官道南側十幾步外有一間客棧，就靠在沂河邊上，地處交通，生意也算興旺。初三日眾人經過這里時，還在這邊吃喝歇息，并對店主人與鎮民，韃子很快會到，勸說他們逃跑，逃到宿遷或是邳州都行。

當時馬頭鎮的百姓紛紛扶老攜幼，或逃郯城，或逃更南的宿遷等地，看馬頭鎮那邊死靜死靜，顯然居民都逃跑了，這家客棧的主人竟還未逃走？

店中炊煙裊裊，顯然有人在準備午食，看身邊眾兄弟風塵仆仆，這些天沒吃好也沒睡好，錢三娘道：“也罷，就在這里歇歇。萬叔，你帶人到山包鋪遞那邊看看。”

她帶眾人往客棧去，也仍然警惕，派萬叔等人到鋪遞山包附近搜索一番，如果有敵人，最有可能潛藏那里。

客棧頗大，周邊一圈不高的夯土墻，已有些殘破，進入院門，好大一片場地，客堂、廚院、馬廄、草料房皆有，規模挺大。

李如婉大搖大擺下馬，叫道：“田姐兒，田姐兒。”

很快一女子慌忙從廚院出來，掛著圍裙，頗為年輕，不到二十歲，她說道：“是李爺，你們回來了？”

李如婉探頭看了看，大堂空無一人，只余一個不到一歲的嬰孩在地上爬，皺眉道：“怎么只余你一個，你男人呢？”

田姐兒道：“去郯城了，晌午就回來。”

李如婉道：“現兵荒馬亂，又有韃子，你們還是盡快逃跑，不要舍不得家業。”

田姐兒道：“多謝李爺提點，待男人們回來，俺就勸說他們逃跑。”

她神情有些不自然，眼角處隱有淚痕，李如婉看了她一眼，這家客棧當然不止她一人，初三日眾人經過時，這邊還有她男人，就是掌柜，還有好多伙計，都是魁偉壯漢。

一般這種店其實有些不干靜，但李如婉等人來，田姐兒等人自然是熱情招待，相安無事。

看這女子還驚疑的看了看大群馬騾，上面懸掛的人頭，悄悄問道：“李爺你們是哨探？那些難道是韃子人頭？聽口音你們不是郯城的，是哪地的官兵？”

李如婉眉頭一皺：“你不消問這么多，做你的飯去吧。”

田姐兒慌忙回廚院去了，錢三娘等人仍策在馬上，這時萬叔幾人回來，稟報周邊無事，山包鋪遞附近都有搜索過。

錢三娘下令下馬，田姐兒只一個人，就眾哨騎將馬騾牽到大院右側的馬廄去，自己喂水吃料，但仍然鞍不離馬，甲不離身。

還有宋哥兒、霍哥兒也抬到較為溫暖的大堂里面去。那韃子俘虜也抬進去，這人要緊，要看緊了。

錢三娘從馬鞍上抽出自己的狼牙棒，就靠在堂門口，她按著重劍，沿客棧邊看了一圈。

轉到后院，這邊是雜物房，坡下就是沂河，大片大片茂密的葦叢雜草，覆蓋著皚皚白雪。沿河邊眺望出去，十幾里都是鹽堿地，密布高低不平的雜草蘆葦。

錢三娘看了一陣，回到大堂內，除了守哨喂馬人員，眾哨探陸續圍坐。田姐兒不斷上菜，魚、雞鴨、蔬菜，非常豐盛。聞著飯菜香味，眾人都是肚子“咕咕”叫起來，好久沒有好好吃一頓了。

旁邊女嬰在木地板上爬來爬去，黑黑的眼珠看著眾人，不時發出“咯咯”的笑聲，眾哨探都是笑著看。

看人到齊，李如婉卻不在，錢三娘正要派人招呼她，卻見李如婉偷偷從廚院回來，低聲道：“那田姐兒在湯中下砒霜。”

眾人一驚，錢三娘神情凝重，這客棧雖然有些類黑店，但他們這么多人，田姐兒只一人，又看到他們繳獲的輜重，斬獲的韃子首級，仍然還敢下毒，顯然有什么不得以原因或是依仗。

萬叔沉聲道：“只可能是韃子，昨日便追蹤我們，如果判定我們走官道，夜晚快馬加鞭，提前到此地布置也有可能。”

錢三娘腦中閃過周邊地形，鋪遞山包附近已經搜索過，韃子若要埋伏，那么只可能……

她吩咐眾人戒備，立時占領夯土矮墻，準備設防，若有韃子出現，還是盡量使用火器萬人敵。

他們出哨，備馬上攜帶的子藥萬人敵頗多，西馬山一戰，雖消耗一些彈藥，但此時各人身上，又掛了四個萬人敵。身上翼虎銃、手銃，里面彈藥也都提前裝填好。

與韃子一戰后，眾人信心提升了許多，雖有可能中伏，眾騎雖驚不亂，立時散到矮墻四周，準備火種兵器等，特別多取萬人敵堆在墻角下，又將院門關上。

依敵人可能來襲的方向，眾哨騎主要布置在東面，安排有七人守哨。北面對著官道，也不能放過，同樣安排有五人守護。西面離河與橋不遠，地方狹窄，為防萬一，布置了三人。