又看內中楊河的名字，蘇成性心中一嘆：“可惜自己老了。”
楊河這年輕秀才他一直在關注，也有抬舉他的心思，只是大明官場，額提撥是意外，排資論輩才是常理，楊河太年輕了，任縣練總不過才二三個月，哪能一下子提到州練總的位置？
可等他資歷稍足，自己都走了，白白為他人做嫁衣。
就算自己惜其才，委任其為邳州練總，相應的官銜待遇也很難下來。
沒了從七品的官銜待遇，恐怕楊河自己也不愿意來，依蘇知州對楊河的了解，這年輕人對官位還是很熱心的。
蘇知州的打算，也只是臨行結個善緣，臨退時，舉薦楊河為邳州練總罷了。
不過看著捷報，他心中還是火熱的，大功送上門來，任誰都動心。
果然為真，有這份功勞在手，不定自己就可以正五品的官位風光告老。
當日，他立時派心腹長隨到睢寧城查訪，結果驗實為真，立時蘇成性也坐不住了。
他逐字逐句的審驗捷報，最后鄭重蓋上自己的印鑒，叫來下邳驛的大使，仔細吩咐交待，讓他立選得力馬驛前往府城，隨身攜帶他親筆書信若干。
捷報送上去，頗有幾道門檻，從州城到知府衙門，知府衙門送到淮揚兵備府，最后兵備府送到巡撫淮揚，總督漕運府上。
每一關，都可能被卡住，蘇知州經營數十年，這點人脈，他在府城還是有的。
同時這馬驛懷中還多了駐邳州河務同知黃思恩，駐邳州都水分司主事齊尚賢兩封書信，二人也被蘇知州商請議事，天上掉餡餅的好事，不要白不要。
有這功勞在手，考課時都是加分的重點，要得功勞，這點忙也是要幫的。
二人在府城的人脈也非同小可，確保捷報順利。
……
“大捷，大捷，邳州睢寧荊山大捷，斬流賊一千三百級，俘獲三百，繳獲無算……”
馬蹄踏得煙塵滾滾，報捷的馬驛，戴著氈帽，穿著長身罩甲，脖上圍著肩巾，雙插腰刀具備。他身后還有一桿背旗，鮮紅如血，沸騰鼓舞，上面寫著大大的四個字：“捷報傳聞。”
就就是所謂的紅旗報捷，看到這邊一行車馬經過，報捷的馬驛奔過時就喊一嗓子，然后蹄聲雜沓的遠去。
河務同知黃思恩策在馬上，他還是那樣英俊儒雅，眼中藏著睿智而溫和的光，他帶了幾個下屬，一大早就出去巡視黃河岸堤。
正是桃汛的時候，河水暴漲，作為河官，黃思恩這幾天都埋在河堤邊，只昨晚匆匆被蘇知州請去議事。
想起昨晚看到的捷報內容，還有這兩日在州城沸揚的睢寧練總大捷之事，黃思恩眼中涌出復雜的神色。
他心中一嘆：“果然是非凡人物。”
……
“大捷，大捷，邳州睢寧荊山大捷……”
馬驛兼程趕路，一路經過多個驛遞，鋪遞良好的就歇歇腳，廢棄的就直接奔過。
從邳州到府城四百五十里，雖然道路情況不好，但他騎的是下邳驛中最好的馬，他本身也是彪悍敏捷之士，第二天快中午的時候，他還是趕到了清河縣境的王家營。
過了黃河，對面就是淮安府山陽縣的清江浦。
王家營往日是駐兵之地，眼下已成為一個熱鬧的集市，特別車馬行非常多，在集中一個酒樓中，馬驛大吃了一頓，同時也讓坐騎好好的喝水吃料。
從邳州出時，州尊給他的盤纏還是多的，只需捷報安全送到，一路的花費不需顧惜。
吃飽喝足，馬驛繼續上路，同時不忘本的從集市尾喊到頭，引來眾多閑人好奇回顧。
很快馬驛到了碼頭，找了艘大船，渡過黃河去，到了清江浦的石碼頭這邊。
這里就是所謂的“南船北馬”分隔地，京杭運河迂緩難行，而且危險性很大，斷纜沉舟的事情經常生。
所以南來北往的官民商客，由南向北者，一般都是到清江浦石碼頭舍舟登6，北渡黃河，到王家營換乘車馬。
由北向南者，則到王家營棄車馬渡黃河，至石碼頭登舟揚帆，所以石碼頭與王家營被稱為“南船北馬”的交匯地。
此時更是漕運的關鍵時刻，黃河上萬舟齊，各地漕船每二十船結為一幫，在押運同知、通判，以及幫長千總、幫辦武舉等帶領下，絡繹不絕，順黃河而上。
每年三四月份，漕船銜尾北上，六月初，淮安通濟閘筑壩攔黃，漕船一般就不走了，運漕糧，這幾月最是關鍵。
為了確保運糧，二河上專門有規定，這幾月每放行十只糧船，才允許放行民船一只。
“大捷，大捷，邳州睢寧荊山大捷，斬流賊一千三百級，俘獲三百，繳獲無算……”
過了黃河，馬驛繼續沿官道奔馳叫喊，官道沿清江浦河修建，又稱里運河，自城外達于淮，沿河有通濟閘、福興、清江、移風等閘，特別通濟閘，為運道咽喉之地。
到了這邊，便見鱗次櫛比房屋無盡，僑民宿賈，巨室鱗次，永樂十三年，“清江浦”漕河開挖后，在此設大明最大的內河漕船廠——清江督造船廠。
到現在，工匠牙役商人近萬，廠房工棚延綿二十余里，又有各類的漕糧中轉糧倉于此，又設淮安榷關，工部抽分、戶部儲糧等卡。
糧船停泊稽延，商船盤駁轉搬，官佐兵棄食役卜居，往來商賈爭相漁利，到這明末的時候，清江浦已經熱鬧非凡，居人數萬家，夾河生十里，人口數十萬。
特別清江浦河下鎮，因作為造船物資集散地，釘、鐵、繩、篷，百貨駢集，還形成釘鐵巷、打銅巷、竹巷、繩巷等專用的街巷。
馬驛一路奔去，皆是繁盛無盡，然后奔數十里，就是堅牢高峻，宏偉非常的淮安府三聯城。
舊城、新城、夾城，舊城傳義熙故址，周十二里有奇，明建新城，居舊城北一里，周七里有奇，夾城在新、舊二城之間。
淮安三城，西接運河，北阻黃淮，三城一體，尾呼應，有固若金湯之譽，明時倭寇犯境，知難而止。
“大捷，大捷，邳州睢寧荊山大捷……”
馬驛一路喊叫，引來路上無數行人回顧，眼見新城宏偉的“拱極門”在望，他更是精神大振，策馬著，喊叫著，直往北門去。
“撲愣愣……”
一只燕子從他頭頂飛過，振著翅，飛掠過城池，下面皆是鱗次櫛比的屋脊，白墻黑瓦的院落，豆腐塊似的街道，不知有多少。
燕子飛掠著，撲騰著，很快掠過城池西北廂，掠過里河，掠過下間密密的舟船，河兩岸無盡的青磚店鋪，往遠處掠去。
“三月桃花連十里。”
一個悅耳富有磁音的聲音喃喃響起，聲音的主人，有一張韻味十足的臉，戴著銀絲鬒髻，金鑲紫瑛墜子，穿著藕絲的對衿背子，貂鼠圍領的粉色斗篷，卻掩飾不住胸前的波濤洶涌。
她的眼眸，越過前方撲騰而去的燕子，看向眼前的運河，碼頭下，一批商貨與技工正在裝船。
此時運河兩岸，正布滿了揚柳與桃樹，桃花正在怒放，一片繽紛粉紅。
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