她接過花，嗅了嗅花蕊，“9月份種下，12月就開花了？”

“精誠所至金石為開。”陳淵靠近，大衣散發出清冽的雪霜氣息，“知道你喜歡梅花，于是用盡辦法催它快些盛開。”

沈楨審視他，噗嗤笑，“梅花從播種到開花，需要三年。陳淵，你不適合油嘴滑舌。”她思索了一會兒，“你很周正，你的眼睛會暴露你的謊。”

她一向容易上當，沒想到突然開竅，陳淵悶笑，“是我在路邊摘的，我種下的梅樹還未發芽。”

沈楨把花束擺在窗臺，“陳家的男人最會騙女人了，你們的話，我只信一半，你瞞不住我。”

陳淵皺了下眉，“我不是。”

她背對他，往花苞灑了水，“你不是什么？”

“我不騙女人。”

沈楨整理著包住花枝的彩紙，“從來沒騙過嗎。”

“至少，我不騙你。”

她側過身，“騙過其他女人？”

陳淵十分坦白，“騙過我母親。”

沈楨沒忍住，“她不算。”

“曾經，也騙過你。”

她神情一頓，“你騙我什么。”

陳淵走過來，握住她手，“讓你嫁給我。”

“我沒當真——”

“不。”他打斷，“我所謂的騙你，因為我不是表面那樣理智，被迫。相反，我很情愿，而且期待你答應。”

她心口沒由來地窒息。

當初周海喬娶她，是她軟磨硬泡逼婚。

甚至沈國文和李惠芝齊齊上陣，承諾婚房當嫁妝，周海喬不得已才松口。

求婚，玫瑰，圣潔的誓。

沈楨從未擁有。

陳崇州也從未許諾過婚姻。

一樓的西洋鐘沉沉敲擊了十一聲，她輕輕抽出自己的手，“我收下花，夜深了，你回去。”

陳淵抿唇，“我和萬喜喜斬斷得很利索，不會有任何人指責你，羞辱你。”

她心跳急劇，卻靜靜垂眸，“我困了。”

他胸膛起伏著，片刻，喉嚨喑啞，“晚安。”

陳淵退出房間的同時，一陣穿堂風灌入，吹得梅花搖搖墜墜，清脆的響聲落地，她彎腰撿起，竟然是一枚鉆戒。

沈楨愣住。

緩緩比試中指和無名指，恰到好處的尺寸。

顯然，是特殊定制。

她捏住戒環，許久，放回抽屜。

沈楨整個人心亂如麻，剛躺下，傭人叩門，“沈小姐，您睡了嗎。”

“芬姐。”她頭昏腦漲，“我真撐得咽不下去了。”

傭人說，“三爺請您到北院一趟。”

她倏地坐起，“三叔不是休息了嗎？”

“三爺失眠。”

失眠...

她跳下床，抄起床頭柜的《西部情事》，風風火火直奔北院。

“三叔是不是太閑了？他在一線累得半死不活，不失眠吧？”

傭人尾隨她小跑，“三爺擇床。”

“太巧了，我也擇！”

“那您昨晚打呼嚕...”

沈楨一噎，“我睡不熟會打。”

連傭人都清楚，做客是假，軟禁她制約二位公子是真。

這位沈小姐冰雪伶俐，怎會不明白呢。

她既來之則安之的鎮定自若，反而打消陳政防備她生事的戒心，在老宅舒舒服服自保。

北院的客房，隔著一扇門，傳出陳翎磁性有力的聲音，“沒鎖。”

沈楨小心翼翼擠進門，陳翎穿著藍灰色的睡衣，坐在腳踏上，胳膊搭住床畔，專注研習一本圍棋棋譜。

她站定，“三叔。”

陳翎都沒掀眼皮，淡淡嗯，“保姆告訴我，你要見我。”

“我喝了燕窩，感謝三叔的關照。”

他目光不著痕跡掠過她，又移開，“不妨事。”

沈楨打量他，確實神采飛揚，沒有倦色。

必須提及李惠芝女士了，她有一招必殺技，催眠。

小時候，沈楨的毛病多，挑食，滿腹壞心眼，凌晨不睡覺，藏在街口扮鬼，像男孩似的，野性難馴。

李惠芝作為教育工作者，一大把的整治手段，在她這，統統失效。

后來，她摸到一個關竅，每次翻書溫習，沈楨就犯迷糊。

甭管什么書，是書，準瞌睡。

以致于天色一黑，李惠芝到處抓她，抓住對準耳朵念書，那一片的教師宿舍再沒鬧過“鬼”。

沈楨如法炮制，在陳翎的臥房念書。

“西北荒漠中，兩個男人對峙，彪哥大吼，你媽了個巴子——”

她立馬捂嘴，黑葡萄一般的眼珠滴溜轉。

陳翎不冷不熱瞥了她一眼，沒語。

她深呼吸，翻下一頁，“阿斌勃然大怒，秀華是我嫂子，你碰我嫂子——”

沈楨攥拳閉眼，心里啐罵。

這誰買的書。

陳政么。

“停止。”

她膽戰心驚從書后探頭，上半張臉隱匿在昏黃的燈火里，柔柔軟軟，“三叔...我換一篇。”

“不必。”陳翎合上棋譜，盯著她，“你喜歡小孩嗎。”

她一怔，半晌沒吭聲。

陳翎發覺，輕描淡寫遮掩，“你很有耐心哄人。”

沈楨挽著耳鬢垂下的發絲，“我在報答三叔的燕窩。”

他大抵好笑，“讀故事報答？”

她歪腦袋，“給你花錢回禮，不是行賄嗎。”

陳翎愕然，旋即，徹底笑出來，“人小鬼大。”

沈楨撫了撫書的扉頁，“我媽有一個四十多歲的表妹，上個月介紹陳淵認識，他沒瞧上。”

“所以呢。”他站起，開窗戶，“打算推銷給我嗎？”

她撇嘴，“我表姨配不上三叔，我想起這茬覺得好玩，講給你聽。”

陳翎佇立在窗前，舌根含了一粒參片。