窗中露臉的卓笑生笑了笑，卓笑生哪里知道周應秋是要他的命，還諂媚地向周應秋、董其昌點頭哈腰——
董其昌問：“此人是誰？”
周應秋道：“就是那個逃脫的謄錄生，此人留著是個大禍患。”
董其昌嘴里發苦，問：“此人什么身世？”
周應秋道：“這個請放心，在下既要找作弊之人，都是光棍。沒什么家世牽累，也只有這種人才肯為銀錢鋌而走險，當時我還許他以后到禮部來做文吏，現在事發，這種人留不得，只要此人一除，那就死無對證，官們也不會讓吳道南好整以暇來查處此案。彈劾的奏章會讓他焦頭爛額。只要吳道南一倒，此案就會不了了之，我等外簾官也就罰俸而已。玄宰兄盡管放心，但這個謄錄生玄宰兄還得趕緊想辦法處置，在下還要趕去衙門。看看皇帝對科場案圣意如何。”拱拱手，下了車，回到自己的馬車，讓卓笑生到董其昌馬車上去。
董其昌見周應秋把這么個燙手的毒芋頭丟過來，又不能不接，真是有苦說不出啊，聽得身邊這個致命毒物問道：“不知董翰林要怎么把晚生送出城去，九門都查得比較嚴？”
董其昌悶聲道：“會有辦法送你出去的。”
卓笑生道：“晚生為董翰林之事丟了功名，還要亡命出京。后半生只有漂泊他鄉了，方才周大人說是，董翰林會對晚生有所補償——”
董其昌問：“你想要多少銀子？”
卓笑生道：“晚生不是那種獅子大開口的人，不敢多要，有一千兩銀子就行。”
董其昌不動聲色道：“一千兩銀子的確不多，可以給你——好了，先離開這里。”
董其昌到后面馬車與兒子同乘。讓兩個健仆與卓笑生坐到一起，董其昌的馬車在前，兩輛馬車駛離了藥王廟，董其昌吩咐車夫暫不回泡子河，先繞天壇走一圈。話說出口猛然想到去天壇要出內城正陽門，后面馬車里的毒物若被守門的軍士抓住那就大勢已去。改口道：“還是回泡子河吧。”
董祖常見老父的臉色比先前還難看了，惴惴不安問：“父親，周郎中說了些什么，后面車上那人是誰？”
董其昌本不想牽涉到人命案子，君子遠庖廚嘛，但現在已是騎虎難下，若這個謄錄生被抓獲招供出來，他董其昌抄家充軍是少不了的，向兒子略略說了來歷，問：“祖常你有何法子？”
董祖常吃驚道：“父親，京中不比華亭，兒子以前是有打行的吳龍相助，才能——才能呼風喚雨，在京中不熟啊，殺人滅口之事兒子沒做過。”
董其昌怒道：“你沒做過難道我做過！”
董祖常忙道：“爹爹息怒，要搞死此人也不難，帶回墅舍，讓人勒死他，在后園挖坑埋了就是。”
董其昌不說話了，半晌道：“小心行事。”說罷長嘆一聲，覺得自己很無奈、很無辜，情非得已啊，一切都是被逼的，他這個海內聞名的書畫宗師怎么就走到這條路上來呢！
……
二月二十七會試放榜，按慣例次日就會把落卷發還給落第的舉子，但因為墨卷在發榜前夕貢院失火燒毀了一百一十五份，受卷官李思誠很為難，拖了一天，貢院外、禮部大堂前，群情洶洶，指責科場不公的聲浪高漲，受卷官李郎中頂不住了，請示吳閣老，吳閣老說把卷子發下去——
二月二十九，卷子發下去了，但那一百一十五位沒領到卷子的舉子不依了，偏偏這批人還以蘇州府的考生居多，文震孟、范文若都在其中，這些蘇州考生本來就對沈同和高中會元極其不滿，現在又沒領到落卷，更是疑心到底，理直氣壯，鬧得更兇，禮部衙門完全沒法辦公，禮部尚書劉楚先、禮部右侍郎何宗彥承受不了壓力，與吳閣老商議之后，上疏萬歷皇帝，請求對第一名會元沈同和、第七名趙鳴陽，還有這一百一十五位考卷被燒毀的考生進行復試，若沈同和與趙鳴陽復試時不合格，則黜落，并予以嚴懲，另外再從那一百一十五位復試的考生中擢取六名，與其他黃榜有名者一起參加殿試——
那一百一十五位考生得知這一消息大喜，這等于是把三年之后的考試提前了，不用苦等三年，而且一百一十五人中取六名，達到了二十取一，比八千考生取三百四十四人機會稍大一些，彩虹難逢啊！
另外的那些落第考生則捶胸頓足，大罵縱火者怎么不把火燒猛一些，卷子全部燒掉，全部重考該有多好。
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