第二天，邳州城西，迎翠坊。

輻輳街一家茶館內，各行各業的人聚集。

很多人都來了，邳州城有名的大訟師扈興業，有名的賭場大老板蕭兆盛，有名的大葬頭井克從，有名的媒頭劉竹婆。

除了這四人，邳州上百家打行、搶行、騙行也被請來代表，便如打行界聞名遐邇的人物，紫袍漢子魏公韓魏爺。留著山羊胡子，騙行的大骨鄭好善鄭爺。不象乞丐，反似富商的呂應聘呂丐頭。

一些牙人也被請來，便如大河渡碼頭的楊洪安經紀就有個位子。南集私牙齊良籌齊經紀也坐在旁邊。余者一些私牙站著，他們多勢豪土棍家人，后臺不出面，這些人只得站著。

各私牙周邊有腳行的人，腳行的地位更低，便如“新順義”腳行的小頭滕治安滕爺也來了。但別說他，便是本行的腳頭崔鳴皋一樣站著，站在齊經紀等人的身后。

眾人濟濟一堂，邳州城很多出名人物都有到場。

當然不是誰都來的，大明豪強劣紳與打行青皮等勾結現象嚴重，但對許多縉紳商賈來說，他們主要還是在土地商貨上掙錢，對這些劣紳青皮皆冷眼旁觀。

還有許多大牙人也在觀望。前來議事的官牙私牙多沒什么后臺，僅與打行等勾結，或衙門認識什么衙役，戶房認識什么書辦，一場風吹草打就會隨風而去。

他們或各人后臺有了危機感，趙員外派帖，就過來看看。

主持議事的是趙高堂趙員外，眾人眼中，他是糧行的牙人之一，又開了錢莊，不免放些高利貸印子錢，多少與一些青皮勢力有勾結，楊大人到來，放要對付土匪青皮，他有這擔憂是正常。

趙高堂分析了楊河種種，未來可能，眾人意識到事態的嚴重，都緊張起來。

丐頭呂應聘有些遲疑：“俺老呂頭只是可憐的乞丐，還為官府管著街面，楊大人應該不會對付俺吧。”

眾人看他一身綢緞衣裳，滿手的珠翠，卻自稱“可憐的乞丐”，皆是嗤笑。

趙高堂道：“呂公，這楊河行事你還不明白？在他眼中，乞丐與青皮地棍何異？看看睢寧，不說眾好漢，便是乞丐都被殺絕了，吾等不能坐以待斃啊。”

堂內哄然應聲，呂應聘從袖筒掏出紗羅手帕，不安的擦了擦額頭的汗水。

茶館內涼風習習，周邊還擺了冰塊，但呂應聘坐在湘妃竹椅上，仍然滿腦子的汗珠，卻是緊張與擔憂的。

也是，別看呂應聘綾羅綢緞，出入必有車橋，宛如富豪，但可是幾十年的乞丐頭目，手下有乞丐幾百人。

這天下的乞丐有兩種，一種是善乞，生活無依，低聲下氣討些殘羹剩飯活命，或在街上打竹板唱蓮花落討幾文錢。

一種是惡乞，專找富裕人家或買賣鋪戶強討，他們各種手法，主要是自殘。比如拿一塊青磚，用力拍打自己前胸后背，有時甚至拍得出血，對面人家緊張，更怕官司，就不得不給錢了。

特別城內有喜事的時候，這些人必定出現，手拿青磚強討，主人遇見這些人無不自認倒霉，為免晦氣，趕緊給些錢打發了事。

呂應聘的祖上就是個惡乞，在邳州城極有勢力，官府為免麻煩，就給了他信物，讓他管理邳州大大小小的乞丐團伙。

有了官府信物，呂應聘其實便如牙人一樣，在邳州城大小街面呼風喚雨。他甚至可以設立刑堂，對大小乞丐打死不論，官府絕不過問。外來乞丐到界，也都必須拜碼頭，所得七八成上繳給他。

靠著官府的信物，對大小乞丐的絕對統治權力，呂應聘家族幾十年積累了大量的財物。

到了他這一代，他平時更是錦衣玉食，出入大小奴婢，妻妾成群，比大戶人家還大戶人家。

而雖然不在街上討飯了，呂應聘自然知道邳州城各大小乞丐的事，善乞不是沒有，但幾乎很少，多是惡乞。

他們強討滋事，很多人還懷有“技藝”，比如知道怎樣自殘不死，怎樣去偷個小孩充賣身養親，怎樣去偷個小孩弄死充賣身葬子。

為長久吃飯的，更將孩童偷來拐來弄殘，各丐團各種采生折割手法不絕。或者干脆不討，以騙搶打謀生。在大明朝，乞丐、騙子、扒手、打手，幾乎就是一體。

呂應聘聽趙高堂說起睢寧之事，楊河在睢寧所為他多少也有聽說，當地乞丐早被一掃而空，特別惡丐死絕，連善丐都被收容了，現在姓楊的到了邳州，他會不會也這樣做？

而若沒了乞丐，自己這個丐頭還在邳州城做甚？

想到這里，呂應聘腦門的汗珠又是涌出，用紗羅手帕擦了又擦。

“連乞丐都不放過，可想而知，那楊大人會放過賭場打行的人么？”趙高堂目光從各人臉上掃過，特別掃過賭場大老板蕭兆盛，邳州大葬頭井克從，媒頭劉竹婆，讓幾人臉色都是變了變。

賭場不說，官府也經常掃蕩的，全靠與衙門勾結，各衙役通風報信生存。

葬棍勢力，手下也皆是惡棍青皮，以暴力威逼良善，財物索要不得滿足，他們親人就停柩家中，經年不得入土。傷天害理，離了打行混混，他們如何庇索阻埋？

還有媒頭劉竹婆，看起去僅三十許，風韻尤存，卻原來是官府的仵婆，因與快班班頭牛學浚有說不清道不明的關系，后來就做了媒頭，搶孀賣寡，拐賣婦女，喪盡天良。

她不是有班頭牛學浚撐著，早被憤怒的百姓撕成碎片了。

然牛學浚的面子，在楊大人面前夠看嗎？

趙高堂還看向邳州大訟師扈興業，此人五十多歲，青衫儒巾，三絡稀疏胡須，穩穩坐著，就有貪婪、冷酷、狡黠、奸詐的味道。

他卻本是秀才，不能中舉后，就以訟師為生，最敬佩的就是春秋時期一個叫鄧析的人，這也是古代訟棍的鼻祖。

雖然相隔幾千年，扈興業卻似乎得了訟棍鼻祖鄧析的真傳，最善于就是顛倒黑白，捏詞辯飾，播弄是非。

他最有名的一個案例，就是收了八百兩，為一勾結小叔不成，將之殺害的淫婦書寫訴狀，訴狀上八個字“不剪不節，不節不剪”，立時淫婦變貞女。

她殺人之舉，也成了為保全貞操不得不為之的無奈之舉。

最后該淫婦無罪，甚至扈興業張羅鼓吹，要為此女設立貞節牌坊，傳揚一時。

扈興業在司法上擁有極高的造詣，大明律倒背如流，此時地方官之乎者也之輩，缺乏基本的社會歷練與司法實務，哪是他們訟棍的對手，經常陷入圈套而不自知。

此時司法也有“審轉”復核制度，地方官若審判有問題，刑部、都察院、大理寺就會打回重審，不但地方官會受到懲罰，還會連累上級官員受責。

因此地方官每遇“審轉”，便會承受極大壓力，為了不“審轉”，就不得不跟訟棍們妥協。

也因此扈興業氣焰熏天，甚至可以拜見州尊，旁邊有他的位子坐。