劉小麥無語地瞧著張秀紅同志。
“媽,你怎么就不同意了，我要能去念書多好啊。”劉小麥聲情并茂，“這可是喜事啊。”
張秀紅道：“你奶肯定不會同意的。”
“那我們就鬧。媽,你說我遭了這一回罪,我奶是不是訛了老陶家好一筆錢。我們不花,那就要花到別人身上了。”
劉小麥把書合起來往邊上一擱,痛心疾首，“媽,你難道以為是我想念書嗎？不是那回事。我就是像你,我吃不得這種大虧！”
劉二柱深受觸動，頻頻點頭。
“紅子，你聽聽小麥講的話,很合理，很有道理。”
這話其實也打中張秀紅的七寸了。
劉小麥就瞅著她媽露出非常掙扎的神色，硬著頭皮說道：“家和萬事興,都是一家人,談什么吃虧不吃虧。錢用在誰身上不是用！”
多么深明大義的一番話啊。
還是張秀紅說出來的,簡直是天上下紅雨了。
要是讓大隊長吳國安聽見了,說不定就以為張秀紅的思想真正升華了——前提是她不這么咬牙切齒。
“你要是去念書了,老大家的小勇肯定去，老三家的那兩個也會去。這樣一算，還是我們二房吃虧。不能去讀書，我們不能開這個壞頭。”
張秀紅捂著心口窩，艱難地說服她自己。
劉小麥問：“那我不念書,小勇和三房的那兩個就也不念書了嗎？”
劉二柱都知道答案：“這自然不可能的。老三媳婦天天在家教孩子識字。”
張秀紅不說話了，坐在床邊，一副愁云滿面的樣子。
也不知道她愁個什么。
“媽，你別瞎想了，我以后孝順你。給你買最香的雪花膏，還買大城市才有的花裙子，把你打扮的像十八歲。”劉小麥哄她。
“我不要，別打扮起來跟黃鼠狼精一樣。”張秀紅傲嬌地翻白眼，“要回去了，你還不把你的這些書好好收起來，讓你爸給你背著。”
劉小麥：“……好喔。”
她媽可真好哄啊。
路過公社供銷社的時候，張秀紅還主動帶著劉小麥進去買了兩個本子和兩支鉛筆。
劉小麥身為大姐，很是記掛留守在家的大妹和小弟。于是給他們挑了幾顆小酸糖。
雖然張秀紅同志非常嫌棄劉小麥的那些課本，但是捧著書的還是她。
因為地主家的長工——劉二柱同志背著劉小麥。
“爸，你要不把我放下吧，我自己走，我可以的。”劉小麥趴在他爸背上，反反復復地念叨。
劉二柱被感動的稀里嘩啦：“麥啊，你有這個心，爸就滿足了。爸現在渾身是勁，別擔心爸。”
“……”劉小麥閉嘴，默默抱緊他脖子。
蒼了天了，誰來管一管劉二柱同志噴薄而出的偉大父愛啊。他平時走路就打擺子，現在還倔強地背著劉小麥，東倒西歪的，劉小麥生怕自己冷不丁被摔到河溝里去。
“小麥，你別怕。”張秀紅還安慰她，“你爸這身子骨真不中用我就不要他了，他就是摔了，那也必須是給你當肉墊的。”
懂事的劉小麥只好在心里流淚：“媽，你說的合理。”
劉二柱突然來勁了，開始危險動作：“小麥，我們沖起來，像火車那樣嗚嗚嗚——”
“爸爸爸爸爸——”
劉小麥發出坐過山車才有的慘叫。
啊啊啊不能獨立行走實在是太難了！
……
松梗大隊，劉老太這幾天過得是春風得意。
她跟陶老娘大干了一場，最終訛來了二十塊錢，才勉勉強強答應調解。
她手里有陶老娘找瞎子算命的把柄，巧了，陶老娘也有她賣孫女的把柄。兩人也不能真撕破臉皮，和解之后居然稱姐稱妹又好起來了，簡直羨煞旁人。
劉老太私下一合計，本來老陶家說好給劉小麥的定親禮金是十五塊。
這樣一算，她還白賺了五塊。劉老太美了。
她嘴里哼著小曲子，親自在廚房做魚湯。
福寶那天弄到的魚有整整三條，都是大魚，每條都有斤把重。
劉老太本來準備把這些魚都腌制成咸魚，接下來一整年慢慢吃的。可是老劉家大的小的都長久沒沾過葷腥，看著魚眼睛都綠了。
福寶晚上悄悄來找劉老太說悄悄話。
“奶奶，把魚魚煮了吃吧。要是好吃，我繼續找它們。我肯定能找到。”
福寶甜甜的聲音流淌在春夜里，兩只大眼睛滴溜滴溜地亮。
劉老太的心窩子立刻熱了起來。
多么靈氣逼人的孩子啊，除了是仙童轉世，沒有其他可能了。
仙童的面子還是要給的。
于是劉老太只腌制了其中兩條，留了一條熬湯。
劉二柱早就癡心妄想著讓劉老太熬點魚湯給劉小麥補補了。
劉老太心底跟明鏡似的，她偏不熬。
她給劉小麥幾張糧票已經是慈悲為懷了。
憑啥熬湯給劉小麥喝，她配嗎？就憑她小小年紀就能去壩子大隊挑撥離間？
劉老太想起來依然生氣，而那個冤孽今天也要回來了。
劉老太透過窗子看了看天色，有一種不好的感覺，她琢磨著出去瞧瞧。
又怕有人來廚房偷吃，走的時候用鑰匙把廚房的門鎖了起來。
走到隊里一看——
果然！
老二一家早就回來了！
不回家在隊里唱大戲呢！
劉小麥拄著拐杖，到處走來走去。她一瘸一拐，動作丑的像是狗子少了一條腿。可她不以為恥反以為榮，把那個丑樣子在整個大隊招搖了一遍，生怕別人看不到她。
劉老太可真是納了大悶了，這瘸腿的事又有什么值得炫耀的。二房還有腦子嗎？顯然沒有！
張秀紅也不遑多讓。
她眼中流淚，唉聲嘆氣，逢人就訴苦。
說劉小麥多么勇敢地保護劉老太，多么倒霉的受傷，多么凄慘的吃不得吃喝不得喝，多么孤苦無依的一個人住衛生所。
多么沉重的一件事，這簡直是飛來橫禍！
松梗大隊的大姑娘和小媳婦都聲臨其境了，一個個眼淚也夾了出來，不忘關心劉小麥。
“紅子，你家小麥那腿要一直瘸著嗎？還能不能好？”
拼命擠眼淚的張秀紅一頓，有些遲疑，嘴唇動了動有心否認。
也就在這時，劉小麥在她眼前夸張地摔了一跤，無能暴怒地捶腿，“站起來啊！站起來啊！”
劉二柱連忙過去扶她起來，顫抖著嗓音，“小麥啊，麥啊你別怕……不管怎么樣，爸養著你，爸保證你過得好好的。”
父女兩個抱頭痛哭。
“……”張秀紅向來認為沒有人比她更懂演戲，連忙端正態度，手捂著臉嗚咽起來，“別問了，瘸不瘸的，反正就那樣了。”
圍繞著她的大姑娘小媳婦頓時心照不宣對視起來。
劉老太氣得直拍大腿。