“小人陶龍飛見過相公……”

站在楊河面前的，是兩個新加入的工匠蔣福海與陶龍飛，那蔣福海相貌凄慘，聽說是逃亡灶戶，有瘦妻一枚。

那陶龍飛年歲較輕，沉默寡，看起來是個性格孤僻，不善辭的人，自稱有家傳火箭技術，先祖陶成道曾做過一輛蛇形飛車，上面綁了四十七支火箭，想靠此上天，最終被炸的粉身碎骨。

楊河不置可否，此時人習慣攀親戚，吹捧先祖，顯擺“俺祖先也闊過”，就是很多開國人物也不可避免，只有明太祖實誠些，明自己就是淮右布衣。

對煮鹽灶戶楊河頗有興趣，細細詢問了蔣福海，他老家在蘇州，自稱祖上曾是張士誠座前大將，后“洪武趕散”被強遷至鹽城，成為煮鹽灶戶，代代相傳至今。

而此時曬鹽法雖很普及，但也不是每個地方都可曬鹽，鹽城那邊就是煮鹽，那方也到處無盡的茅草葦蕩，官府明令不得砍伐，以為煮鹽燃料之用。

“煮鹽……”

楊河心中一喜，細細了解了煮鹽的程序，心想此人倒是個熬硝的有力人選。

又問了陶龍飛一些事，楊河點點頭，不管此人懂不懂火箭，懂得一些火藥上事是肯定的。

他說道：“行了，你二人可為高級技工，就在莊中好好干活吧。”

在二人猛然睜大的眼睛中，他對蔣福海道：“聽聞途中你小女蔣有鹽失蹤？只要你盡心戮力，莊中定會替你尋找失散的女兒。”

……

楊河讓張出敬負責硝土火藥方面的事，孫招弟協助，蔣福海與陶龍飛為高級技工。

又調派一些婦女老弱歸在他們手下，就開始準備熬硝。

熬硝大部分是體力活，細致活，耐心活，而不是技術活，用一些婦女干活倒是合適。

而原材料，就是硝土，收集這事莊民早不干了，因為剿滅焦山匪后，楊河就向各莊攤派硝土份額，用硝土，頂替稅糧保護費。

周邊各莊基本都是窮鬼，也盤剝不出什么，就用硝土替代，也可獲得一個仁義的名聲。

畢竟去鹽堿地收集硝土，只需付出一些勞力與時間，不涉及最敏感的錢糧問題，繳納份額后，余下的還可以按擔算錢。

因此這農閑的時候，不知多少鄉民主動去收集硝土，也成為這周邊村落一個新穎的謀生手段。

眾人拾柴火焰高，到目前為止，莊中硝土已經堆積如山。

只是提純不易，一般來說，百斤的硝土只可熬出五六斤的硝，七八斤的鹽。

這鹽還是工業鹽，要吃的話，還要繼續提純。

人手原料到齊，楊河讓孫招弟等人準備二十口大陶甕，每口陶甕偏底部都鉆出一個筷子粗的小孔，然后將硝土倒在里面摁結實，一般每口陶甕約摁入一百斤的硝土。

二十口大陶甕都摁入硝土后，楊河吩咐在各甕的上半部倒入清水，很快各甕底部小孔緩緩滲出黃褐色的水流，這就是含硝的“鹵水”了，待到濾出的水無色，這二十口陶甕內的硝土就完成了使命。

接下來，就是蔣福海與陶龍飛的事，將鹵水倒入大鍋，開始熬硝。

前方的程序，后世有個俗名叫“摁甕子”，說起來簡單，過程很長，摁甕子至少要半天，然后濾水也要三天。

這事沒有技術含量，就是要耐心。

然后熬硝差不多要四五個小時，這事就是機密了，每個熬硝的人選，都是仔細挑選。

畢竟被別人知道了，他們提純硝石，就不需要昂貴的雞蛋了。

在楊河指導下，蔣福海從熬鹽變熬硝，加入草木灰熬制，得到純度為百分之九十五的純硝。

以后楊河會用重結晶法過濾一遍，硝的純度可為百分之九十九。

不過等到有柳條制炭，高純度硫磺再說吧，火藥是三方合一，不單硝純就可。

而約四天的時間，楊河也得到約一百斤高純度的硝，讓蔣福海與陶龍飛等人目瞪口呆，心中涌起與李天南等人相同的感受。

看著這些略白色的結晶體，楊河心中現出喜悅。

二十口大陶甕，每四天一百斤高純度的硝，一個月就是七百斤，目前來說足夠用了。

以后需求量大了，增加陶甕的數量便可。

每四天還有一百四十斤的工業鹽，一個月近千斤。

不過這些工業鹽先擺著吧，以后再說。

……

楊河仍用麻秸灰，此時純度不高的硫磺，加上他純度為百分之九十五的硝，按比例配成黑火藥。

搗碎碾粉成末，加水再搗，取出曬干，成品塊狀火藥。

然后破碎成粒，火藥顆粒化。

又用粗細不同的羅篩，分別篩出不同顆粒，一些為射藥，一些為引藥。

最后試驗，用后膛火繩槍新安銃射。

楊河欣喜的看到，新火藥六十多步就可破甲。

比買來的那些火藥，威力足足提高了十多步。(未完待續。)

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