順著小道走過一片麥田，一條小河就出現在宋甘來的眼前。Ω』筆Δ趣Ω閣ww『w．Ωbiquwu．cc

他急走幾步，來到河水邊，放下自己的農具，舒服的洗了洗手腳，這河水清澈，水量也多，卻是今年還好，不會若往年一樣大旱，所以莊稼長勢還過得去。

沿著河岸邊有麥田，一片一片，看形勢，估計下個月中，各田地間的小麥，就可以全面收割了。

這些麥田中，也有二十幾畝是宋甘來的田地，然看著自家的田地，宋甘來卻總高興不起來，甚至眼中閃過絲絲的憤恨。

“這些土匪毛賊，怎么就不絕呢？甚至村里那些匪胚子，連自己的鄉鄰也下手，真真是喪盡天良！”

宋甘來卻是這附近鳳山村的人，河水從鳳凰山下蜿蜒流過，西南注入不老河，鳳山村就依山臨河，順著山水邊修建。一個不大的，約只有百多戶人家的小村寨。

宋甘來就是村里農戶，有時也會干點樵夫的活，砍一些柴草，挑到二十多里外的泇口集去販賣。

他年三十多歲了，一年年就是這樣下來，然最近總感覺越來越活不下去。

苛捐雜稅不說，皇糧國稅總要交的，交不起就拋荒逃亡，總勉強有個借口。

然土匪也來征稅算怎么回事？

本地土匪實在太多了。

淮北這一片，從徐州到邳州，又到淮安等地，自黃河“奪泗入淮”后，就水患頻，天災**不斷，也養成當地民眾好氣斗勇的性格，特別盜賊多如牛毛，土匪滿地滿村都是。

土匪多到什么程度？

幾乎每個村，每個寨，都有職業做土匪，或是兼職做土匪的人。

明清就有傳教士說：“徐州這些地方的土匪太多，實在太多了，很少沒有土匪的村莊，當土匪就像做其他生計一樣。在一些家庭，土匪這個職業是代代相傳。有的人一生下來就是土匪，全村人都知道這個，但沒有人去議論他。”

民國有報道記載：“年來徐州等鄉村土匪綁票之風甚熾，稍具資材者，多避居城內。而每出巨案，無一破獲者。”

幾百年如此，做土匪成了職業，綁票勒索，搶掠鄉民，無惡不作。

人說兔子不吃窩邊草，但淮北這邊的土匪展到后面，專吃窩邊草。

很多村匪就專門勾結外匪搶掠村民，甚至族人。村中有誰稍有資財的，就被一雙雙惡狼似的眼睛盯上。綁票勒索還算好的，一般都是直接滅門，人殺光，財搶光，然后一把火燒光。

土匪們為了利益，越來越六親不認，越來越喪心病狂，鳳山村雖小，但生的慘案一樣不少。就在今年除夕夜，就有村匪勾引土匪，將一富戶滅門。

宋甘來有一鄰居，因為養了三十多只羊，被土匪認為其有財，半夜摸入村將他滅門。

今年三月，村中一包戶被其族弟勾結土匪，滿門十幾口被殺光，嚇得另一包戶舉家逃入州城，再也不敢回來。

宋甘來等人心驚的同時，村寨沒了包戶，以后也要自己去面對如狼似虎的稅吏們，想想就心頭恐懼。

包戶卻是現在大明各地與稅吏打交道的人員，明早期賦稅由各地的糧長負責，“一條鞭法”后，稅糧折銀。百姓們為避免麻煩，應付公差，多推舉各地有力人士代交包攬。

這就是各地的包攬戶，多半是士紳小地主什么，或者一些地方的豪強青皮，只要能在縣里州里說上話，一般都可以成為包攬戶。

包攬戶當然會上下勾結，獲取自己的好處，不過百姓們也可以跟他們講講價錢，如縣太爺或縣丞典史老爺認為今年的“私費”少了，要提高耗米的比例。

或是稅吏官差認為油水少了，要多加什么名目，包戶們也可以跟他們討價還價。

然后百姓們又跟包戶來討價還價。

總有個可以說話的人，畢竟鄉下老百姓，哪知道縣里州里的門道？

但現在一個包戶死了，一個嚇得跑了，他們包攬村中賦稅代交，雖可獲得一些好處，但總得有命享受不是？他們一跑，就要百姓們去面對城里如狼似虎的老爺們。

這不單是鳳山村，還是周邊村寨的普遍情況。

強健者，有財者，紛紛逃入城中，殘留鄉村多是老弱貧病的人。或是紛紛結寨自保，大族大姓，都筑起土圍子，高墻深寨，很多時候武力比一般的縣城州城還強。

然后土匪搶不進去那些大地主，大豪強的寨子，就變本加厲對一些貧弱的小村寨下手，動不動連百姓們的雞鴨牛羊，或是留著過年的一點雜糧也搶走。

現在更收起囊助費稅來了。

這是好聽的說法，事實就是勒索，還是挨家挨戶的勒索。

三月青山殘賊馬隊南下，搶掠之后，對邳州大多村寨了通告，要他們囊助糧餉，甚至細致到某某戶多少銀兩糧米，某某戶多少銀兩糧米。并限期七月前結清，否則就會殺得個雞犬不留。

宋甘來一家，也被攤派了不小的數字。

按這樣的勒索費用，他交了囊助稅費，又交了州里的田賦役銀，恐怕家里又一頓飽飯都吃不上了。

——沒了包戶，交賦稅時額外費用還不知會多多少。

有錢就被盯上，也沒人愿意出頭做這個包戶，也沒有這個能力。那兩個包戶，算是鳳山村僅有的士紳，祖上出過秀才。他們一死一逃，鳳山村不再有可以跟州里說上話的人。

看著眼前的麥田，宋甘來心下恨極，災年吃不飽穿不暖，難道豐年也一樣要啃樹皮吃草根？

家里的幾個小子，多希望能吃一頓白米飯，吃幾個白面饅頭啊。

宋甘來更恨村里做土匪的那些畜生，人說落草為寇有時是無奈，他們不是，他們祖祖輩輩就是干這一行的，幾百年家里男人女人都是賊胚，生下孩子也是小賊胚。

平日殘害鄉鄰就不說了，沒有這些人為虎作倀，內外勾結，青山殘賊又如何能對各村各戶的情況這么了解？

懷著怨恨又茫然的心思，宋甘來收拾農具，又走回自己的田地旁，卻越看越苦，莊稼長得再好，里面也沒有一斗米會是自己的。

他在河邊走，遇到一些村民，同樣都是愁眉苦臉，相互說著掏心窩的感慨話：“這年頭只要能過上安穩日子，要俺一天能吃上一頓飯也甘心！”

這卻是奢望，北岸情況，大股流寇少，然小盜如毛，桿子如云，各樣水旱災一樣頻繁，百姓日子同樣極為艱難。

現在又有青山殘賊的壓迫。

“聽說有士紳到州城去鳴冤，告訴州尊老爺土匪的事，不知官兵會不會來剿一剿？”

有村民懷著希望。

去年邳州衛指揮使“遇匪”后，官兵曾打擊過一次，讓各地情況好了不少，雖然不久后又故態復萌。

但另一村民又是搖頭：“現在流匪精明了，不再騷擾河道，護漕的官兵就對他們不再理會。地方的事，僅僅是州里的事。而且衛所現在還在運糧，那些民壯下鄉，不被土匪反剿就不錯了。”

又有村民道：“要不，我們去求附近的大寨子，就算田地掛上去也認了。”

但他的話被另一村民反駁：“他們才懶得管這些事，現在不是太平盛世，田地不值錢。你看到處都是拋荒的田地，也不見有人要。就算很多大寨子，田地稍稍離遠一些，一樣拋荒不耕，怕遇匪綁票。”

眾人沉默，現在這世道，富人怕搶劫，窮人怕挨餓又怕搶劫，窮富皆過得提心吊膽。

宋甘來也是苦著臉沉默，滿臉的皺褶擠在一起。